Вытянутое на три десятка шагов одноэтажное здание с крышей грязно-синего цвета явно знало времена получше. Облупившаяся во многих местах штукатурка обнажала плохо обтёсанные камни стен. Во дворе имелись ещё строения, все деревянные, нежилые.

Их встретил у калитки старый раб и проводил к хозяйке, грузной, уставшей от жизни тётке. Звали её Иванна Как-то-там, Андрей не разобрал, и она сразу же назвала цену в четыре тысячи оборов, предупредив, что торговаться не станет. Портниха переезжала к дочери и внукам в провинцию, и названная сумма для неё была минимально необходимой.

Поначалу землянин хотел было возмутиться несуразности её требований за полуразвалившуюся мастерскую, но быстро выяснилось, что в стоимость, кроме собственно дома, разделённого на жилую и производственную части, хозяйственных построек и земли, входит также плата за четырёх мастериц, дворового мужика, того самого старика, который встретил покупателей возле калитки, девчонку-служанку, повариху и мальчишку-рассыльного.

– Ну что, дочка, тебе подойдёт? – поинтересовался Джеймс Бонд после осмотра всего продаваемого недвижимого и живого имущества. – Или пойдём другие варианты посмотрим?

Он знаком показал Але, что его тут всё устраивает.

– Мне нравится здесь, – робко улыбнулась воровка. – И цена, мне кажется, папа, хорошая. А тебе, дорогой? – спросила у Рика ол Шеми.

– Любимая, мы ведь это для тебя покупаем. – Резидент обнял за плечи свою лженевесту. – Я приму любое решение, какое посчитаешь нужным.

– Вообще-то деньги мои, – ворчливо напомнил Джеймс Бонд, чем вызвал ухмылку Иванны Как-то-там. – Но я готов заплатить. Почтенная, когда можем оформить сделку?

Договорились сегодня же встретиться в полдень у ратуши, после чего далиорские разведчики направились к гильдии портных, сначала требовалось заплатить взнос туда. Поборы шли на каждом углу.

В родном мире, насколько Немченко знал, так называемая крыша была всегда одна. Платили или бандитам, или оборотням в погонах, а вот такого, как здесь, чтобы и тем, и другим, вроде не случалось. Впрочем, Андрей лично с этим не сталкивался, поэтому, возможно, ошибается.

– Мы можем заодно заключить и брак, – предложила Гадюка. – Придём пораньше и всё сделаем.

Им пришлось прижаться к забору, чтобы пропустить паланкин с сидевшей в нём юной олой. Непонятно, что такой богатой, судя по украшенным носилкам и шёлковым занавесям, аристократке могло понадобиться в не самом хорошем районе. Любовное свидание? Кого-то навещала?

– А ты не слишком торопишься, дочь? – изобразил отцовскую заботу землянин. – Ты же Рика ещё мало знаешь.

– Мне достаточно, папуля, что тебя этот выбор устраивает, – поддержала шутливый тон Аля. – От тебя я видела только хорошее и доверюсь твоему мнению.

– Что ж, раз так, то действительно придём к ратуше на час раньше уговорённого, – согласился с предложением помощницы попаданец.

– В храм нам лучше не соваться. – По-прежнему шедший чуть позади ол Шеми внимательно прислушивался к разговору невесты и тестя.

– Это я уже сообразил, – ответил Андрей, не оборачиваясь. – Обойдёмся городской регистрацией. Аля, это сильно станет мешать твоему общению с лейтенантом Вертием?

Офицер дружины ола Майсера, десятирангового адепта воды, одного из некоронованных королей Миллета, оказался настоящим кладезем информации, и терять такой очень бы не хотелось.

Именно от него стало известно, что миллетский клуб пообещал не просто обеспечить защиту королю Нигарду Первому, но и подумать, как нейтрализовать появившегося в Далиоре молодого десятирангового адепта тени.

Пока Андрею было неясно, что подразумевается под словом «нейтрализовать» – больше не дать ему действовать в Ровене или устранить, но на всякий случай решил исходить из второго предположения и максимально усилил защиту своего особняка, не пожалев денег на самые мощные амулеты. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Гент ол Рамсвен как-то сказал о некоей негласной договорённости, что члены магических клубов различных государств не могут являться друг для друга целями атак в мирное время, однако Немченко помнил, как в его родном мире подобный негласный запрет на убийство руководителей государств нередко нарушался. Всё решала политическая целесообразность. Так что никакого расслабления и веры в соблюдение каких-либо уговоров.

– А чем может помешать нашим встречам моё замужество? – ухмыльнулась воровка. – Даже наоборот, Вертий ещё более рьяно начнёт вокруг меня увиваться. Уж не знаю почему, но приметила – сам понимаешь, в моей профессии приходится быть наблюдательной – замужние женщины сильнее привлекают мужчин.

Как раз это-то землянину было хорошо понятно. Отношения с такими менее обязательны.

– Меньше угроза, что хомут на шею наденут, – пояснил он. – Как долго ты сможешь его удерживать одними улыбками и обещаниями? Смотри, как бы лейтенант однажды не попробовал затащить тебя к себе силой. Сама же говорила, когда он много выпьет, то становится чересчур настойчивым.

– Пусть только попробует, – легкомысленно отмахнулась Гадюка. – И не с такими справлялась. Тем более у меня теперь муж есть. Ну, сегодня, я надеюсь, появится. Даже не думала никогда, что стану чьей-либо женой.

– И как тебе эта возможность? – поинтересовался сзади ол Шеми.

– Знаешь, Рик, – обернулась Аля. – Отчего-то мне эта мысль нравится. Не пойму почему, но вот так как-то.

Немченко усмехнулся и взглядом одобрил обоих. Сработаются.

Разговоры об убийстве вице-канцлера на улицах Ровены давно прекратились. Событие хоть и не рядовое, но на жизни горожан никак не отразившееся. Да и король, похоже, действительно о смерти навязанного ему ставленника клуба сильно горевать не собирался, оттого ограничился стандартными мероприятиями по поимке непричастных.

Какой-либо активности тайной службы не наблюдалось, иначе имя Трона ол Ворста первые три дня не трепалось бы на каждом углу с постоянно увеличивающимся размером изъятых у него сокровищ. Вице-канцлер был известным мздоимцем, отчего даже самые смелые фантазии сплетников и сплетниц оказались не очень далеки от истинной величины доставшихся олу Рею трофеев.

Зато о скорой войне с Далиором говорили много и часто. Шёл активный рекрутинг горожан в армию, и поговаривали о скором введении военного сбора в дополнение к существующим податям.

Начальника только что созданного разведуправления Далиора эти разговоры пока не тревожили. Здесь ведь невозможен внезапный обезоруживающий ядерный удар, и слава Великому за отсутствие в Гертале магического подобия такого рода оружия, иначе тут давно бы все друг друга поубивали.

Подготовка к войне в здешних реалиях занимает много времени. Не только надо новые полки создавать или наполнять армейские магазины продовольствием и имуществом, даже действующие войска необходимо доукомплектовывать.

На своём личном прошлом боевого офицера Анд ол Рей убедился в размерах приписок в войсках. Даже во время войны недокомплект штатов достигал пятой части от заявленной численности, получаемые деньги, понятно, присваивались командирами всех степеней. В мирное же время нехватка личного состава могла достигать и половины от положенного. Так было в Далие, не сомневался землянин, что такая же картина и в Миллете.

– Ты куда, папа? – За квартал перед выходом на площадь у ратуши Гадюка потянула командира за рукав. – Нам туда, – показала на пересекающую улицу, где две женщины устроили скандал у прилавка зеленщика. – Гильдия портных там. Мы же не ростовщики или торговцы, чтобы рядом с городским начальством обитать.

В Далие, как и в тех же Нагабине или Фоже, гильдии находились на одной улице. В Ровене, если воровка права, немного по-другому.

– Надо же, не знал, – хмыкнул попаданец. – О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух.

– Чего? – поинтересовался Жора.

– Учёбы, сын. – Андрей проследовал с Алей в проулок. – Век живи, век учись. Кстати, ты будешь жить с сестрой и зятем, надеюсь, они тебе выделят комнату. Так что ещё одно задание: найди школу поближе к мастерской. Нравится тебе это или не нравится, но доучиться придётся, а потом на следующий год и в университет поступить. Уверен, Ровенский ничуть не хуже Далийского образование даёт.