- И чем все закончилось?

- Ну, война все так же идет, - сострила джедайка. - С переговорами сепы чего-то напортили - саботаж, или еще что. Видать, не особо хотят с нами разговаривать.

- Ага, - задумчиво протянул юноша. - И что, после этой неудачи сенатор Наберрие решила зайти с другой стороны - сделать Республику чуть более мирной? Отбирая у армии и без того скудные подкрепления. Вот же непроходимая дура… кхм, - он бросил на собеседницу смущенный взгляд.

- Мои бойцы выражались куда проще, - рассеянно заметила та. - И откровеннее. А я, в общем-то, нахожу их слова соответствующими ситуации.

- Могу себе представить, - приободрился Нил. - У тебя еще какие-то вопросы остались? А то поздновато уже, пора бы и на отдых.

- Торопишься к наставнице под бочок? - Айла Секура широко заулыбалась.

- Проницательность членов совета не знает равных, - ответил юноша, старательно удерживая невозмутимую мину.

- Тут ни членом совета не надо быть, ни даже джедаем, - промурлыкала твилечка. - У вас двоих все просто-таки бросается в глаза. Честно говоря, я немного завидую Луминаре, - она неожиданно привстала, и передвинула свой стул поближе. - Сама бы не отказалась от такого симпатяги под боком.

За время их беседы, Нил успел порядком расслабиться. Как и он, мастер Секура не была ярой приверженкой соблюдения этикета. Даже больше, она сама задала общению неформальный тон. Та малая толика отчужденности, что оставалась между ними, благополучно растаяла, дав дорогу дружеской открытости. Но миг, когда дружелюбное выражение в глазах твилечки сменилось игривым, юноша полностью пропустил.

- Айла, на тебя облизывались все мои знакомые парни, и некоторые девушки, - с запинкой ответил он. - Сильно сомневаюсь, что ты спишь одна.

- Представь себе, это так, - с притворной грустью протянула джедайка. - Составишь мне компанию?

Нил не ответил. Чуть ли не в первый раз за неполные семнадцать лет своей жизни, он был настолько растерян, что не находил слов.

- Боишься, что Луминара будет ревновать? - понимающе спросила Айла Секура. - Не бойся. Думаю, мы с тобой сможем уговорить ее… поделиться. Или и вовсе никакой дележки не понадобится, - она наклонилась поближе, и томно прошептала:

- Синий, зеленый, и белый - замечательная палитра, не правда ли?

- Извини, разумные с лекку не в моем вкусе, - безжизненно выдал Нил первое, что пришло ему в голову. - Ничего не могу с собой поделать - физиологическая реакция, - женщина вдруг засмеялась, весело и заразительно.

- Эта реакция - неправильная, - пропела она, сверкая белозубой улыбкой. - Нужно срочно тебя от нее избавлять.

Ее правое головное щупальце изогнулось крутой дугой, и потянулось к ее лицу. Кончик лекку провел по ее щеке, и скользнул к уголку рта, где остановился, покачиваясь загипнотизированной змеей. Полные губы твилечки приоткрылись, и наружу показался розовый язычок, острый и длинный. Он медленно прошелся по верхней губе, а затем - по самому кончику головного щупальца. Айла Секура вновь призывно улыбнулась.

- Как твои реакции, Нил? - жарко прошептала она. - Лучше?

Не дожидаясь ответа, лекку ласково погладил ее щеку, мимоходом коснулся подбородка, и скользнул еще ниже, прямо к глубокому декольте. Тело щупальца вновь изогнулось, следуя очертаниям высокой груди женщины, и слегка сжалось. Кожаный топ твилечки пошел складками, а сама она наклонилась вперед - так, что глазам юноши открылся самый что ни на есть откровенный вид.

Нил поднялся со стула деревянным, неуклюжим движением. Айла Секура проводила его влажно блестящим взглядом, и гибко встала навстречу. На ее лице медленно ширилась торжествующая улыбка.

Это же самое лицо удивленно вытянулось, когда юноша неловко развернулся, и вышел за дверь. Твилечка раздраженно покачала головой, и шагнула к кровати.

***

Для Нила Коррина, разыскать наставницу давно уже было делом нескольких секунд. Этим вечером, он управился не больше, чем за одну. Добраться до палатки Луминары также не заняло у него много времени. Вскоре, он расстегнул полог вместительного шатра, и шагнул внутрь.

Мириаланка уже успела обустроиться на новом месте. Ее чемодан распахнул широкий зев, в котором виднелась аккуратно сложенная одежда. Часть ее висела в открытом шкафу, избавляясь от складок, заработанных в долгом пути. В дальнем от шкафа углу расположилась приземистая тумбочка, на которой теснились комм-передатчик и пищевой синтезатор. Индикаторы заряда обоих успокаивающе мерцали зеленым.

Сама джедайка сидела на низкой кровати без ножек - даже, скорее, высоком матраце, брошенном прямо на пол. Небесно-голубые глаза женщины отрешенно смотрели в никуда, а пальцы бездумно комкали снятый тюрбан. При виде вошедшего Нила, ее лицо осветилось искренним облегчением. Юноша подошел ближе, коротко чмокнул любимую наставницу в щеку, и уселся рядом с ней.

- Я вот и не знал, как это неприятно - когда тебя домогаются, - сконфуженно поделился он. - Даже привлекательные разумные. Даже искренне тебе симпатичные.

- Не обижайся, это у нее видовое, - расслабленно отозвалась Луминара. - Твилеки еще импульсивнее забраков, и некоторые свои импульсы совершенно не сдерживают. Особенно те, которые считают полностью безвредными.

- Ага, - рассеянно протянул Нил. Обняв мириаланку за плечи, он осторожно увлек ее на кровать. - Как ты? Как новый полк?

- Хорошо, и то, и другое, - руки женщины ловко скользнули по его торсу, и сомкнулись на нем в мягких объятиях. - Точнее, машины понемногу ржавеют, а среди солдат полно алкоголиков. Но ничего катастрофического.

- У меня в части минимум один наркоман, - отрешенно признался Нил. - И музыкант-самоучка, тоже один. И вообще, Секура закинула меня в гнилое болото, где водятся насекомые, откладывающие яйца в мозги разумных. Каково, а?

- Поверь, она не со зла, - рассмеялась Луминара. - На моем участке вообще прайд ранкоров шастает. Уж не знаю, что лучше - они, или твои насекомые.

- С одной стороны, жуков-мозголюбов больше, - задумался юноша. - С другой, от ранкоров шлемными фильтрами не отгородишься. Позже решим, на месте.

- А у тебя как дела? - полюбопытствовала мириаланка. - Встретил еще интересных личностей, помимо музыканта и наркомана?

- Вагон и маленькую тележку, - фыркнул Нил. - Чуть ли не все мои новые знакомые как-то по своему с ума сходят. И это я еще семь десятых полка не видел.

- Еще насмотришься на них, - женщина придвинулась ближе к Нилу, и устроила голову на его плече. - Чувствую, мы здесь надолго.

- Ага, - рассеянно согласился юноша. - Тоже чего-то такое ощущаю. Знаешь, мне Секура одну забавную новость рассказала, про расширение штатов нашей доблестной армии. Почти втрое.

- Пять миллионов новых клонов? - равнодушно произнесла джедайка. - Новость не первой свежести. И что в ней забавного?

- То, что мудрые сенаторы этот проект чуть не завалили, - Нил коротко засмеялся. - Причем, больше всех старались видные функционеры Комитета Лоялистов - Наберрие и Органа. Молодцы какие, - он снова рассмеялся. - Будто нарочно эту войну сепам слить пытаются.

- Правда? - удивилась Луминара. - Органа еще ладно - бывалый политик, держит нос по ветру. Но от Наберрие странно подобное видеть.

- По мнению Секуры, она удумала деэскалировать наш с сепами конфликт, - лениво сообщил юноша. - Перевести его в дипломатическое русло. Наверное, разумный ход. В глазах богатенькой девочки, которая всю жизнь спала на пуховых перинах, кушала свежий “луносвет” с бриллиантовой посуды, и общалась с миром через лакеев и фрейлин.

- Богатенькой - несомненно, ограниченной - вряд ли. Вижу, мимо тебя прошла сплетня года, - заулыбалась мириаланка. - У сенатора Наберрие роман с Избранным. Даже жениться поначалу задумали. Говорят, Йода был жутко недоволен.

- Еще бы, - захихикал Нил. - Сильнейший джедай тысячелетия - это не какой-нибудь там скромный я, его так просто не отпустят. И ты права, странно это. Наберрие что, своему любовнику смерти желает?