- И что бы сделал гипотетический канцлер Коррин? - весело спросила мириаланка.

- Подал в отставку, - немедленно откликнулся Нил, и снова получил болезненный тычок по ребрам. - Ладно, ладно. Национализировал бы двурушников с концами. Поставил бы управляющими недалеких, но преданных чинуш, и потребовал выдавать три нормы в день, за плату военными облигациями. Рабочих и мастеров, соответственно, распропагандировал бы так, что у них верность Республике из ушей бы лилась. А с их продукцией, и тотальную мобилизацию можно потянуть. Как минимум, в части среднего кольца. Богатеев из ядра и их сыночков трогать чревато, так что страдали бы всякие фермеры, технари, пилоты-частники, и прочий средний класс. Комсостав, правда, пришлось бы из вчерашних рядовых и сержантов набирать, но у врага и того нет. А уж с нормальной армией можно было бы развернуться. Организовать толковый фронт, с перекрытием всех гиперпутей военными кордонами, и выдавливать сепов с одной планетки за другой массированными ударами флота…

- Знаешь, Нил, - неожиданно серьезно перебила его Луминара. - Ты прав - развлечение из подобных прожектов скверное. В основном потому, что звучат они слишком продуманно, стройно, и реально. Как настоящий способ втянуть пол-галактики в войну на истощение.

- Эй, эй, - юноша потерянно отшатнулся назад. - Я просто ворую чужие идеи. Да хоть в мыслях у меня посмотри - все краденое, от и до. Сам бы я и думать о подобном не взялся. И опять же, это не так просто, как звучит - там кучу всяких-разных штук учитывать надо…

- Проще, чем ты думаешь, - сумрачно прервала его мириаланка. - Поверь моему жизненному опыту - те вещи, о которых ты говоришь, более чем выполнимы. Что самое худшее, они оправданы и закономерны. Республике нужна скорейшая победа - от этой ненужной, бессмысленной войны страдают простые разумные. Но твой способ достичь победы будет оплачен большой кровью. Кровью тех самых простых разумных. То, что Республика до сих пор умудряется обходиться очень скромным количеством клонов - чудо, не меньше. Но у всякого чуда есть предел.

- Прекрати сейчас же, - Нил наклонился к джедайке, и крепко обнял ее за плечи. Та в ответ судорожно сжала его запястья. - Хватит себя растравлять. Мы просто сыграли в одну глупую игру с глупым результатом, который нам обоим не понравился. Давай поскорее забудем об этом, и займемся чем-нибудь получше, - он коротко вздохнул, и пожаловался в пространство:

- Жаль, что в санузлах военной планировки не предусмотрена ванна. А то расслабились бы в горячей воде.

- Знаешь, ты снова прав, - с тихим вздохом произнесла Луминара, негромко и грустно. - Мне нужно прочистить голову. Постою немного под душем, раз уж ванна недоступна. И… прости меня.

- Да за что? - искренне удивился юноша. - В чем мне тебя винить?

- Я и сама себя прекрасно обвиню, - невесело хмыкнула джедайка. - В том, что я упорно цепляюсь за мысли о войне, пока ты стараешься меня отвлечь. У нас выдался свободный денек, который нужно бы потратить на заслуженный отдых, а я нам мешаю.

- Чепуха, - горячо возразил Нил. - Если тебе нужно что-то высказать, неважно, что…

- Я знаю, - негромко, но убежденно прервала его женщина. - Знаю. Не говори ничего, милый. Просто подожди меня здесь.

Она развернулась лицом к юноше, и ненадолго сжала его в крепких объятиях. Лицо мириаланки уткнулось ему в грудь - так, что горячее дыхание женщины вмиг согрело его прямо над сердцем. Вконец огорошенный, Нил машинально погладил волосы любимой наставницы. Его ладони скользнули по спине джедайки, но сомкнуть объятия не успели - та мягко отстранилась. Потянувшись к его лицу, Луминара коротко поцеловала юношу в губы.

- Я сейчас, - прошептала она, и легко выскользнула из его рук. Нил растерянно помотал головой, провожая взглядом закрывшуюся за ней дверь ванной.

- Женщины, - проворчал он, и поднялся с кровати. - Во всех мирах, совершенно одинаковые. И неважно, читают они твои мысли, или нет.

***

Когда Луминара покинула ванную комнату, Нил флегматично копался в датападе. Он успел устроиться со всем возможным удобством - придвинулся к изголовью кровати, умостил под спину одну из подушек, и вытянул ноги, сколько смог. С его ростом, смог он хорошо за середину матраца.

- Представь, новый сезон “Путей Силы” вышел, - поделился он с подошедшей мириаланкой. - Про войну. Хочешь, заценим? Думаю, получилась та еще комедия.

- Хватит на сегодня войны, - серьезно ответила джедайка.

Она аккуратно подняла датапад с колен юноши, и ловко устроилась на его месте. Спина женщины, укутанная пушистым халатом, накрыла грудь Нила щекотным теплом, а мокрые темно-зеленые волосы немедленно посадили на его рубаху прохладное пятно.

- Удобно, - рассеянно похвалила Луминара. - Пожалуй, даже лучше, чем просто лежать.

- Ага, из меня вышло отличное мягкое кресло, - фыркнул юноша. - Ну, что сегодня показывают в нашем домашнем кинотеатре?

- Тот фильм, что мы не смогли досмотреть из-за Йоды, - ни секунды не сомневалась мириаланка. - Мюзикл Фера Дестры, забыла название.

- “Без забот”, - припомнил Нил. - Только придется сначала - я и не вспомню уже, где нас прервали.

- Так даже лучше, - женщина уютно завозилась, устраиваясь поудобнее. Юноша устроил руки на ее талии, и вскоре, они оба вовсю наслаждались разворачивающимся на голопроекторе танцевально-песенным действом.

***

- Почему? - отрешенно спросила Луминара, когда по голопроекции под бодрую мелодию побежали титры. - Почему ты такой?..

Она умолкла на половине фразы. Выключив датапад, женщина убрала его на прикроватный столик, и повернулась к юноше лицом. Ее узкие ладони легли на плечи Нила, а небесно-голубые глаза с сомнением всмотрелись в него.

- Привязанность ведь обязана вести на темную сторону, - тихо проговорила она. - Ревность, обиды, ссоры… Обо всем этом нам не раз говорили в храме. Все это я нередко видела сама. Порой, даже чувствовала. А ты… ты разозлился на меня один-единственный раз, и до сих пор этого стыдишься. Где вся твоя тьма?

- Как можно дальше от тебя, - улыбнулся юноша. - Для врагов ее берегу.

- Не ври, - чуть нахмурилась мириаланка. - Я бы не поверила тебе и без нашей связи. Даже врагов ты жалеешь. Что с тобой не так?

- Эй, - весело возмутился Нил. - Что значит “не так”? Чем ты вообще недовольна? - он потянулся к любимой женщине, и чмокнул кончик светло-зеленого носа. Луминара недовольно фыркнула.

- Не уходи от ответа, - в голосе джедайки зазвучала строгость. - И не вздумай меня целовать, пока не скажешь правду. Почему я чувствую от тебя так мало негатива? Еще с самого храма, с самой первой нашей встречи.

- Ну что ты хочешь от меня услышать? - Нил пожал плечами. - Что я - великий и могучий Избранный номер два, посланный Силой спасти мир? Или что голокрон брюзгливого старикашки Джуна Сероса преподал мне не только ситховскую боевую болтовню, но и секретную технику контроля эмоций? Хотя стоп, это было куда позже нашего знакомства, - мириаланка не отводила глаз. Под их требовательным взглядом, юноша чуть смешался.

- Не могу я рядом с тобой злиться, - сконфуженно проговорил он. - Я ведь до сих пор по уши в тебя влюблен. Разве что привык немножко, и больше не пялюсь на тебя, как на чудо чудное, - Луминара чуть расслабилась. На ее полных губах промелькнула легкая улыбка.

- Ты заговариваешь мне зубы, - обвиняюще высказалась она. - И все-таки уклоняешься от ответа, с помощью признаний в любви.

- Честное слово, не знаю, что тебе сказать, - заулыбался Нил. - Простите, рыцарь Ундули, я не выучил этот урок. Можете назначить мне наказание. К примеру, на общественные работы отправить, - он снова потянулся к мириаланке, и легко коснулся ее губ своими.

- Надо бы, - напевно протянула та. - К клонам, в кухонный наряд, на сортировку пищевых брикетов. За непослушание, и наглое нарушение приказа наставницы.

- Какое-такое нарушение? - рассеянно спросил юноша. Он вновь склонился к ее лицу, и нежно поцеловал квадратики татуировок на подбородке женщины.