Дираэль Текар удивленно осмотрел открывшую ему парочку - помятую, взъерошенную, и заспанную. Ноздри арканианца задрожали, принюхиваясь к доносящимся из спальни запахам бурной ночи.

- Что у вас стряслось? - озадаченно спросил он.

- Это неважно, - в голосе Нила звучало вселенское спокойствие. - Наши мелкие неурядицы не имеют никакого значения. Значение имеет лишь наше общее дело. Есть новости о нем?

- Есть, - тут же подобрался Дираэль. - Нодиар, мой друг-связист, уже все устроил. Общий меморандум по станции должен придти… - тут, его прервал громкий зуммер комлинка. Приборчик отчаянно вибрировал в кармане халата арканианца, словно пытаясь вырваться и сбежать на негостеприимный пол.

- Сейчас, - с удивленной улыбкой закончил мужчина, и извлек коммуникатор наружу. Он быстро пробежал глазами длинное текстовое сообщение, и довольно оскалился.

- Беспрецедентная спасательная операция, - саркастично процитировал он. - Причем, в беду попал не кто-нибудь, а сам глава Техносоюза. Все команды техников и часть подсобных рабочих переводятся на обслуживание доблестного спасателя, линейного корабля, чье название останется в тайне, - его последние слова откровенно сочились ядом. - Гость прибудет ближе к вечеру, где-то в шесть часов пополудни.

- Здорово, - воспрял Нил. - Есть время все распланировать как следует.

- Предлагаю заняться этим за завтраком, - деловито ответил Дираэль. - Проходите в кухню, я накрою на стол. Кстати, - он неожиданно нахмурился. - Вы уверены, что использовать имена ваших коллег было безопасно?

- Рыцарь Скайуокер нам только спасибо скажет, - насмешливо фыркнул юноша. - А проверить эту дезу сепы не успеют. Тем более, что они уже на нее купились.

- Да, Нодиар отлично поработал, - задумчиво согласился арканианец. - На редкость серьезный и усидчивый парень, особенно для сефи. Садитесь, и подождите немного.

Он отошел в угол кухни, и завозился у стоящего там пищевого синтезатора. Через пару минут, мужчина вернулся с полными руками - пирамида одинаковых пластиковых контейнеров, большая бутыль фруктового сока, и стопка пластиковых стаканов. На какое-то время, за столом воцарилось молчание - вся компания вдумчиво поглощала немудреный завтрак.

Арканианец закончил первым. Он работал ложкой куда быстрее джедаев, все еще не отошедших после краткого сна. К тому же, его терпение понемногу улетучивалось с каждым проглоченным куском. Скоро, мужчина за малым не ерзал на стуле. Отодвинув опустевший контейнер, он небрежно уронил в него ложку, и одним глотком влил в себя сок.

- Ну? - нетерпеливо спросил он. - Как мы разберемся с “Коварством”? У вас есть план, или хотя бы предварительные идеи?

- Как насчет простого варианта? - спокойно ответил Нил, прожевав очередную ложку пюре. - Добыть на ваших складах что-нибудь взрывоопасное, провезти его на “поработитель”, и бабах, - его свободная рука ловко извлекла из-под халата сферу термодетонатора, и подбросила его в воздух.

- Не выйдет, - нахмурился Дираэль. - С месяц назад, вышло новое дополнение к протоколам безопасности. Теперь, даже безопасный груз в дружественных портах сканируют перед допуском на борт. Взрывчатку, или что-то близкое, немедленно обнаружат. А уж вашу гранату, которой вы так безалаберно швыряетесь - тем более.

- Вот же… хаттовы перестраховщики, - раздраженно скривился юноша, не заметив шпильки собеседника. - Что называется, делай добро, и бросай его в воду - обязательно к тебе вернется. В самый неподходящий момент.

Он быстро сопоставил названную арканианцем дату с одним из былых подвигов, совершенных им и Луминарой. А именно, подрывом “Воинственности”.

- Вы о чем? - удивился Дираэль.

- Именно так мы расправились с одним из “поработителей”, - ответила мириаланка, также вмиг сложившая два и два. Пищевой контейнер перед ней блестел первозданной чистотой, как и лежащая в нем ложка.

- Похоже, после этого случая, командование сепаратистов приняло меры, - закончила она с едва заметным недовольством.

- Да, без новых протоколов было бы намного легче, - покивал арканианец. - Еще идеи будут?

- Ну, второй способ, которым мы пользовались, тут не подойдет, - Нил с задумчивым видом опер локти на стол, и устроил подбородок на кулаке. - Ни военного флота из восьми “венаторов” с эскортом, ни пары “дельта-семь” с противокорабельными ракетами у нас нет. А на транспортном челноке, который есть, много не навоюешь… стоп, - он вскинулся на своем стуле, и хлопнул ладонью по столу. - Абордаж. Сразу стрелять по сеповскому транспорту “Коварство” не будет. Подберемся вплотную к реакторной, прорежемся сквозь обшивку, и оставим внутри взрывоопасный сюрприз. Даже если у тебя, Дираэль, не найдется взрывчатки, нашей должно хватить. Обложим там все термодетонаторами, и сбежим.

- Звучит сущим безумием, - с сомнением отметил арканианец. - И верной смертью. Но мне очень мало известно о возможностях джедаев - ими, как и феноменом Силы, я не занимался. Может, у вас и получится. Но давайте все-таки придумаем план безопаснее этого. Тем более, что уйти на челноке у вас не выйдет - стоит нарушить целостность обшивки, как “Коварство” выпустит малые аппараты, и те превратят ваш транспорт в пыль. Я сам руководил установкой соответствующих сенсоров.

- Так, я не понял, ты за нас, или за них? - заухмылялся юный джедай. Тут же наткнувшись на бешеный взгляд собеседника, он неподдельно смутился. - Извини, неудачная шутка. Кстати, давай на ты, и без формальностей. Мы почти уже боевые товарищи.

- Хорошо… Нил, - подуспокоился Дираэль. - Что насчет нового плана?

- Мне и старый нравится, - юноша пожал плечами. - Потерять челнок - невелика беда, сбежим как-нибудь еще. Малый аппарат с “поработителя” там, спасательная капсула, или что–то вроде.

- Любишь полагаться на импровизацию, Нил? - скептически спросил арканианец. - На моем опыте, она всегда проигрывает тщательной подготовке.

- Думаю, этим грешны многие джедаи, - рассеянно ответил юноша. - Как-никак, Сила ведет нас. Глупо не пользоваться этим преимуществом перед неодаренными.

- Ну хорошо, - ученый недовольно поджал губы, и сцепил когтистые пальцы в замок перед лицом. - Можно принять твою самоубийственную затею, как запасной план. Если не найдется варианта получше. Желательно вообще исключить бой с экипажем “Коварства” - у него будет подавляющее численное превосходство. Давайте лучше все-таки продумаем диверсию. К примеру, если как-то убедить одного из техников испортить главную энергомагистраль, проникновение на корабль с обшивки станет более реальным. Сможешь заговорить зубы кому-то из наших ангарных работников, Нил?..

- Возможности джедаев, - неожиданно прервал его юноша. - Те самые, о которых ты мало знаешь, Дираэль. Я это к тому, что и сам о них частенько забываю. Так к ним толком и не привык, - он смущенно улыбнулся. - Скажи-ка мне вот что: если в “Коварство”, к примеру, врежется астероид, что будет делать экипаж?

- Стандартная процедура, наверное, - арканианец озадаченно пожал плечами. - Вылет дежурной группы малой авиации, чтобы проверить место столкновения. Потом, выход ремонтников на обшивку. Астромехов, и каких-нибудь погрузчиков - убрать мусор. Но к чему ты это?

- Как долго сеповские стервятники будут охранять своих технарей? - азартно спросил юноша. - Все время ремонта, или сделают перерыв на обед?

- Будет только первичная проверка, - в ответе ученого звучало все больше непонимания. - И скорее всего не “стервятниками”, а истребителями. Но все-таки, почему астероид? Ближайший из них - в паре десятков мегаметров, на границе системы. Или ты это иносказательно, а сталкиваться с кораблем будет нечто иное? Для пилотируемых объектов процедуры отличаются.

- Нет, я это очень даже буквально, - довольно отозвался Нил. - В “Коварство” врежется большой и тяжелый астероид, который проделает в его обшивке хорошую такую дыру. Мы с наставницей дождемся, пока утихнет шумиха, выкинем ремонтников в открытый космос, и пролезем внутрь корабля. А там - старый план с подрывом реактора. Об астероиде не волнуйся, - добавил он, видя окончательную растерянность собеседника. - Мы с наставницей его обеспечим. Теми самыми джедайскими способностями.