Он уже собирался подкрепить слова внушением, как арканианец коротко вздохнул, и махнул четырехпалой рукой.

- Почему бы и нет, - бросил он. - Веди… приятель.

- Здесь недалеко, - заулыбался Нил. - В каких-то двух шагах.

Они быстро прошагали невеликое расстояние до подсобки, хранящей шкаф с пленным неймодианцем, и юноша гостеприимно указал новому спутнику на открытую дверь. Тот без особых сомнений вступил внутрь. Джедаи вошли за ним.

- Извини, приятель, у меня для тебя плохая новость, - буднично признался Нил. Его рука четкими движениями прожала на панели замка запирающий код. - Два варианта. Первый - ты отвечаешь на несколько безобидных вопросов, и идёшь своей дорогой. Второй - ты точно так же отвечаешь на наши вопросы. Но поверь, ты не хочешь почувствовать второй вариант на своей шкуре.

- Так, подождите, - подозрительно нахмурился арканианец. - Ты совсем меня заболтал, человек. Дай-ка подумать… Пилотская униформа, - он принялся загибать когтистые пальцы. - Незаконное нахождение на территории базы. Виды, чье большинство не поддерживает КНС… Неужели? - его землистого цвета лицо медленно разгоралось радостью.

- Неужели? - восхищённо повторил он. - Пожалуйста, скажите мне, что вы - шпионы лоялистов! Действуете вы, конечно, нагло и топорно. Но все же, вас пока не поймали, - он коротко рассмеялся.

- Мы - не просто шпионы, - ровно ответила мириаланка, пока Нил растерянно хлопал глазами. - Луминара Ундули, рыцарь ордена джедаев. Это - Нил Коррин, мой падаван.

- Невероятно! - арканианец откровенно сиял. - Лучше, чем я мог себе представить! Слушайте внимательно, рыцарь Ундули. Я, Дираэль Текар, выпускник Адаскополисского Государственного Университета, обладатель докторатов в оптике, волновой механике, и микроэлектронике, предаю КНС из трезвого расчета, и нанялся к ним именно с этим намерением. Вся моя работа задокументирована на этом датападе, - он чуть ли не силой впихнул планшет в руки джедайки. - Если у вас найдется время, я смогу достать копии проектов моих коллег. Хотя, - он презрительно скривился, - мало что из убогих мыслишек этих бездарностей достойно внимания.

- Погоди, Дираэль, - оторопело вмешался Нил. - О чем ты вообще? Ты предаешь сепов? Из трезвого расчета? И нанялся к ним, чтобы предать? Давай-ка сначала, и по порядку, ладно?

- Почему бы и нет, - с широкой улыбкой согласился арканианец. - Я давно устал держать все это в себе. Видите ли, очень многие из моих коллег согласились бы на предложение работы от КНС без дополнительной мотивации. Платят прихвостни Дуку очень и очень хорошо. Но я был доволен своей лабораторией, своими студентами, и возможностью каждый день видеть семью. Семью… - он заметно понурился. - Именно она стала моей мотивацией. Когда мне прислали голографию моей Адальвины… - он запнулся, и тяжело, прерывисто выдохнул.

- Ее держали в тюремном блоке военного корабля, - тихо и беспомощно проговорил он. - А нашу дочь - в соседней камере. Амаре было всего пять лет. Пять лет, - его лицо исказилось в гримасе неподдельной боли.

- Учёные Техносоюза работали над новым типом маскировочного генератора, - голос Дираэля звучал глухо и безжизненно. - И никак не могли довести прототип до рабочей версии. У них попросту не было кого-то, работающего на стыке нужных дисциплин. А я как раз опубликовал трактат об эффекте преломления. Будь он проклят, - мужчина бессильно сжал кулаки.

- Адальвина и Амара? - сочувственно спросила мириаланка. - Разве это не имена сефи?

- Да что вы можете знать?! - неожиданно озлился арканианец. - Моя жена была самой лучшей, самой чистой, светлой женщиной… Простите, - спохватился он. - Не стоило на вас срываться. Видите ли, слишком многие попрекали меня этим браком. Даже после того, как он завершился, - ожесточенно добавил он. - Я не мог не навести справки о семье после их плена. Каэнэсовцы считали, что хорошо их спрятали, но для по-настоящему живого ума есть лишь одна преграда - лень. Я выяснил, на каком корабле их держат. А еще, я выяснил, что через него ежемесячно проходят сотни пленников. Сотни. При том, что свободных мест в его камерах - пять десятков, не больше, - мужчина глухо застонал, и схватился за голову.

- До сих пор больно об этом вспоминать, - пробормотал он. - Я потребовал у моих… нанимателей… сеанс связи с женой и дочкой. Мне прислали еще одну голографию. Сгенерированную в виртуальном редакторе. Топорно сгенерированную, понимаете? Они даже не потрудились как-то скрыть свой обман, - он тихо, безрадостно засмеялся.

- Одно время, я хотел убивать, - безразлично поделился арканианец. - Рвать этих мразей голыми руками, всех, кого увижу. Но это - тупиковый путь. Я не воин, и не сумел бы стать им достаточно быстро. Я не смог бы отомстить тем, кто по-настоящему виновен. Поэтому, я с головой ушел в работу. Я довел до ума их проклятый прототип, помог установить его на один из кораблей, написал инструкции… неважно. Меня “повысили”, - он язвительно скривился. - Упрятали в это захолустье, дали достаточно автономии, поставили главным над маскировочным проектом. Даже выдали в помощь нескольких бесполезных завистников… Просто карьера мечты, да и только, - он невесело хмыкнул. - Я продолжил работать на КНС. Но каждый, каждый день, - мужчина ожесточенно оскалил крепкие зубы, - я искал, где бы получше навредить сепаратистам. Тризна по моей семье обязана быть пышной. Пламя, кровь, и смерть. Смерть сотен и тысяч. Никак не меньше.

- Жаль, - задумчиво высказался Нил. - Жаль, что я наврал про спотчку. Пара стаканчиков бы сейчас не помешала.

- Ничего, падаван Коррин, - вымученно усмехнулся Дираэль. - Когда закончится война, когда умрет последняя сепаратистская мразь, я слетаю к вам в гости, на Альдераан, и вы напоите меня своим чудесным самогоном. А сейчас, расскажите, как я могу вам помочь.

- Какая там численность у экипажа “поработителя”? - обратился юноша к Луминаре. Та на мгновение задумалась.

- Около двадцати тысяч, - с сомнением ответила она. - Не меньше двадцати.

- Как насчет смерти двадцати тысяч сепов? - спросил юноша арканианца. - Достойное дельце, разве нет? Правда, дроидов среди них будет большинство, если не все.

- Вы хотите уничтожить тот самый корабль, что я оборудовал маскировочным генератором? - слегка оживился мужчина. - Не волнуйтесь за мою мотивацию, падаван Коррин, я помог бы вам и с чем-то много более мирным. Но крах их драгоценного проекта… пожалуй, он немного согреет мою душу, - он криво ухмыльнулся. - Правда, я не понимаю, почему вы ищете его именно здесь. Мы - исследовательская станция, а не база флота.

- Все, как ты говорила, - с недовольством высказался Нил в сторону наставницы. Та безрадостно кивнула.

- Мы пришли сюда по одной тропинке из хлебных крошек, - начала рассказывать она. - В роли крошек выступила стигиумная пыль. Она - наш единственный способ выследить “Коварство”, тот самый “поработитель”. К сожалению, мы понятия не имели, что маскировочный генератор нового поколения успели пустить в серию.

- В этом есть часть моей вины, - равнодушно бросил Дираэль. - Буду ее искупать. Дайте-ка подумать… Похитить приказы капитану “Коварства” из баз данных сепаратистов - нереалистично, их защита информации за пределами моих умений. Как-то подделать эти приказы - то же самое. Остается один путь. Устроить все так, чтобы каэнэсовцы сами направили свой драгоценный невидимый линкор туда, куда нам нужно, - он со зловещей ухмылкой потер четырехпалые руки. - Лучше всего - в какую-нибудь звезду пожарче, но увы, даже дроиды не настолько тупы. У вас найдется способ уничтожить этот корабль?

- Придумаем, дурное дело нехитрое, - отмахнулся Нил. - Давай лучше поподробнее о том, как мы заставим сепов отдать нужные нам приказы. Какая-то приманка, или ловушка?

- Именно, - арканианец довольно заулыбался. - Приятно работать с сообразительными разумными. Для начала, нужно сформировать боевую задачу, на которую бросят именно “Коварство”. Потом, мы эту задачу сфабрикуем. Видите ли, я не один здесь сочувствую делу Республики. Один из офицеров связи может нам помочь, и переслать по официальным каналам нужную дезинформацию. Достоверно переслать. Расположим придуманную нами точку интереса в радиусе нескольких парсеков отсюда. “Коварство” вынуждено регулярно пополнять запасы стигиумной пыли, а плановой доставки не хватит для дальнего рейда. “Поработителю” придется базироваться на нашу станцию. Тут, в дело вступаете вы, господа джедаи, - он картинно взмахнул рукой в их сторону.