- Исключение из правил, - скорчил Нил еще более скучную физиономию. - Контрабандисты нарушают закон, джедаи его охраняют. Будь все немного иначе, я бы обращался к тебе, как “заключенная Омарис”, и копался в твоих мозгах в поисках грязных секретиков. Вот, кстати, да, - воодушевленно добавил он. - Загадочные и пугающие джедайские сверхспособности, о которых знают все, но про которые никто ничего толком не знает. Что, если я вдруг учиню что-нибудь этакое? - он сделал небрежный жест, и его собеседница медленно воспарила ввысь.
- Нет, не впечатляет, - скучающе прокомментировала она, вися на полуметровой высоте. - До затяжного прыжка с репульсорным ранцем уж точно не дотягивает. Может, с мозголомными трюками лучше выйдет?
- Не рискну, - отозвался юноша, опуская ее на землю. - Вдруг отыщу в твоих мозгах, что я - унылый затворник, жизни не знающий? Я же сгорю от стыда.
- К чему стыдиться правды? - ехидно бросила Ника, и неожиданно серьезно добавила:
- Вообще-то, с контрабандистами та же дурость, что и с джедайскими силами. Все их знают, но мало кто понимает. Ты знаешь, сколько глупых, противоречивых, и бессмысленных законов выдумывают планетарные власти, чтобы поиметь побольше с галактического импорта? Вздумай малый бизнес им следовать, пол-галактики в жизни не увидело бы товаров с других миров. Мы просто помогаем разумным достать нужные им вещи.
- И почти без выгоды для себя, - скорбно согласился Нил. - С хлеба на воду перебиваетесь, не иначе.
- Не всем же быть бессеребренниками, - невозмутимо парировала девушка. - С этим отлично справляются джедаи.
- С трудом, - тяжело вздохнул юноша. - Иногда, помощь честных контрабандистов приходится очень кстати. Ты знаешь, как моя наставница проводит через канцелярию расходы на косметику? Как “гигиенические нужды”, - Ника неожиданно прыснула.
- Просто блеск, - хихикая, проговорила она. - С удовольствием послушаю об этом больше. Давай завалимся в какое-нибудь тихое местечко, где подают вкусные коктейли, и ты расскажешь мне пару несекретных баек, - ее ладонь неожиданно легла на плечо юноши, и небрежным движением стряхнула с него невидимую пылинку. Тот улыбнулся было этой прозрачной ситуации, но тут же посерьезнел.
- Ты наверное не знаешь об одной джедайской заморочке, - заговорил он, аккуратно отстраняя ее руку. - Нам полностью запрещены контакты с противоположным полом. Ну, или со своим, для всяких там… - он неопределенно скривился. - Зачитаю тебе прямиком из кодекса: “Нет эмоций, есть лишь покой, нет страсти, есть лишь безмятежность”. Какие могут быть покой и безмятежность на свидании с симпатичной девчонкой? Я бы рискнул, - доверительно добавил он, - не будь я падаваном. Если меня застукают за чем-то предосудительным, пострадает моя наставница. Серьезно пострадает - выговор, занесение в личное дело, санкции, и тому подобный бюрократический ад. А я и так уже делаю ей достаточно проблем.
- Хатт побери, - ругательно удивилась Ника. Тонкие брови девушки озадаченно изогнулись. - Паршиво. Как вы только с этим живете?
- Сублимируем всю энергию в работу, - горестно ответил Нил. - Рубим злодеев, и все такое. Ну, и физические упражнения, куда же без них? В худших случаях - холодный душ.
- Что ж, - девушка тяжело вздохнула. - Тогда извини, не хотела портить тебе жизнь. И уж точно, - она улыбнулась с былым ехидством, - не хотела трепать нервы твоей заботливой зелёной мамочки, втягивая в неприятности ее балованного сыночка, - на эту сентенцию, Нил едва сумел сдержать гомерический хохот.
- Ты так говоришь, будто это что-то плохое, - выдавил он сквозь задавленную ухмылку.
- Ничего плохого, и ничего нового, - весело ответила Ника. - Ты - далеко не первый сыночек, которому мамочка не разрешает гулять с посторонними девочками, - тут, юноше стоило титанического усилия не согнуться от смеха.
- Останемся друзьями? - кое-как выговорил он.
- Вернемся к этому разговору после войны, - предложила девушка, и хитро подмигнула. - Как получишь рыцаря. Пока, Нил.
- Постой, - задержал он ее. - Ты права - я ещё плоховато знаю галактику, и помощь опытных разумных мне не помешает. Обменяемся контактами? Я тоже тебе помогу, если что.
Этим нескромным предложением Нил преследовал насквозь меркантильные цели. По его мнению, знакомый контрабандист мог стать серьезным подспорьем в его послевоенном, не-джедайском будущем.
- Запросто, - легко согласилась Ника. - И раз уж ты такой насквозь секретный джедай, сделаем ещё одно, - она заговорщически понизила голос. - Я дам тебе адрес удаленного сервака галанета, где можно оставить сообщение-закладку. Совершенно неотслеживаемую. Я проверяю эти мессаги где-то раз в день. Самое то для тайных посланий, - она блеснула хитрой улыбкой.
- Ого, - восхитился Нил. - Это отличная идея, без дураков. Войне ещё тянуться и тянуться, мало ли куда меня Йода в будущем зашлет?
Получив от Ники Омарис всю нужную информацию, юноша дружески распрощался с ней, и двинулся на поиски наставницы. С этим, ему успешно помог дроид-консьерж, и вскоре, Нил входил в их с Луминарой номер. Мириаланка, открывшая ему, глядела на падавана с нарочитым спокойствием.
- Где ты был? - ровно поинтересовалась она.
- Меня внаглую клеили, не отходя от спидера, - поведал юноша, сбрасывая халат, и плюхаясь в мягкое кресло. - Одна симпатичная гонщица вздумала затащить меня в укромный уголок, и коварно соблазнить, но увы, ей не светит. Точнее, - он хитро глянул на все ещё смурную джедайку, - ей никак не затмить свет прекраснейшего изумруда галактики.
- Между нами все ещё нет никаких обязательств, - неуверенно сказала Луминара. - Я не принадлежу тебе, а ты - мне.
- Хатт с ними, с обязательствами, - отмахнулся юноша, и протянул к ней руки. - Иди сюда. Я уже который час хочу нормально тебя обнять, - мириаланка облегчённо улыбнулась, и уселась к нему на колени. Нил немедленно заключил любимую женщину в крепкие объятия.
Эпизод LXXIX: Свет надежды
Нил Коррин и его любимая наставница недолго нежились в объятиях друг друга. Довольно скоро, остатки напряжения покинули Луминару. Коротко чмокнув ученика в губы, она вытащила его из кресла, и настойчиво поволокла в ванную - по ее словам, им обоим не мешало смыть пыль и пот долгого пути. Причем, к сожалению Нила, именно смыть, а не как-нибудь по-другому провести время в душе.
Юноша закончил с помывочными процедурами довольно быстро, после чего был изгнан Луминарой обратно в спальню. Там, он растянулся на широкой двуспальной кровати, и зарылся в датапад. Коротать ожидание он решил полезным делом - выполнением недавнего обещания. Нилу предстояло отыскать в Эфаване хорошее место для небольшого праздничного обеда, и нечто, подходящее на роль деньрожденного подарка. Мысли юноши все больше склонялись к посещению ювелирного магазина.
Он как раз успел с блеском завершить первое из намеченных дел, и прилично продвинуться во втором, когда тихо зашипели сервомоторы двери ванной комнаты. Следом, зазвучали легкие шаги знакомой Нилу поступи. Он немедленно обернулся к входящей Луминаре. Заодно, его рука потянулась к прикроватному столику - отложить датапад.
Юноша замер посреди этого движения, в крайне неловкой позе. Планшет выскользнул из его пальцев, и с грохотом брязнулся на пол, чего Нил совершенно не заметил.
- Ты… светишься, - растерянно пробормотал он.
Светло-зеленая кожа мириаланки и вправду источала неяркий свет. Стройные ножки, выглядывающие из-под махрового халата, изящные кисти рук, посвежевшее лицо женщины - все лучилось мягким, теплым сиянием.
- Ах, это, - буднично ответила мириаланка, с легким удивлением проводив взглядом рухнувший датапад. - Не беспокойся, пройдет через пару часов. Спать оно нам не помешает.
- Как это?.. Почему это?.. - запинаясь, выговорил Нил. Он поднялся с кровати, медленно и неуклюже, и встал перед джедайкой. Его пальцы осторожно коснулись светящейся щеки женщины.
