После встречи в Мальме (Швеция) и Травемюнде (ФРГ) участники операции — шесть больших учебных парусников и 60 более мелких судов, шхун и яхт — в парадном строю отправились в Киль, место парусных состязаний XX Олимпийских игр. В воскресное утро 3 сентября 1972 года яхтенные пристани и улицы олимпийского города опустели. В море навстречу приближающейся армаде вышли 30 пассажирских судов и паромов с публикой и около тысячи яхт, моторных лодок и даже каяков.
Долго горизонт оставался ослепительно чистым. Но вот все встречающие суда и лодки повернулись клином к одной точке — туда, где вдали показался развевавшийся на грот-мачте парусника-победителя красно-белый польский флаг. Заревели гудки пассажирских пароходов, разрезали воздух звучные горны яхт и сирены моторных лодок. С бортов судов взмыли вверх ракеты. Парусники оказались в тесном кольце встречающих судов.
Праздничная флотилия направилась к входу в кильский порт, где терпеливо ожидавшая на берегу многочисленная толпа замерла в восхищении. Парад больших парусников был незабываемым зрелищем.
В программу операции «Парус — 74» входили гонки по Балтийскому морю из окрестностей Копенгагена в Гдыню, парад в Гданьской бухте по случаю 30-летия Польской Народной Республики, а затем переход к торжествам в Портсмуте в Англии, где был назначен финиш гонки со стартом в Ла-Корунье в Испании. Известие о проведении операции «Парус-74» в Польше вызвало большой интерес мировой общественности. Впервые подобное мероприятие устраивалось в одной из стран социалистического содружества. Впервые также в операции принимали участие большие парусники Советского Союза «Товарищ» и «Крузенштерн», а также парусное судно из ГДР «Вильгельм Пик».
Участники операции «Парус-74» начали собираться в Копенгагене 11 июля 1974 года. Прибывший из далекого Херсона «Товарищ» прошел под парусами несколько тысяч морских миль. Его экипаж под командой капитана Олега Павловича Ванденко получил прекрасную тренировку в этом рейсе. Команда западногерманского парусника «Горх Фокк» обладала не меньшим опытом, а его новый капитан хорошо знал свое судно, а также балтийские ветры и воды. Хорошие шансы имело польское парусное судно «Дар Поможа» — победитель предыдущей гонки. Грозным соперником при сильном ветре мог стать крупнейший из четырех учебных парусников советский «Крузенштерн».
Полмиллиона зрителей с моря и с берегов пролива Зунд наблюдали за парадом парусников, вышедших на старт в сопровождении многочисленных судов и яхт. Старт был назначен на 14 июля у маяка Дрогден близ Копенгагена. Шестибалльный юго-восточный ветер благоприятствовал состязаниям. Сама погода помогала тем, кто проявит должную сноровку, быстроту и выносливость. В группе больших парусников стартовали «Крузенштерн», «Дар Поможа», «Товарищ» и «Горх Фокк», а также небольшой датский фрегат «Георг Стаг» и бригантина «Вильгельм Пик» из ГДР.
Первым со старта на трассу вырвался «Товарищ», так как первым же успел поднять паруса. Свое преимущество «Товарищ» сохранил до самого финиша, преодолев трассу длиной в 320 миль за 39 часов и 20 минут, то есть со средней скоростью свыше 8 узлов. Обогнув с севера Борнхольм, «Товарищ» изменил за поворотным пунктом близ Оланда курс на юго-восточный и поплыл одним галсом до финиша, следуя за направлением ветра, который ослаб и неблагоприятно менялся, вынуждая отставших соперников терпеливо лавировать. Заслуженно победив в гонке, «Товарищ» финишировал в Гдыне на 16 часов и 45 минут раньше «Горх Фокка» и на 22 часа и 6 минут раньше «Дара Поможа».
Вслед За большими парусниками стартовали более мелкие суда и учебные яхты. Первой в этой группе через 6 часов после «Товарища» прибыла английская яхта «Ивейн». Среди польских яхт лучший результат показал «Коперникус».
Дни проведения операции «Парус-74» стали в Гдыне и Гданьске красочным праздником. Спортивные и морские состязания команд, концерты, балы и приемы делали этот праздник еще более интересным. Был торжественно заложен памятник известному писателю-маринисту Джозефу Конраду-Коженевскому. Была открыта международная выставка книг на морские темы и выставка художников-маринистов. Состоялись также слет юношеских водных дружин, встреча писателей-мореплавателей, филателистическая выставка. Было создано «Братство покорителей мыса Горн». Жители побережья, да и всей страны жили в эти дни операцией «Парус».
На церемонию вручения «Колоколов победы», призов за гонку Дрогден — Гдыня, прибыл председатель Государственного совета Польской Народной Республики. Это была красивая и торжественная церемония. Великолепен был проведенный на рейде близ Гдыни большой парад парусников, участвовавших в операции «Парус-74».
Прекрасный повод для проведения следующей операции больших парусников представился в 1976 году в связи с празднованием двухсотлетия независимости США. На юбилейные торжества в Нью-Йорке и на парад, назначенный на 4 июля, участникам операции «Парус-76» предстояло прибыть, совершив гонку из Плимута в Англии до Ньюпорта в США в три этапа: из Плимута до Санта-Круса на Канарских островах, из Санта-Круса до Гамильтона на Бермудских островах и из Гамильтона в Ньюпорт. Стартовав 2 мая в Плимуте, участники гонки должны были преодолеть дистанцию, превышавшую 4 тысячи миль, всего за два месяца. В каждом из промежуточных пунктов в эту дальнюю океанскую гонку включались новые большие парусники и яхты.
Гонка в Атлантике изобиловала сюрпризами. Только первый этап, до Санта-Круса, закончился в намеченный срок. На финише этого этапа победу одержали советские парусники «Товарищ» и «Крузенштерн», которые опередили на несколько часов норвежский фрегат «Кристиан Радиш» и польскую яхту «Дар Поможа».
Следующий этап гонки — от Канарских до Бермудских островов — пришлось прервать, так как остановленные штилем большие парусники вынуждены были включить двигатели, чтобы вовремя поспеть к очередному старту в Гамильтоне. Победителями на этом этапе были признаны советские парусники «Товарищ» и «Крузенштерн», так как в момент прекращения гонки они оказались ближе всего к финишу.
На последнем и самом коротком этапе гонки стартовало 16 больших учебных судов и 65 яхт. Не обошлось без инцидентов. В толчее, образовавшейся перед стартом, румынский парусник «Мирча» столкнулся с американским парусником «Гавела Примейро», который в свою очередь серьезно повредил испанское четырехмачтовое судно «Хуан Себастьян де Элькано». Трасса гонки до Ньюпорта проходила через зону сильного течения (Гольфстрим), что затрудняло плавание. Из-за слабого ветра крупные суда только половину трассы прошли под парусами, а затем запустили двигатели, сообщив свое местоположение на море. Победителем был признан барк ФРГ «Горх Фокк», второе место присуждено польской яхте «Дар Поможа». В общем зачете за все три этапа победу одержали «Товарищ» и «Крузенштерн».
Гонка 65 яхт оказалась знаменательной не только числом участников, но также и тем, что в группе парусников водоизмещением менее 50 тонн участвовали самые быстроходные большие океанские яхты: «Грейт Бритн», «Кюкри» и «Сейбр» (Великобритания), «Сейула II» (Мексика), «Вальроз» и «Стартебеккер» (ФРГ), «Стелла поларис» (Италия) «Саресэн», «Олинка» и «Актив» (США), «Дар Щецина», «Воевода Кошалиньский», «Полонез» и «Хетман» (Польша).
В гонке до Ньюпорта в этой группе победила американская яхта «Олинка», второй была польская яхта «Хетман».
Большой парад участников операции «Парус-76» состоялся на реке Гудзон. На переход из Ньюпорта на рейд Нью-Йорка армада судов и яхт, направлявшаяся на парад, потратила 36 часов, плывя вдоль Лонг-Айленда, где собрались сотни тысяч зрителей. Четвертого июля парад 224 судов и яхт 25 разных стран принимал на американском авианосце президент Джеральд Форд в сопровождении 53 военных кораблей из 21 страны, приславшей свои делегации на юбилейные торжества в США.
Парад парусников наблюдали 5 миллионов зрителей. Вел суда американский барк «Игл». За ним плыли датский «Данмарк», норвежский «Кристиан Радиш», аргентинская «Либертад», чилийская «Эсмеральда» и колумбийская «Глория». Вслед за ними шли барки «Горх Фокк» из ФРГ, японский «Ниппон Мару» и польский фрегат «Дар Поможа». Дальше следовали португальский «Сагреш», испанский «Хуан Себастьян де Элькано», румынская «Мирча», советские парусники «Товарищ» и «Крузенштерн», американская баркентина «Гавела Примейро» и итальянский фрегат «Америго Веспуччи».
