Селина замерла.

– Это плохо, – прошептала она._

Клин напрягся.

– Что это?

– Следящие духи. Орден часто использует их для поиска беглецов. Это полуразумные создания, которые чувствуют магию на расстоянии. Их невозможно обмануть… если только ты не сможешь затушить свою силу.

Слова Селины ударили, как молния. Клин никогда не пытался скрывать свою магию. Она была частью его сущности, всегда рядом, всегда готова вспыхнуть. Но сейчас это был единственный шанс.

Он закрыл глаза, сосредотачиваясь. Его дыхание стало медленным, сердце билось ровнее. Он почувствовал, как бушующий внутри него огонь начинает затихать, словно он закрыл его под толстым стеклянным куполом. Свет вокруг, едва заметный ранее, угас, оставив их в кромешной тьме.

Селина наблюдала за ним, её глаза широко раскрылись.

– Получилось… – прошептала она.

Но радость была преждевременной. Духи, потеряв источник магии, стали двигаться хаотично, их свечение приближалось с разных сторон.

– Они всё равно идут! – воскликнула она, хватая его за руку. – Беги!

Они рванули вперед, лавируя между острыми камнями и искорёженной землей. Зловещий свист становился громче. На мгновение Клин обернулся и увидел их – три призрачных существа, парящих над землёй. Они напоминали скрученные ленты дыма с горящими глазами, свет которых пробивал мрак.

Один из духов резко ускорился, пронёсся вперёд и ударил в землю перед ними. Вспышка ослепила Клина, и он упал, чувствуя, как горячая волна пронеслась по его коже. Селина закричала что-то, но её голос утонул в гуле.

Клин поднялся, ощущая, как внутри начинает нарастать сила. Она всегда была рядом, как зверь, ждущий своей свободы. Он чувствовал гнев – не только свой, но и их. Духи были настроены уничтожить всё на своём пути.

Он протянул руку вперёд, и холодный воздух вокруг начал сгущаться. Поток ветра взвился, ударяя по ближайшему духу. Призрачное существо завыло, словно от боли, и отлетело назад. Клин не остановился, направляя силу на других. Земля дрожала под ним, и в тьме вспыхивали искры.

Селина, отступив в сторону, смотрела на него с изумлением.

– Ты… Ты контролируешь их!

Клин не ответил. Он чувствовал, как его эмоции влияют на природу вокруг. Но он знал, что это только начало. Орден почувствует этот всплеск силы и отправит ещё больше охотников. Им нужно было уйти, пока не стало слишком поздно.

Он сделал последний рывок, обрушив мощный поток воздуха на духов, заставляя их исчезнуть в вихре света и пыли. Затем повернулся к Селине.

– Нам нужно идти. Сейчас же.

Она лишь кивнула, всё ещё потрясённая тем, что увидела. И они побежали дальше в ночь, оставляя позади руины храма и приближаясь к ещё более опасным землям.

Их путь вёл всё глубже в мрачные просторы Долины Мёртвых Огней. Здесь царила странная тишина – ни шёпота ветра, ни звуков ночных существ, словно само время остановилось. Земля под ногами стала холодной и твёрдой, будто покрыта слоем застывшей магии. Клин чувствовал, как воздух вокруг становился плотнее, давя на грудь.

Селина шла впереди, её шаги были быстрыми и осторожными. Она знала эти земли, это было очевидно. Однако даже её уверенность выглядела натянутой, как у зверя, пойманного в капкан.

– Здесь опасно, даже если магия молчит, – сказала она, не оборачиваясь.

Клин не сразу ответил. Его мысли всё ещё витали вокруг того, что случилось у храма. Он никогда раньше не чувствовал своей силы настолько ярко. Она подчинилась ему, но он знал: это было как укротить бурю. Один неверный шаг – и всё выйдет из-под контроля.

– Ты знала, что духи будут там, – наконец произнёс он. Его голос звучал подозрительно. – Почему ты не сказала?

Селина остановилась и обернулась к нему. В её глазах блеснула усталость.

– Потому что если бы я сказала, ты бы развернулся и остался. А они уже были на пути к тебе. Моё предупреждение не спасло бы тебя, только замедлило бы их.

Он сжал кулаки.

– Ты играешь в свои игры, а я вынужден доверять тебе, не зная ничего. Почему я должен продолжать?

Селина шагнула ближе, её лицо оказалось на расстоянии вытянутой руки. В её взгляде было что-то, что заставило его замереть.

– Потому что ты не можешь выжить один, Клин. Ты не просто мальчишка, которого хотят поймать. Ты угроза их порядку, всему, что они строили веками. Если они поймают тебя, ты даже не представляешь, что они сделают.

Клин хотел что-то сказать, но не успел. Внезапно впереди вспыхнуло пламя – яркое, но странно холодное. Оно не грело, а лишь разгоняло тьму, открывая перед ними изломанную равнину. Каменные шпили, похожие на острые клыки, поднимались из земли. Между ними струился сероватый туман.

– Это и есть Долина? – спросил он, стараясь скрыть волнение в голосе.

Селина кивнула.

– Добро пожаловать. Постарайся не трогать туман. Здесь он живой.

Её предупреждение прозвучало жутко. Клин почувствовал, как внутри вновь поднялось напряжение. Его сила словно отзывалась на страх, но он глубоко вдохнул, пытаясь сохранить контроль.

Они шагнули в долину. Каждый шаг казался громче, чем должен был быть, словно земля усиливала звук. Пламя впереди перемещалось, освещая их путь, как будто наблюдало. Селина осторожно обходила острые шпили, порой останавливаясь и прислушиваясь.

– Ты была здесь раньше? – спросил он, чтобы отвлечься от давящего ощущения._

Она кивнула, не оборачиваясь.

– Несколько раз. Здесь я пряталась, когда… когда ещё верила, что можно просто скрыться от них.

Её голос дрогнул, но она быстро вернулась к прежнему тону.

– А ты? Всю жизнь скрывался?

Клин нахмурился.

– Да. И мне не нужно было много слов, чтобы понять, что люди – не те, кому стоит доверять.

Селина остановилась и обернулась, её взгляд был тяжёлым.

– Не все такие. Может, я тебе это докажу.

Он не ответил, не желая открываться. Слишком много раз его предавали, чтобы он мог верить словам. Но в глубине души её уверенность тревожила его. Она говорила так, словно точно знала, что не предаст.

Они продолжили путь, тишина вновь легла между ними. Туман временами будто тянулся к их ногам, но стоило сделать шаг вперёд, как он отступал. Клин старался не смотреть на него слишком долго. Его чувства подсказывали, что это больше, чем просто магический феномен.

Наконец Селина остановилась возле широкой расщелины. Она выглядела, как пропасть, разделяющая долину пополам. Свет пламени не мог проникнуть в её глубину.

– Нам нужно спуститься, – сказала она, указывая на узкую тропу, ведущую вниз.

– Спуститься? – удивился Клин. – Ты серьёзно?

Она кивнула.

– Там, внизу, безопасное место. Если ты дашь мне немного времени, я объясню всё. Почему я здесь. Почему ты важен.

Клин посмотрел на тёмную тропу и вздохнул. У него не было выбора. Он снова шагнул за ней, ощущая, как тьма долины всё сильнее окутывает их.

Тропа, ведущая вниз, была узкой и скользкой. Камни под ногами осыпались, уносясь в темноту, глубину которой Клин не мог разглядеть даже с его обострёнными чувствами. Влажный воздух тянулся липкими струями, проникая под одежду. Тишина, прерываемая только звуками их шагов, давила на уши.

Селина шла впереди, двигаясь ловко и уверенно. Она будто знала каждую извилину тропы, каждый уступ. Клин же напрягался с каждым шагом, чувствуя, как его тело поддаётся напряжению.

– Мы скоро? – хмуро бросил он, стараясь не смотреть вниз.

Селина обернулась, её лицо было едва видно в тусклом свете.

– Почти. Здесь лучше не торопиться. Падение – не лучший способ закончить этот день.

Её голос прозвучал с оттенком лёгкой насмешки, но Клин не был в настроении шутить. Он лишь коротко кивнул и сосредоточился на тропе.

Через несколько минут они достигли небольшого уступа, уходящего в сторону от основной расщелины. Селина уверенно свернула туда и остановилась возле стены из грубого камня. На первый взгляд это место выглядело, как тупик, но она протянула руку и провела пальцами по камню, нашептывая что-то себе под нос. Камень под её прикосновением вспыхнул мягким золотистым светом, и перед ними открылся проход.