— Ты слишком много беспокоишься о том, чего еще не случилось. Но я говорил, что ты не должна об этом думать. Я уже большой мальчик и буду сам нести ответственность за свои решения.

— Хорошо-хорошо, большой мальчик, — насмешливо произнесла Ли Юнхи. — Я поняла, что ты, в случае чего, защитишь меня и от своей безумно богатой семьи, и от сплетен коллег.

— Значит, ты согласна? — в глазах Со Вана загорелась надежда.

Ли Юнхи слегка отстранилась, потому что его лицо оказалось слишком близко. Она видела, как взгляд Со Вана медленно перемещается на ее губы, и от этого бросало в жар.

— Поиграть в любовь? — прошептала Юнхи, сглотнув.

— Ага. Но придется противостоять злому бывшему, семейству чеболей и грязным сплетням, — тихо ответил ей Со Ван, неожиданно посерьезнев. — Но мы справимся.

— Какая опасная игра. Но я не азартная.

— Неужели без шансов?

Юнхи, вновь потянувшись к двери, замерла от того, сколько тоски было в его голосе. Но она не хотела отношений. Ни настоящих, ни фиктивных. Точнее, она не хотела неприятностей, которые следовали бок о бок с отношениями. Не хотела драмы и лишних переживаний.

— На фиктивные отношения я не согласна, — отрезала Ли Юнхи.

— А что насчет настоящих? Разрешишь мне за тобой ухаживать?

Любовь нагрянула в жизнь секретаря Ли Юнхи именно в тот момент, когда та меньше всего этого ожидала и желала. Не сказать, что ей был неприятен интерес Со Вана, но больше всего на свете в тот момент Юнхи хотела просто оказаться дома подальше от любовных переживаний.

— А я могу запретить? — со вздохом произнесла она.

— Думаю, да.

— Со Ван, я сейчас не заинтересована в отношениях. Ни в фиктивных, ни в настоящих.

Юнхи настолько устала после разговора с Пак Джихо, что у нее просто не было сил объясняться еще и с Со Ваном. В последнее время ей приходилось так часто отказывать, что уже пора было нарастить броню и перестать так остро реагировать. В случае с Пак Джихо и Со Ваном она принимала все слишком близко к сердцу. Не успевала Ли Юнхи отказать одному, как перед ней тут же появлялся второй, а потом все начиналось по новой.

— Я понимаю, — Со Ван кивнул, снова опуская руки на руль. — Отношения отнимают слишком много времени и сил. Прости, что снова пытаюсь на тебя давить.

— Ты не давишь на меня, — возразила Ли Юнхи.

— И все же моя настойчивость доставляет тебе неудобства. Я пытаюсь держать себя в руках, но не могу так просто сдаться. Прости.

Со Ван избегал смотреть на Юнхи, сосредоточенно глядя куда-то вперед. Несмотря на его кажущееся спокойствие, внутри этого мужчины явно бушевали пожары. Юнхи всегда сбивало с толку то, с какой легкостью он воспринимал отказы, но в тот момент она впервые задумалась о том, что могла ошибаться. Со Ван не показывал своих эмоций, мужественно делая равнодушный вид, хотя на самом деле его это тоже ранило.

У Юнхи заболело сердце и отчего-то захотелось плакать. Она прекрасно знала, насколько больно быть отвергнутой, так почему же решила, что Со Ван не испытывает ничего подобного?

— Не извиняйся, — попросила она, дрогнувшим голосом. — Все нормально.

Ей захотелось утешить Со Вана, обнять его, но подобные жесты могли привести к недопониманию, поэтому она сдержалась. К тому же, Ли Юнхи боялась оскорбить его своей жалостью.

— Но сдаваться я не собираюсь.

— Ох, Со Ван…

— Можешь и дальше относиться ко мне, как к просто коллеге, или как к другу, если так тебе будет удобнее. Я не хочу тебе досаждать, но и притворяться тоже больше не могу, — он, наконец, посмотрел на Юнхи, чуть склонив голову набок. — Эти чувства есть, и мне никуда от них не деться. Получается, вот она какая, неразделенная любовь?

— Прости, но я…

— Сама же просила не извиняться, — Со Ван шумно вздохнул.

Ли Юнхи даже не представляла, что Со Ван испытывает к ней настолько глубокие чувства, на которые ей не чем было ответить. И, что самое важное, она совершенно не понимала, чем заслужила любовь такого мужчины.

— И что ты собираешься делать? — спросила Юнхи, пораженная его решительностью.

— Следовать за своими чувствами, куда бы они ни привели. И тебе советую поступить так же. А теперь все, иди домой! — спохватился Со Ван. — Иди, иди, пока я не сказал чего-то более смущающего!

— Спокойной ночи, оппа, — попрощалась она и быстро выскочила из машины.

Не смотря на то, что вечер оказался богатым на события, дома Ли Юнхи могла думать только о Со Ване и его словах. Он нравился ей все больше и больше. С ним было невероятно легко общаться и приятно флиртовать, но Со Ван надеялся на что-то большее, чем просто ничего не обещающий флирт. Юнхи находилась в полной растерянности, не в силах ответить на столь сильные чувства.

Со Ван весь состоял из сплошных плюсов и «зеленых флагов». Он казался неправдоподобно добрым, отзывчивым и заботливым, при этом умел слушать и обладал способностью ставить себя на место других. Зная о том, что Юнхи боится сплетен и очень печется о своей репутации, он, хоть и подшучивал над ней, но при этом не высмеивал. Он пытался понять ее, успокоить и предложить пути решения проблемы. К тому же, Со Ван привлекательный, образованный и обеспеченный мужчина из уважаемой семьи. Чем больше Юнхи узнавала его, тем сильнее уверялась, что он и есть тот самый полулегендарный представитель вымирающего вида идеального мужчины.

Сначала он показался ей скучным, слишком похожим на нее саму, но сейчас Со Ван предстал перед ней совсем другим, более чувственным и чувствительным. Ли Юнхи вдруг осознала, что он полностью в ее вкусе, хотя сначала ей так не показалось. Она задавалась вопросом, существуют ли такие идеальные мужчины на самом деле или стоит ожидать от Со Вана какого-то подвоха. Наверное, именно из-за этой подозрительности ей не удавалось открыть ему свое сердце.

Рядом с Со Ваном она чувствовала себя невероятно спокойно, словно находилась под надежной защитой. Он был серьезен насчет нее, и от этого Юнхи испытывала невероятный коктейль из страха и вины. Она искренне хотела бы полюбить такого хорошего человека, вот только сердцу не прикажешь. Если сравнивать чувства с пламенем свечи, то рядом с Со Ваном огонь был ровным и спокойным, в то время как с Пак Джихо взмывал чуть ли не до потолка, мигал, менял цвет.

Ли Юнхи знала, что к отношениям с Пак Джихо ей дорога закрыта. Она сильно сглупила, поверив его сладким речам, будто они могут все вернуть и снова быть вместе. Теперь Юнхи боялась, что попытка построить что-то новое с Со Ваном обернется такой же катастрофой. У нее не было той безоглядной уверенности и смелости, как в университетские годы, когда она полностью отдалась своим чувствам к Джихо, погрузившись в них как в омут с головой.

Мало того, что Юнхи не испытывала рядом с Со Ваном таких же ярких чувств, как с бывшим, так еще и всерьез опасалась за свое место в компании. Она стремилась в «СиДжиСи Групп», где и заработная плата была на порядок выше, и соцпакет выглядел намного привлекательней. Работа в головном офисе корпорации казалась Ли Юнхи пределом мечтаний, но Со Ван являлся неизвестной переменной в идеальном уравнении ее прекрасного будущего. Она не собиралась пользоваться его семейными связями, чтобы продвинуться, но опасалась, что любой ее успех будут приписывать их отношениям. А еще боялась случайно встрять в «битву принцев», лишиться работы и быть перемолотой беспощадной корпоративной машиной, попав в ее шестеренки.

Не в силах избавиться от тревожных мыслей, Юнхи написала Ким Сумин. Та ответила, хотя было уже довольно поздно. Они вместе хорошенько перемыли кости Пак Джихо, обсудив его пьяную выходку, но большая часть переписки была о Со Ване. Ким Сумин советовала отпустить Юнхи себя и перестать волноваться, бесконечно прокручивая в голове самые страшные варианты развития событий.

На следующий день все рабочие чаты, в которых состояла Ли Юнхи, буквально взорвались от сообщений. Все обсуждали прошедшее мероприятие, расспрашивая тех, кто там присутствовал. Самой громкой новостью стало назначение Со Вана на должность начальника отдела информационных технологий и внезапное увольнение Ким Хэина. Народ с чего-то решил, что это начало серьезных кадровых перестановок, окончательно уверившись в этом, когда отдел кадров выслал некоторым подразделениям приказ о проведении аттестации сотрудников для проверки на соответствие занимаемым должностям. И ни слова о неприятной сцене, произошедшей на праздничном вечере между Юнхи и Пак Джихо. Слухов о ее отношениях с Со Ваном тоже не было.