— Ждём нового задания, — Хан положил мне на плечо руку. — У нас есть время, так что стоит его провести с пользой. Пойдём, познакомлю тебя с остальными из нашей группы.

— А что, мы можем уйти просто так отсюда?

— Конечно! Вокруг Колиза простирается город. Каждая группа живёт обособленно в одном из домов, а когда в твоей голове прозвучит голос Нэйма, то у тебя будет час на подготовку, ты всё поймёшь, в буквальном смысле увидишь. Ну, а потом автоматическая отправка в один из миров для прохождения испытания. Сразу предупрежу. Когда выйдешь на улицу, то не удивляйся небу, оно здесь сильно отличается от земного.

— Хорошо, — я согласно кивнул.

Как показались часы, то заметно люди стали расходиться, все шли в одном направлении, наверное, к выходу. Я внимательно рассматривал Колиз, он мне напоминал своим антуражем древние храмы, на стенах было много неизвестных мне символов, некоторые тускло светились небесно-голубым цветом, а из некоторых текла багровая жидкость, похоже, это была кровь. Вскоре показалась арка, наверху которой сиял цветок красного лотоса. Почему-то все перед тем, как покинуть Колиз, кланялись ему, ну и я тоже не стал нарушать местную традицию. И правда, местное небо напоминало мазки разных цветов, которые, плавно изгибаясь, хаотично двигались. Привычным солнечным днём здесь и не пахло. Какая-то серость и тоска. Сами здания выглядели как монолитные пики высотой примерно метров десять, но привычных рам не было, просто прямоугольные отверстия, в которых тускло горел свет. Но на фоне остальных высоток выделялась одна, от которой в небо исходил пучок энергии, похожий на молнию. Она была выше остальных и снежного цвета.

Я не удержался и спросил у Хана:

— А кто там живёт?

Спутник ответил мне однозначно:

— Там обитает Аши, он помогает с артефактами, но взамен Аши забирает очки восхождения.

Спустившись по ступеням, я смог теперь разглядеть Колиз снаружи, он чем-то напоминал античное здание с колоннами и треугольной крышей, стены были сложены из серых блоков, на которых выделялись выпуклые фигуры неизвестных мне существ. Хан поторопил меня, потому что я не мог оторвать взгляда. Мне хотелось тщательно разглядеть величие архитектуры искусных инженеров. К моему удивлению, вместо привычного асфальта была непонятная серая крошка вперемешку с чёрной, которая лежала идеально ровно, но крупицы постоянно двигались. Я осторожно наступил на причудливую дорогу и не почувствовал ничего необычного. Мы шли с Ханом прямо по улице вместе с остальными людьми, но чем мы дальше отходили от Колиза, тем меньше становилось тех, кто играет в ещё пока непонятную для меня игру Нэйма. Что это за мир такой, наполненный мрачной атмосферой? Но если я наберу нужное количество очков, то смогу вернуться обратно на Землю. Нужно будет приложить все усилия, чтобы на моей груди было это заветное число. Между тем Хан привёл меня к одной из высоток, я так понял, что это и есть жилище нашей группы. На входе нас встречала симпатичная девушка с рыжими волосами, подстриженными под каре. Скрестив на груди руки, она внимательно смотрела на меня изучающим взглядом.

— Новенький? — произнесла незнакомка.

Хан молча кивнул ей.

— Меня зовут Лилит.

Когда она опустила руки, то я увидел на её груди число четыреста шестьдесят пять. Можно сказать ей ещё нужно набрать половину очков. Хотя мне до неё далеко. Но мысль вырваться из этого места всё равно не покидала меня. Сильно хотелось вернуться на Землю, к себе домой.

— Кирилл.

— Ну, добро пожаловать в Арсайт. Здесь, возможно, не всё так радужно, как на земле, но жить можно. Если, конечно, твой ноль в ближайшем будущем не станет красным крестом, вот тогда начнётся новая игра отверженного. Думаю, Хан как-нибудь покажет, что у них за жизнь.

— Думаю, Кириллу ещё рано думать о них.

— Почему же? У него ноль. Вдруг он провалит первое задание, тогда всё. Ты уже забыл, сколько участников из нашей группы отправилось в лачуги, где текут реки дерьма. Эти бедолаги ждут, пока Нэйм предоставит им второй шанс.

— Я помню.

Хорошо, что к нам присоединился смуглый парень невысокого роста с короткой стрижкой. Он как раз выходил из нашего общего дома.

— Смотрю, Лилит снова не в духе? — смотря на меня с улыбкой, произнёс коренастый.

— Тебе-то что? — скорчив недовольную гримасу, девушка покинула нас.

— О! Меня зовут Тред. Ты, видимо, новенький?

— Точно. Недавно здесь. Кирилл.

— Ты не обращай на неё внимания, она проштрафилась и была вынуждена продержаться в Железном лесу целых десять минут, ну… и минус тридцать светлячков. Это мы так между собой называем очки.

— А что из себя представляет Железный лес? Ведь десять минут — это не так долго.

— Кирилл… Кирилл… Наверное, кто здесь давно, бывал в лесу уже не раз. У меня, например, шесть ходок было. Ужасное местечко на самом деле. Представь только, в полумраке стоят корявые раскаленные деревья, от которых пылает жаром. И это не самое страшное, поверь.

— Эккилы, вот что там самое жуткое. Змеевидные существа, которыми просто кишит лес. Вот эти десять минут покажутся там вечностью, а самое подлое, если не справишься, то ещё минус сто светлячков. Думаешь, здесь так просто набрать нужное число? Нет. Я здесь, наверное, уже лет сто нахожусь. И до сих пор всё возвышаюсь к Свету.

— Ладно, Хан, не будем сильно грузить нашего брата. Скоро всё прочувствует на своей шкуре, лучше давай покажем ему его комнату. Думаю, отдых ему не помешает.

— Я хотел познакомить Кирилла со всеми нашими братьями и сёстрами.

— Давай оставим это на потом, ещё представится случай.

— Хорошая идея — отдохнуть, — подметил я.

— Вот видишь, он устал. Вспомни себя.

— Ты прав, Тред.

И мы втроём вошли внутрь здания. Что мне бросилось первым в глаза, это просторный холл с глянцевым полом, лестница, которая опоясывала стену, ну и конечно, сияющий цветок лотоса на самом верху. Как землянину, мне всё это видеть было необычно. Первым шёл Тред, следом — я, а замыкал Хан. Примерно через каждые два метра были пронумерованные двери. И вот не знаю, сколько я оставил позади ступенек, но Тред наконец-то остановился.

— Вот твоя комната, номер триста тридцать один, — схватившись за ручку в виде льва, коренастый малый опустил её вниз. — Двери здесь не запираются. Всё по-простому: кровать и стол с чашей, которая всегда наполнена этими чёрными тыковками. Они служат и едой, и питьём одновременно. Располагайся. Ну, а мы с Ханом пойдём тоже отдохнём, ведь не за горами очередное испытание от Нэйма, — Тред, приняв задумчивый вид, после короткой паузы добавил: — Кто знает, когда упадёт последняя песчинка, всегда по-разному.

— И, куда в этот раз занесёт, известно только ему, — добавил Хан.

Дождавшись, когда мои названые братья оставят меня одного, я решил рискнуть на свой страх. Взяв одну тыковку размером с яблоко, откусил от неё кусочек. На вкус напоминало виноград. Мясистый плод оказался, я прям чувствовал, как по бороде тёк сок. После второго укуса, и правда, сил прибавилось: усталость как рукой сняло. А то помню, как только попал сюда, то в животе словно бушевал огненный смерч.

— Эх… Где же были тогда эти тыковки?

Доев неизвестный до этого времени фрукт или овощ, я прилёг на кровать. В этот момент мне взгрустнулось, вспомнились жена, дети. Как они там без меня? Наверняка уже все службы обзвонили в поиске. Зевнув, я устроился на правом боку, лицом к стене. Но в какой-то миг почувствовал слабость во всем теле, затем оно стало вибрировать, перед глазами начали вспыхивать разноцветные искры. Потом неожиданно я словно словил вспышку от сварки, а затем ощутил, что мне стали сверлить голову у правого виска. Моё зрение резко ухудшилось, теперь я смотрел как через мутное стекло.

— Неужели это всё грёбаные тыковки? Не просрачило бы ещё вдобавок. А я даже не знаю, где здесь туалет.

Приняв позу эмбриона, стиснув зубы, трясся и терпел. Вскоре всё отлегло, но появился звон в ушах. Ничего не оставалось, как звать на помощь.