— Двое охранников ранены, третий лишь заблокировал двери, бдительность проявил младший командир, вступил в бой с противником, и лично ранил двоих, он полукровка, взятый на работу по вашей программе, — склонился глава Боевого Крыла.

— В каком состоянии герой? — уточнил Председатель, проявляя невиданное участие, небожителей обычно мало интересовала судьба плебеев.

— На удивление хорошем, взрыв произошел в небольшом помещении, там было трудно уцелеть, но Джоси оказался под телом предателя из Тэгу-Логистик, а потому выжил и относительно здоров, если не считать перелома руки и многочисленных ссадин, — подробно ответил силовик.

— Он не одаренный? — вдруг поинтересовался старик.

— Он полукровка, у них не получается с магией, — аккуратно напомнил наследник, кажется, непогрешимый Чо Кан Ху стал забывать элементарные вещи, возможно это предвестник деменции?

— Пригласите ко мне его, на сегодня все, — старик неожиданно закончил совещание, заставляя думать вассалов о том, что Великий Провидец уже не совсем не тот…

Удивительно, но я выжил! В целом, конечно, повезло, магическая бомба то ли не так сработала из-за спешки исполнителя, то ли изначально была не слишком мощной. Тем не менее всех, кто остался внутри помещения изрядно посекло, меня спас все тот же несчастный жирдяй Пак и стол, принявший на себя изрядную долю поражающих элементов. Так что за исключением перелома и дюжины ссадин остался целым. Настроение отличное, теперь больничный дадут, премию по ранению, правда последнее после завершения следственных мероприятий.

— Срочно собирайтесь, вас пригласил к себе сам Председатель, — передо мной словно из-под земли возник сотрудник секретариата.

— Эээ… — реально опешил, с чего бы такая честь?

— Поспешите, у нас немного времени, у главы клана совсем небольшое окно в расписании, — поторопил щегольски одетый чиновник.

Дальше все происходило как во сне, особо собираться не нужно, парадной одежды нет, старую, окровавленную форму выбросили, благо принесли замену. Накинул куртку, штаны и готов. Транспорт из больницы, спецпропуск на сто первый этаж и прочее обеспечил секретарь, с всесильным порученцем Великого Главы открыты любые двери. И вот я на верхнем этаже той башни, которую совсем недавно охранял. Попасть сюда и не мечтал, эти уровни посещают лишь особо доверенные лица и члены семьи Тэгу, даже охрана тут состоит из отпрысков младших ветвей правящего Дома.

— Когда войдете, низко поклонитесь, не поднимайте глаз на Председателя, ни о чем не спрашивайте, отвечайте только если он сам обратиться к вам, — инструктаж начался еще в лифте, — Слова произносите четко, внятно, но голос не повышайте!

— Хорошо, — от этих сухих указаний наоборот становится не по себе.

— Все, заходите! — секретарь немного подтолкнул меня вперед, но сам, к удивлению, остался за дверями, это что личная аудиенция? Но мне не должны так доверять!

Осматриваюсь, глава клана сидит в глубоком кресле, отгородившись от мира огромным дубовым столом. Как и учили делаю несколько шагов и сгибаюсь в ритуальном поклоне, не смея поднимать глаза. Они непонятного цвета, тут у всех карие, а мои с головой выдают полукровку.

— Добрый вечер, Джоси, извини что выдернул тебя из больничной койки, — прозвучал добрый старческий голос, а потом последовал односложный вопрос, — Как твое здоровье?

— Все хорошо, господин, только пара царапин, — отвечаю четко, по делу.

— Как ты смог выжить при взрыве, может быть у тебя есть зачатки дара? — вдруг подозрительно спросил Председатель.

— Я полукровка, да еще и плод двух рас, в детдоме сказали, что мой отец европеец, поэтому никак не могу быть одаренным, — в начале отвечаю на вторую часть вопроса, — Что касается спасения, тут просто повезло, во время взрыва лежал на полу, так что большую часть осколков принял на себя стол и тело Пак Сон У.

— Понятно, — удовлетворенно кивнул старик, видимо он сверял доклад своего помощника, — Ты хорошо справился, предатель Пак занимал высокий пост в нашем клане, поэтому имел все шансы внести артефакт внутрь здания, а там жертв и разрушений могло быть гораздо больше.

На самом деле вход в здание защищен от подобных эксцессов, толстые стальные перегородки, усиленный бетон, бронеколпаки вместо дверей и все такое. Наверху, в офисе взрыв привел бы к куда более плачевным последствиям.

— Для меня честь служить клану! — произношу ритуальную фразу, по-другому на похвалу лидера реагировать невместно.

— Ты достоин награды за верность, но подойди ближе и сослужи мне еще одну службу, — манит Председатель и указывает на хрустальный столик, — Принеси мне эту статуэтку.

Вижу фигурку, изготовленную из целого куска нефрита. Не слишком разбираюсь в тематике, но, кажется, это скульптурное изображение одной из богинь. Однако не суть, меня пригласили явно не как эксперта по антиквариату, на деревянных ногах двигаюсь вперед, аккуратно беру в руки произведение искусства.

— Ничего не ощущаешь, холод, неприятное покалывание? — вдруг спросил Чо Кан Ху.

— Да, что-то похожее, — вру, не моргнув глазом, на самом деле мне тепло, а раненую руку, как будто омыло свежей силой, но списываю все на волнение и действие обезболивающего, не рассказывать же самому Председателю о своих ощущения.

— Ну что же, тогда выполни долг перед кланом! — Председатель вдруг скидывает маску добренького старика и, превращаясь в кровавого хищника, бьет могучей техникой.

— Шххх… — мою многострадальную тушку пронзает боевое плетение, вот теперь точно все.

Ммм… как больно! Мерзкий старикашка буквально нанизал меня на силовое копье, словно какое-то насекомое на иглу. Тело выгнулось, взмыло вверх к потолку, а потом рухнуло вниз. Однако ловлю себя на мысли, что так и не отпустил статую. От меня к фигурке вдруг потянулись белесые нити, а навстречу выплеснулись лучи энергии. Все вокруг окружило силовым полем, словно коконом, боль как по волшебству сменилась знакомым теплом, ощущением свежей волны. Думаю, это предсмертный бред, ведь разорванная заклинанием грудь никуда не делась, да лужа крови на полу меньше не стала…

— Как такое возможно, он ведь полукровка, не маг!?! — фоном слышу разочарованный, полный отчаянья вопль Председателя, и фиксирую его яростные попытки разорвать кокон, однако силовые линии вокруг меня начинают крутиться, превращаясь в настоящий ураган, который легко отражает все атаки…

— Отец, что произошло? — в комнату вбегает наследник.

— Вы привели не ту жертву, он должен был отдать артефакту силу, но не активировать его! — прорычал Чо Кан Ху, — Рви кокон, пока он не воспользовался шансом!

— Этого не может быть, он точно полукровка, да еще из нашей «Программы», его проверяли долгие годы, сотни раз! — справедливо усомнился отпрыск.

— С фактами не поспоришь, значит плохо проверяли! — рыкнул Председатель и распорядился, — Не стой, бей по защите!

— Штах… штах… — отец с сыном атаковали с удвоенной яростью, однако интуитивно чувствую, что их усилия бесполезны.

— Может быть уничтожить сам артефакт? — спросил наследник.

— Нет! В крайнем случае подождем, когда он перезапустится, можно проскочить недалеко и предупредить о чужаке! — закричал Чо Кан Ху, — Если ублюдок все-таки выживет, то ему придется столкнуться со всей мощью Конгломерата Тэгу!

Это последнее, что услышал, волна тепла подхватила израненное тело, кокон закрутился и стремительным вихрем унес меня в небытие. Странные ощущения, тело как будто исчезло, вокруг пустота, спокойствие и умиротворение, неужели я уже на том свете? Хмм… а ведь скорее всего, нет! Обдумываю диалог лидеров Чеболя, на которых работал долгие годы, боготворил и считал людьми, искренне заботящимися о своих верных слугах. Глава Тэгу-Групп и его сын, так они отплатили за мою верность, решили использовать в качестве жертвенного барана? Но для чего?

Все дело в артефакте! Он как минимум меня вылечил, ну или снял боль, возможно защитит на какое-то время, или наделит могучими силами? В общем надо готовиться, скоро ведь вынырну обратно в реальный мир. Но о чем старик вещал, куда проскочить, кого предупредить, и почему он говорит о моем столкновении с Тэгу-Групп? При всем самомнении я лишь мелкая козявка даже для одной из компаний клана, что говорить обо всем Чеболе? Еще одна странность, он обвинял сына в том, что подобрали не ту жертву, им нужен простец, вроде как по моей вине ритуал пошел не по плану.