– Не жалко? – Спросил Джек, вплотную подойдя к девушке.

– Сто процентов там стоит маячок, по которому вы меня пасли. К тому же он засвечен у копов. – Агнес грустно провожала глазами своего механического друга. – И много вы обо мне знаете?

– Достаточно, чтобы снова предложить вступить в нашу команду.

– Хорошо, возможно, у меня больше нет другого выхода.

Агнес медленно пошла к флайеру. Джек сначала двинулся за ней, но потом вспомнил про плащ, и закрутился на месте, выискивая его там, где предположительно сбросил. Попинал воздух, но так и не нашел. Махнул на это бесполезное занятие рукой и поспешил вслед за девушкой.

Дженни Глосс суетливо бегала по обширному помещению студии то к интерактивному зеркалу, поправляя макияж и платье, то к панели управления ИИ, корректируя параметры изображения себя любимой. Когда она добилась идеальной 3D картинки, стала репетировать выступление в блоге. Все это она проделывала нарочно вызывающе при Агнес. Та здесь находилась в качестве наладчика оборудования, совсем не принадлежащего к индустрии СМИ. А именно уборочной техники.

В принципе, у Дженни не было нужды демонстрировать все эти ужимки перед давней неприятельницей, изображая профессиональные навыки ведения блога, совмещая с управлением соответствующей аппаратуры. В подчинении у нее находились два ассистента, которых она отправила на какое-то важное задание, совпавшее по времени с приходом Агнес, которую блогерка совсем не ожидала увидеть в своей студии.

Высокомерно ткнув пальчиком в сторону встроенного шкафа, в котором находился бокс домового ИИ, она, изображая строгую руководительницу, стала давать указания своим помощникам, отсылая подальше из рабочего помещения.

Студия была украшена голографиями разноцветных шаров, всяких подарочных безделушек и сувениров. На этот раз тема блога Глосс была посвящена ее предстоящей свадьбе с Анатолем Боули – одного из самых богатых бизнесменов Нью-Уорлда.

Ну а наладчица Агнес появилась здесь не случайно. Она теперь всё делала не случайно. Поломку уборочного оборудования в студии Дженни девушка подстроила сама, чтобы получить доступ к информационной и функциональной системе домового ИИ. Основной целью было подключение через сеть к каналу связи со смартом блогерки. А когда та свяжется со своим женихом, то и его гаджету тоже.

Пока Дженни крутилась перед записывающей аппаратурой, Агнес делала вид, что проводит диагностику, тем временем запуская стороннюю программу «тень», популярную в кругах хакеров.

– Ну что ты там возишься?! – скроив недовольную мордочку выкрикнула блогерка, подперев руками бока. – Не видишь, ты мне мешаешь! Еще долго?

– Нет, всего пару минут, – проблеяла Агнес, изображая робкую недотёху, а в душе усмехаясь над вздорной Дженни Тоербах, которую время совсем не изменило.

Блогерка в раздражении пнула ногой некстати подвернувшийся реальный бутафорский предмет, и с деловым видом стала осматривать площадку сцены. Агнес тем временем завершила ввод программы, движением глаз в очках дополненной реальности активировала заблокированную уборочную технику. Робот-пылесос вздрогнул, почти бесшумно молотя по полу усиками, двинулся в сторону Дженни. Когда коснулся ее ноги, та от неожиданности вскрикнула и отпрыгнула на метр в сторону.

– Ты психопатка, да?! – Визгливо заорала блогерка на наладчицу, и с разъяренным видом ринулась на нее. Та изобразила виноватый вид и попятилась на выход, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

– Да я такой отрицательный отзыв дам в инете и о тебе, и о той фирме, где ты работаешь! И ее услугами я больше не воспользуюсь! Ты поняла меня, задрипанная недоучка?!

«Да и пожалуйста, не очень-то и хотелось, – Агнес войдя вперед спиной в служебный лифт, дождалась, когда сомкнуться створки и беззвучно рассмеялась, – тем более: эта фирма – однодневка».

Проходя по коридорам на выход из здания, она забавлялась мыслью о той участи, которая ждет знаменитую блогерку. Интересно, как та запоет, когда потеряет все свои деньги, мужа и его состояние?

На Анатоля Боули Агнес точила свой отдельный зуб. А Дженни подвернулась под руку совершенно случайно, с тех самых пор, когда собралась за этого проходимца замуж.

Брачный альянс для обоих представлялся выгодной сделкой. Для всех в Нью-Уорлде было известно, что Боули имел слабость к противоположному полу, и не упускал случая поволочиться за очередной красоткой, что ставило под сомнение его искренние чувства к успешной блогерке. Наоборот, все были уверены, что этот брак предполагал слияние капиталов Глосс с активами компании Боули, делая его еще богаче, а Дженни, в свою очередь, становилась совладелицей корпорации. Бизнесмен также приобретал популярное медийное лицо, которое будет рекламировать бренд его компании.

И это все было на руку Агнес, которая вознамерилась ограбить корпорацию, переведя семейное состояние двух голубков под свою собственность. Таким образом, она отомстит одному из них за своих доверчивых сородичей с планетоида Глаз Кота, которых Боули и его два сообщника обманули, присвоив деньги на расселение, и поставили на грань нищеты. Еще за тех красноволосых девушек, которые из-за безысходности пошли на панель, и им пришлось ублажать таких же мерзавцев, разбогатевших на бедствиях других людей. А блогерку она накажет за те подлости и унижения, которыми та подвергала беззащитную девчонку лишь из-за того, что у нее был красный цвет волос.

Постепенно торжествующая улыбка наладчицы превратилась в злобный оскал. В глазах полыхнула ненависть ко всем этим нуворишам и богатеям, сосредоточенным на одной планете, создавших свой мир, живущий по законам криминала.

Четыре года назад она еще и думать не смела сделать вызов этой противоправной махине, перемоловшей не одну сотню тысяч человеческих судеб. Отправной точкой стал момент, когда любовник, которого она считала еще и другом, подставив, бросил ее. Пережив немало неприятных минут, Агнес решила больше не прогибаться под этот несправедливый мир и перестать быть жертвой. Еще она усвоила урок: нельзя никому доверять беспредельно. Поэтому девушка шла сейчас к своей цели в одиночку.

А в то время, зализав душевные раны, она окунулась в работу, разбавляя скучные будни придумыванием новых схем для дополнительного заработка, и саморазвитием в области создания программ для квантоники, хотя это увлечение сильно тормозилось несовершенством ее допотопного ИИ.

Но вдруг образовался один плюс после расставания с Роном. У Агнес стало появляться больше свободных денег. Проанализировав ситуацию, она пришла к выводу, что тот каким-то хитроумным способом высасывал из нее и так скудный бюджет. Поэтому оставалось только радоваться, что этот болтун-манипулятор ушел из ее жизни.

Перелом в судьбе Агнес произошел то ли случайно, то ли являлся закономерным продолжением ее жизненного пути. Она так и не смогла определиться с этим феноменом рулетки под названием «фортуна».

Надвигалась дата, которая присутствует у каждого живого существа и которую человечество, в зависимости от достатка, привыкло отмечать с особенным торжеством, а именно – свой день рождения.

Эту собственную дату появления на свет, в кои-то веки, Агнес решила отметить в компании своих соседок-приятельниц. Раньше этот так называемый праздник проходил весьма обыденно без особых радостных событий. В пансионе он был лишь формальным поводом для сбора всех рожденных в одном месяце воспитанников в актовом зале. Им дарили одинаковые дешевые игрушки или гаджеты. Звучали скучные поздравительные речи, а затем происходило чаепитие со сладостями. Ну а после выхода из стен воспитательного заведения, значение этой даты как-то затерялось в бесконечных думах о хлебе насущном.

На этот раз Агнес, твердо решила переломить хребет судьбе, уготованной ей, как неудачнице, и позволить себе хоть капельку радости, отметив свой день рождения как следует.

Она пригласила четырех подружек в тот самый ночной клуб, где в первый раз встретилась с Роном.