Прошли набережную и спустились на песчаный пляж. На той стороне видно частный сектор, откуда они только что пришли. Вон и купола церкви, а чуть дальше ручей реки. Именно над ней стоит мост, но отсюда его не разглядеть. Андрей рассказывал очередную историю из бурной молодости, как увидел в песке плоский камень. Взял его и пустил блинчики по воде. Даже сам удивился, как много раз он отпрыгнул.

– Ого, – восхитилась девушка, – а меня научишь?

– Не вопрос, – уверенно ответил Андрей и начал смотреть в песке под ногами камень необходимой формы. – Нужен плоский.

– Вот, нашла, – сказала Аня.

– Отлично! То, что нужно. Теперь положи его на ладонь. Указательным пальцем держи за ребро. Большой же сверху, – объяснял Андрей, – и плавно, но резко выбрасывай его в воду.

Девушка сделала, как он сказал, и получилось три блинчика. При этом в месте, где утонул камень, вода забурлила.

– Что это? – спросила Аня.

– Не знаю, – насторожился Андрей.

Пузыри чёрного цвета, как будто нефть выходит на поверхность и заполняет собой водную гладь. Через секунду чёрное пятно собралось в форму человека. Густой жидкости было сложно её поддерживать. Она постоянно изменялась, то голова огромная, то руки. Туловище вытягивалось до трёх метров в высоту, потом обратно возвращалось в размер взрослого человека.

– Кто ты? – спросил Андрей.

Понятно, что это сущность, но иногда, особо продвинутые шли на контакт. Сейчас же ответа не последовало. В связи с этим парень понял, что имеет дело с сущностью-новичком. Они очень сильные, но поведение как у хищного, голодного зверя. Только одно желание: жрать чужие эмоции, а предпочтительнее и силу.

– Андрей, мне страшно, – произнесла девушка, явно уже приготовившаяся бежать.

– Ань, сейчас без вопросов, потом всё объясню, – попытался успокоить её Андрей, но голос предательски дрогнул.

Монстр не стал ждать, пока они наговорятся, а наконец-то поняв, как удерживать форму в одном состоянии, бросился на ребят.

Андрей схватил Аню за руку и побежал в сторону леса. Девушка не отставала, хотя адреналин очень сильно в этом помогал. Парень обернулся и увидел, как сущность вытянулась в три метра ростом и огромными шагами их преследует. «Нужно, срочно что-то сделать! Остановить её, у меня сил точно не хватит» – пытался на ходу найти лазейку Андрей. Единственное, что пришло в голову, это наполнить руку магической силой и запустить сферой в монстра. Энергия собралась в районе правой ладони. Резкий разворот и светящийся шар летит в морду твари. Врезается в неё. Яркая вспышка. Дикий рёв монстра. Он хватается отростками, которые торчат у него вместо рук, за глаза.

– Я ослепил его, но это ненадолго. Бежим в лес, – сказал Андрей.

– Может, лучше в город? За помощью! – испуганно предлагала девушка.

– Ага, в отдел магии, – неуместно пошутил парень. – Нас только в психушке запрут с таким рассказом. Там на поляне безопасно.

Девушка не знала, как поступить правильно, но видно, что Андрей раньше сталкивался с подобным, а значит, с ним больше шансов выжить. Они забежали на тропинку в лесу, а после, через пять минут, уже стояли на поляне, которую ребята называли «Джунгли», и, держась руками за колени, пытались отдышаться. Андрей, восстановив дыхание, поочерёдно пробежался к пяти камням размером с футбольный мяч, которые лежали вокруг поляны.

– Здесь оно нас не достанет, – сказал парень.

– Что это было? – повторно спросила Аня.

Андрей подошёл к месту для костра, обложенного вокруг кирпичами во избежание пожара, и поджёг заранее подготовленный сушняк.

– Садись поближе. Это будет долгая история.

Девушка послушно подошла к костру, села на бревно и внимательно посмотрела на парня.

– Дело в том, – начал Андрей, – что мир разделён на несколько слоёв. Мы с тобой живём в слое реальности. Здесь всё понятно и объяснений не требуется. Есть ещё мир душ и энергий, светлых и тёмных.

– То что мы видели явно не энергия, а материальная тварь.

– Да, но об этом позже. Человек состоит из тела, души и энергии, то есть силы. Сила – это наши эмоции, хорошие и плохие. Она есть чистая, не запачканная грязными мыслями и…

– Грязная? – предположила девушка, в происходящее она не верила и сделала вывод, что это просто очень реальный сон.

– Да, нечистая, – улыбнулся Андрей.

– Так что, сказки не врут, что ли? Я имею в виду нечистую силу.

– Нет, ну вернее, не совсем, – растерялся парень, думая, как короче рассказать, чтобы всё и сразу. Потом открыл пакет, достал из него два одноразовых стаканчика, коробку сока, и разлил напитки. Отдал один Ане.

– Предлагаю выпить за знакомство, – протянул он свой. Девушка легонько стукнула своим стаканом по его.

– Я очень рада, что мы встретились, – улыбнулась она.

Вечер был безумно странным и больше напоминал сюрреалистичное сновидение. Только вот девушка не могла понять: кошмар это, или добрый сон про отважного рыцаря, который спасёт её. Сейчас, возле костра, окружённая высокими соснами, она чувствовала себя в безопасности. Сама атмосфера успокаивала. Вид на озеро тоже завораживал.

– В общем, в том слое живёт эта нечисть. Люди им много названий придумали, а я называю их сущностями.

– А откуда ты всё это знаешь? – поинтересовалась Аня.

– Это долгая и очень больная тема для меня. Я не люблю о ней вспоминать. Если вкратце, то тот, кто хоть раз таких тварей увидел, у этого человека открывается дар.

– Типа третьего глаза? – показала она пальцем на лоб парня. Тот на автомате потёр указанное место, а потом слова девушки до него дошли.

– Да, – засмеялся он. – Только я своими двумя справляюсь.

– Но как её можно увидеть, если изначально дара нет? – задала резонный вопрос Аня. Она уже твёрдо решила, что это сон, и будет играть по всем правилам.

– Слушай, а вот об этом-то я и не подумал. Сущность рождается из негативных эмоций людей. В большинстве случаев во время смерти, хотя бывает и просто от дикой ненависти. И тогда рождённая тьма мечтает о мести тому, кто наносил вред человеку, из которого она вышла. Выбрав себе врага, она начинает охоту. В этот момент грань между слоями стирается. То есть оба участника находятся в двух одновременно.

– И кто тебе сейчас зла желал? – спросила девушка. – Она ведь на тебя напала.

– Я-то их давно вижу. А если и ты её разглядела, значит, стала её целью, – ответил Андрей, но, увидев испуганное выражение лица девушки, поспешил её успокоить. – Но не переживай. Я сейчас на тебя защиту поставлю, а завтра мы разберёмся, откуда она взялась. Лучше вспомни, кто тебе мог зла желать?

Девушка сделала глоток сока и задумалась, а после улыбка сменилась на грусть.

– Парень мой, но он жив вроде как. Или сучка, с которой мне изменил. Подруга детства.

– Ань, я знаю, что это больно. Со временем станет легче.

– Я только об одном жалею, что хотела с жизнью покончить из-за этой мрази. Мне уже лучше благодаря тебе, спасибо большое.

При этих словах из её рта вылетело маленькое светлое облачко, подлетело к Андрею. Он погладил его, а оно впиталось в ладонь.

– А я вот об этом не жалею. Иначе как бы я познакомился с такой весёлой и милой девушкой, – парень перевёл разговор от грустных мыслей.

– А это что было? – удивилась Аня.

– Положительная энергия благодарности. Магия не только состоит из тьмы, но и света. Я тебе кстати рассказывал историю про часовню?

– Нет, про какую?

– Совсем забыл. Дай, пожалуйста, свою руку.

Девушка непонимающе посмотрела на Андрея.

– А сердце пока себе оставь, – пошутил он. – Я защиту поставлю. Типа шапки-невидимки.

Аня протянула ему руку. Андрей задрал её рукав до локтя. Написал указательным пальцем букву «Т». После положил свою ладонь сверху и закрыл глаза. Девушка думала, что её уже ничем не удивить, но вдруг увидела, как его рука светится. Красиво и завораживающе. Когда парень убрал ладонь, то она увидела эту букву глазами.