– Ева! – рявкнул он на меня и вскочил на ноги.

– Элан! Не смей ко мне приближаться, – мы с рыськой на него зашипели, зрачки поменялись, когти проявились вместо ногтей. – Уйди!

Маг накинул на себя одежду и вышел. Он не стал оправдываться и объяснять выходку. Видимо он считал свое поведение правильным. Мы с рыськой возмущались, а я ходила по комнате и пинала ногами разбросанные вещи. Как был нахальным, так и стался.

Спорить не буду, ди Рив мне очень нравится. От его страсти мгновенно теряю голову, но наглое поведение убивало всяческие теплые чувства к нему. Распаковывая и раскладывая вещи, сердито фыркала и костерила чародея.

Надо собраться и выкинуть лишнее из головы. У меня есть важное задание – доставить письмо магу Вашеусу. Возложенным поручением займусь в первую очередь. Ди Риву объяснила достаточно однозначно, надеюсь теперь оставит меня в покое.

Приняв ванну, смыла усталость дороги и привела в порядок чувства и мысли. Письмо с посланием от короля положила в дамскую сумочку, подмигнула себе в зеркале, подправила кокетливую шляпку и направилась на выход.

Объяснять и докладывать ди Риву ничего не собиралась, а ди Сомерсу нужно сказать, что выхожу из гостиницы. Постучала в номер мага, ответа не последовало. Подождала немного, подергала ручку – закрыто, и спустилась вниз.

– Подскажите, господин ди Сомерс выходил из гостиницы? – поинтересовалась у обслуги.

– Полчаса назад ушел, – вежливо поклонился служащий.

Интересно, почему не стал говорить об уходе? Возможно, он, как и я, поспешил выполнить поручение короля Трисса.

Как пройти по нужному адресу расспросила в гостинице у служащего. Он подробно рассказал и нарисовал план. Было за полдень во время неспешной прогулки по улицам Буруна. Никуда не торопясь, с любопытством оглядывалась вокруг. Прошла мимо фонтана с плавающими цветами, пересекла площадь, где живут голуби и выпрашивают крошки хлеба. Дальше по широкой улице отсчитала шестой дом по правой стороне.

Огромный особняк от шумной улицы отдалял широкий палисадник. Плотные шторы на высоких окнах закрывали от любопытных взглядов. На фасаде из лепнины красовался герб. Две молнии перекрещивались над щитом. Не оставалось сомнений, что владелец маг.

Невооруженным взглядом можно заметить защиту, окружающую дом. При малейшем приближении она начинала угрожающе искриться.

По достоинству оценив старания хозяина особняка, дернула за ручку звонка, и в доме мелодично зазвенел входной колокольчик. Ждать пришлось довольно долго. Разглядывала строение и пыталась понять, смотрит ли кто из-за занавесей. Однако ни одна из штор не дрогнула.

Вышедший лакей выслушал пожелание встретиться с магом Вашеусом и впустил в дом. В просторной прихожей меня встретил величественный дворецкий, который расспросил о цели визита.

Нам пришлось долго препираться. Дворецкий настаивал отнести письмо, а я категорически убеждала на своем визите. Письмо короля вручу лично в руки!

– Он вас не примет! – пытался урезонить дворецкий.

– Король Трисс сказал, что примет, а значит, так и будет! – отрезала ему.

– Господин Вашеус никого не принимает, – не сдавался мужчина.

– Сообщите, что с ним хочет встретиться Ева Линс из рода камышовых рысей! – гордо вздернула носик.

– Хорошо, – недовольно сказал дворецкий и направился вглубь дома.

Вернулся он достаточно быстро, сохраняя на лице высокомерное выражение. Однако в его облике неуловимо что-то поменялось.

– Прошу! Господин Вашеус ждет вас, – пригласил дворецкий.

Я прошла вперед, тяжелые шаги мужчины раздавались за моей спиной. Моя рыська торжествовала. Пусть знают! Мы из рода камышовых рысей! И именно это открывает перед нами двери мага-старичка затворника. Вот, что значит, хозяин оборотень. Понимает важность рода.

Радовалась ровно до того момента пока не зашла в кабинет. Маг-оборотень сидел в кресле за столом. Вашеус оказался молодым человеком. Темные волосы свободно падали ему на плечи, лицо оставалось в тени от штор, загораживающих дневной свет. Однако глаза его сверкали красной магией в полумраке комнаты. Передо мной находился чрезвычайно сильный маг.

Рыська сделала на оборотня стойку, а я оказалась в растерянности. Мужчина поднялся и пошел на встречу.

– Ева Линс из рода камышовых рысей? – вежливо произнес Вашеус.

С первым произнесенным звуком я поняла, что пропала. Моя свобода улетала, махая синим крылом. В стоящем передо мной мужчине мы с рыськой почувствовали свою пару. Не оставалось никаких сомнений. С первого вздоха в его присутствии, с первого взгляда на красивого и породистого молодого человека.

– Господин Вашеус, – пролепетала я, стараясь унять дрожь в руке, поданную для приветствия.

– Мой род северных рысей произошел от вашего. Можно сказать, мы дальние родственники, – ответил на пожатие маг.

Прикосновение в очередной раз подтвердило – он моя пара. Маг задумчиво посмотрел на наши руки, потом перевел заинтересованный взгляд на меня. Его зверь принял нас.

Кто бы знал, что, отправляясь в далекую северную страну, отбиваясь от нахальных приставаний чародея и отправившись выполнять поручение короля, смогу найти свою половинку?

Мы с рыськой были счастливы. Свобода больше не манила, инстинкт не оставил вариантов. Я с удовольствием рассматривала красивого мага перед собой.

– Ева, у вас волосы полосатые, – внимательно оглядывал меня мужчина.

– Да. Особенность рода. После оборота волосы становятся разноцветными прядями, – улыбаясь, ответила ему.

Мы сохраняли в разговоре отстраненность, но с каждой минутой становились ближе. Довольная рыська улеглась на живот, вытянув лапы вперед, принюхивалась и махала хвостом. Я чувствовала зверя мага. Оба мне были симпатичны. Руки чесались провести по шерсти его северной рыси. Интересно, какого он окраса?

Вашеус, продолжая держать меня за руку, подвел к окну и стал рассматривать мои волосы, уложенные в прическу.

– Очень красиво, – произнес маг.

От приятных слов слегка зажмурилась от удовольствия. Его несильный и привлекательный запах заставлял трепетать. Хотелось все время находиться рядом и никуда не уходить. Держась за руки, мы рассматривали друг друга и задавали простые вопросы, значение которых понимали только мы. Потому что являлись оборотнями, нашедшими свою пару.

Мы говорили о родных и наших родах, радовались, насколько много между нами общего. Рассказали о своих оборотах, и я расспросила, как выглядит рысь Вашеуса. Самой хотелось обернуться и пройтись перед мужчиной, показывая во всей красе мою девочку.

Мы говорили о запахах, вкусах, привычках и предпочтениях. Интересный разговор хотелось продолжать бесконечно. Иногда в карих глазах мага вспыхивала красная магия, завораживая красотой. Образ становился жестче, агрессивней, но очень манящий.

Речь мужчины отличалась плавностью и правильностью. Он говорил рассудительно, а когда дело доходило до восприятия мира его зверем, вспыхивал эмоциями. Чем больше мы общались, тем сильней он мне нравился.

Через какое-то время охватило ощущение, будто мы знакомы с детства, хотя выросли в разных странах и кланах, а воспитание и образование получали в различных условиях. Сейчас я была равной ему, он был равен мне.

Мы не могли наговориться, отрываясь чувствами и ощущениями. Я совсем позабыла о цели визита. Случайно упомянула о короле Триссе и вспомнила о его письме. Я достала послание из сумочки и протянула Вашеусу. Маг вскрыл его и после прочтения нахмурился. Он вернулся к столу, оставив меня у окна.

Я любовалась красивой кошачьей грацией мужчины. Он двигался плавно и в тоже время очень уверено, именно такая походка у мужчин-оборотней. Еще у короля заметила эту особенность.

Король Трисс… Вздохнула. Он просил по возвращению принять решение. Теперь я могу выполнить его просьбу. Жаль, ничем не порадую снежного барса. Рыська фыркнула, ей северная рысь понравился больше. Наконец-то наступит спокойствие и нахальный чародей отстанет от меня. Никаких угрызений совести не испытывала на его счет. Я ничего ди Риву не обещала, он слишком самоуверен.