A Group of Male Friends and Their Femail Best Friend

Original by Eunha Kim, CheezeFilm

Written by Yulli Jeong

Illustrated by Narot

Contents Copyright is arranged with SANDBOX NETWORK Inc.

Издание на русском языке согласовано с Mirae N Co., Ltd., при посредничестве BC AGENCY

Copyright © 2023 by Mirae N Co., Ltd.Contents

Copyright © 2022 by Eunha Kim, CheezeFilm

All rights reserved.

© Издание на русском языке, перевод. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2024

Machaon^®

Люди в кафе фотографировали уютный интерьер и красивый вид из панорамных окон. Все, кроме Чихе, Хотэ и Чинхи.

Услышав звук колокольчика, они втроём, как по команде, повернули головы к двери и увидели входящего Сокчу. Чихе улыбнулась и приветливо помахала ему рукой:

– Эй! Ты чего опоздал?

Она протянула Сокчу салфетку, и тот промокнул со лба пот.

– Извини, надо было забежать в офис и забрать кое-какие документы, – ответил он, садясь за стол.

Девушка, словно только этого и ждала, протянула ему конверт с сургучной печатью в форме сердца.

– Это же приглашение на свадьбу?

– Забежать в офис? Ну ты даёшь, выходной ведь. Даже Ли Чинхи, который только сегодня утром вернулся в Корею, и то не опоздал! – пошутил Хотэ и легонько пихнул Сокчу в плечо. Парни затеяли шутливую потасовку, но Чихе прервала их, постучав по столу:

– Предлагаю наконец поговорить о главном герое дня.

– Да, ты права. Прости за бесцеремонность. Ли Чинхи – звезда сегодняшней встречи, лучший выпускник нашей школы и гениальный разработчик программного обеспечения, который сейчас учится в аспирантуре в Калифорнийском университете! – Сокчу суетливо хлопнул в ладоши.

Чинхи положил большой и указательный пальцы на переносицу, а затем проворчал:

– Ну хватит уже. Вы говорили это каждый раз, когда мы созванивались. Честное слово, я устал это слышать. Лучше посмотрите на Чихе – она похожа на разъярённую кошку.

Все дружно перевели взгляды на девушку: та напряжённо смотрела на парней.

– Ну успокойся ты. Наша подруга Чхве Чихе – лучшая невеста из тех, кто отмечает свадьбу в Каннаме, по мнению журнала Forbes. Ну, теперь довольна?

Эти слова заставили девушку наконец рассмеяться.

Дзынь-дзынь! Когда встреча друзей была в самом разгаре, у Чихе вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Джун».

– Мне нужно ответить.

Она отошла к драцене, которая росла в кафе, и взяла трубку. Даже за столиком было слышно, как расстроенно она разговаривает.

– Опять что-то случилось? Он не придёт? – спросил Хотэ ещё до того, как девушка успела сесть обратно.

Чихе кивнула:

– Ну, типа того.

– Жаль, я-то думал, что сегодня мы наконец его увидим, – больше всех расстроился Чинхи, который жил в Америке.

– Ничего не поделаешь. Ещё успеем на него насмотреться, – стараясь утешить подругу, произнёс Сокчу, но Чихе только грустно улыбнулась.

– А на свадьбу-то твой женишок придёт?

– Эй! Сон Хотэ!

Чихе легонько толкнула друга в бок. Благодаря его шутке на её лицо вновь вернулась улыбка.

– Ладно. Значит, со мной пойдёте вы, – произнесла Чихе.

Все удивлённо на неё посмотрели и хором спросили:

– Куда?

– Ну как вам?

Немного ссутулившись, Чихе стояла в белоснежном платье с кружевными воланами и застенчиво смотрела на парней. Друзья не могли оторвать от неё глаз.

– Вот это платье! У тебя как будто выросли крылья! – первым нарушил тишину Хотэ.

– Не нужно пустых слов. Я правда нормально выгляжу?

– Да, ты очень красивая! – ответил Сокчу, не скрывая своего удивления.

– Попозируй-ка, а я тебя сфотографирую, – сказал Чинхи и достал телефон. Девушка неуверенно уставилась в камеру.

– Так не пойдёт. Представь, что это репетиция свадебной фотосессии. Встань красиво!

От комплиментов друзей Чихе заметно расслабилась, а затем ушла в примерочную, чтобы надеть следующее платье. Друзья, сидя на диване, стали предаваться воспоминаниям.

– Когда я в первый раз её увидел, на ней была школьная форма, а теперь – свадебное платье. Меня переполняют эмоции, будто это моя свадьба, – произнёс Сокчу.

На что Хотэ добавил:

– И правда. Но вам не кажется, что вместо нас здесь должен быть её будущий муж?

– Может, так даже и лучше. В Америке считают, что, если жених увидит платье невесты до свадьбы, счастья в браке не будет, поэтому на примерку берут только друзей и подруг.

– Очень по-американски, – хором произнесли Хотэ и Сокчу.

Некоторое время спустя занавески вновь раскрылись, и появилась Чихе уже в другом платье. Друзья подскочили со своих мест и немного преувеличенно захлопали. Они наговорили подруге комплиментов и остались в восторге от её нового образа. Чихе смущённо опустила голову, а когда взяла в руки букет, стала выглядеть идеально.

Пока Чихе разговаривала с консультантом, парни молча сидели на диване. Один смотрел в свой телефон, второй – в окно, а третий разглядывал стену. Но у каждого в голове крутилась одна мысль: «А ведь когда-то она нравилась мне больше, чем просто школьная подруга».

В тесной комнатушке без единого окна, свернувшись в клубок, спала семнадцатилетняя Чихе. Прозвенел будильник, и девушка мигом открыла глаза. Обычно она просыпалась только после пятого звонка, установленного на каждые три минуты, но сегодня был особенный день.

Когда живёшь одна в Сеуле, невольно учишься самостоятельности. Сегодня первый день в старшей школе «Чиз»[1], который вполне может стать началом новой жизни, поэтому Чихе не находила себе места. Она вытащила учебники и тетрадки из школьного рюкзака, перепроверила их, аккуратно сложила обратно и пошла умываться. Узкая ванная напоминала по форме и по размеру гроб Дракулы, но душа было достаточно, чтобы взбодриться.

«Спасибо интернет-магазину!» – порадовалась Чихе, мысленно благодаря маркетплейс. Она надела юбку, застегнула рубашку, тщательно расчесала длинные волосы, а на кожу нанесла только лосьон, тоник и немного солнцезащитного крема.

Чихе не ждала гостеприимства от новых одноклассников – она хотела просто тихой школьной жизни, хотела быть ненавязчивой и незаметной.

Когда Чихе свернула в переулок, ведущий к школе, она увидела толпу весело болтающих учеников в одинаковой школьной форме. Такой же, как у неё. Впереди виднелся главный вход в здание.

Перед тем как зайти в класс, Чихе глубоко вздохнула и сжала кулаки, внушая себе, что она справится.

– Представься своим одноклассникам, – сказал учитель.

Девушка растерялась, не уверенная, как лучше представиться.

– Всем привет, меня зовут Чхве Чихе.

На некоторое время в классе воцарилась тишина. Уши девушки защекотали только тихие шепотки, которыми ребята обменивались друг с другом: