Руди подобрал артефакт – не забыть передать Джереми для музея. Бромберг усмехнулся, потом прислушался к едва слышному писку и полез в карман. Пищала небольшая коробочка.
– Вот, извольте, ещё пример. Сталкерский антиполицай. Как склепал его Джеки-Инженер в восемьдесять восьмом, так сорок лет с лишним лет и пашет… А где теперь сам Джеки? – Бромберг ещё раз усмехнулся и нажал на кнопочку. Коробочка заговорила: "…ского Руди, Сабину Крюгер, Джереми Тафната и Петра Ангелова – задержать. Представляют особую опасность. Повторяю: всем постам Аварийной службы…"
Бромберг саркастически поднял бровь.
– Ну, так кто и кого должен задерживать? Ладно… Пойдёмте, Руди, пойдёмте… За минные поля они не заходят.
Некоторое время висело тяжелое молчание, нарушаемое равномерным хрустом стекла под подошвами. Наконец, Бромберг не выдержал:
– Вот вам и ещё один заброшенный полигон человеческой безответственности. Как Эйномия – для релятивистов, Радуга – для нуль-физиков и Арканар для историков, социологов и экономистов. И всюду это равнодушие. Не думаю, чтобы судьба арканарцев волновала историков больше, чем судьба местных землероек – нулевиков Радуги. Лес рубят – щепки летят, а цель оправдывает средства.
А между тем эксперименты продолжаются – но уже над всеми нами – Арканар больше не замкнутая система. А Земля всего лишь сторона в феодальной вой… – безо всякого предупреждения он резко ударил Антона в голень. То есть собрался ударить – защитный рефлекс сработал мгновенно, Руди поставил блок и едва успел остановить собственный рубящий удар у самого горла доктора.
– Dumkopf! Мина! – прохрипел Бромберг, – и не наша, между прочим.
– А чья?
– Их, – последний кивок в сторону корпусов.
– Прошу прощения…
– Бывают…ошибки, – и, потирая шею, как ни в чём не бывало продолжил, – вернёмся к нашим баранам. Слышали ли вы о Последнем Доводе Земли?
– Это что?
– Вы про Ламондуа слышали?
– Разумеется. Создатель Нуль-Т.
– А про Гофмана, Маляева?
– Исследователи Волны? – с сомнением предположил Руди.
– Исследователи… Гофман покончил с собой, поняв, что они натворили. Маляев довёл его работу до завершения. Отец нуль-бомбы.
– Это же фантастика!
– Может и так… А, кстати, вот мы и дошли до мест обитаемых. Тут тоже мины, но уже наши. Если вам от того легче.
В кармане у Руди запищал видеофон. Он выслушал сообщение, стремительно мрачнея, размахнулся и зашвырнул видеофон куда-то в середину минного поля.
– Скажите, а кому вы ещё рассказывали про нуль-бомбу?
– Симонову, Александру Васильевичу.
Антон задумался. Мысль, пришедшая ему в голову, была абсолютно дикой. Дядя Саша… нет, не могло быть… Но – непрерывные провалы наблюдателей в Арканаре? Что могут сделать с человеком пятнадцать лет существования в шкуре феодального хищника? Безнаказанности? Ничем не ограниченной власти? В какой момент коммунар становится экспонатом музея? Но – дядя Саша? Наставник? Но – Сабина? Сдал же он эсторцам Сабину?
Решение было принято.
– Размышляете? – Поинтересовался Бромберг, – А как вы собираетесь выбираться? Если на Нуль-Т – так угодите точнёхонько в СГБ. Или вам туда и надо?
– Ладно, Руди, чёрт с вами! Могу предложить свою нуль-камеру. Нерегистрированную.
Сотрудник СГБ хотел что-то сказать, потом махнул рукой.
– Спасибо, доктор Бромберг!
– Не за что, молодой человек.
…Заседание решили устроить за закрытыми дверями, в кабинете Симонова. В некотором роде кабинет этот тоже был музеем – на стенах висели щиты и холсты самого Катэ, а за стеклянной витриной – особо ценный экспонат – фамильный меч донов Кси.
Дон Кондор собрал у себя людей, которым мог доверять безоговорочно. Учеников.
Стелла и Слава Цюрупа – с ещё мокрыми волосами – их выдернули с Гавайев, прямо посреди медового месяца. Удивительно красивая пара. Наблюдатели нового поколения, из тех, кого готовили для полномасштабного вмешательства.
Казимир Сташевский. Именно ему пришлось разгребать кровавый бардак в Арканаре. Бок о бок с Аратой, доном Кси и Пэртой Позвоночником, он участвовал в штурме Бау. Тогда им удалось подготовить великолепную дисциплинированную армию. Продумано было, казалось, решительно всё. Кто мог знать, что барон со всей дружиной окажется в замке? Кто, в каком бреду, мог предполагать, что со стен их встретят плотным огнём артиллерии? Изобретение пороха – важнейшая веха в развитии любой цивилизации. За ним следует кризис такого масштаба, что любой историк дал бы себя четвертовать – за одну лишь возможность наблюдать его. В другое время дон Кондор бросил бы все дела, чтобы лично присутствовать при этом событии. Но в случае Арканара он едва удержался, чтоб не объявить мерзавца-изобретателя в listed and wanted ? .
Святой Орден тогда всё-таки вернул себе над большей частью Арканара.
Барона Пампа окопался в Бау и совершил массу подвигов на партизанской войне, что впрочем, особого значения не имело.
Программа "Рог Изобилия" могла продолжаться. Но цена была заплачена страшная. Погибли почти все. Самого Казимира едва успела эвакуировать аварийная команда. Лицо, снесённое напрочь баронской булавой, пришлось собирать по голограммам. От жутких травм произошла полная регрессия биоблокады, случай вообще беспрецедентный. Врачи только руками разводили. Потом Казимира пришлось заново учить всему – часы гипноиндукции. Но ведь не сдался человек, как некоторые! Снова вернулся к любимому делу. Зато дон Рэба с тех пор доверял ему безоговорочно, так что теперь Александру Васильевичу было известно о каждом вздохе старого изувера.
Благородный дон Гуг по обыкновению опаздывал. Из подпространства его звездолёт вышел уже двадцать минут назад.
В ожидании Пашки говорили о пустяках. Обсудили последние арканарские новости, повосхищались последним словом тамошней техники – цельнометаллическим барканским самострелом. О катастрофе молчали.
Наконец появился Пашка, и было видно, что благородный дон зол, ничего не понимает и готов требовать объяснений. Кстати, совершенно справедливо, признал дон Кондор. Тщательно продуманная легенда дона Гуга, старшего постельничего его светлости герцога Ируканского, результат многолетней кропотливой работы, была провалена окончательно и бесповоротно – в такой спешке проходил отзыв из Ирукана.
