Вчерашний разговор с Эмилией вновь крутился у него в голове. Она пыталась ободрить его, но он видел в её глазах что-то новое – усталость, смешанную с тревогой. – “Я подвожу их… Эмилия заслуживает большего, а дети… Они даже не знают, что их ждёт завтра”, – думал он. Внутри его разгоралась боль, которая, казалось, вытесняла последние остатки надежды.

Его мысли блуждали всё глубже, когда он услышал мягкий, но настойчивый голос, который словно вытянул его из темноты размышлений: – Айзек? – Эмилия стояла в дверях, слегка нахмурившись. – Ты опять встал раньше, чем все… Ты что-то ищешь?

Он поднял глаза, с трудом натянув на лицо подобие улыбки.

– Просто проверял счёт. Вдруг что-то изменилось, – ответил он, пытаясь скрыть горечь в голосе.

Эмилия тихо вздохнула и подошла ближе. Она положила руку ему на плечо и села рядом.

– Айзек, я вижу, как ты переживаешь. Ты почти перестал говорить со мной. Мы – одна команда. Если ты будешь держать всё в себе, это только сделает хуже.

Он отвёл взгляд, чувствуя, как ком поднимается к горлу.

– Я… я просто не знаю, что сказать, Эмилия. Мне стыдно за то, что я в это влез. Эти кредиты, эти ошибки… Я подвожу вас. Ты должна быть счастлива, а не тянуть это бремя вместе со мной.

Эмилия мягко обняла его за плечи и тихо сказала:

– Ты думаешь, мне важно, сколько денег у нас на счёте? Да, это сложно. Но знаешь, что хуже всего? Видеть, как ты теряешь веру в себя. Я вышла замуж за человека, который всегда готов бороться. И я знаю, ты всё равно найдёшь выход.

Её слова проникли в сердце Айзека, как луч света сквозь тёмные тучи. Он понял, что не один, но вместе с тем осознал: они больше не могут жить в этом состоянии. Надо действовать.

Айзек начал замечать изменения в их семье. Эмилия стала задумчивее, но в её действиях появилась целеустремлённость. Она чаще говорила о будущем и возможностях, словно искала пути, которые помогут им преодолеть трудности. Через несколько месяцев жизнь начала меняться. Эмилия решила вернуться к работе, чтобы помочь семье. Их разговор об этом был непростым.

– Айзек, – сказала она вечером за ужином, когда дети уже спали, – я знаю, что ты не хочешь, чтобы я отказывалась от пособий, но нам нужно больше денег. Я могу работать.

– Эмилия, ты и так делаешь слишком много. Работа с детьми, дом… Это всё держится на тебе. Я должен справляться сам.

– Нет, – твёрдо ответила она. – Мы справимся вместе. Ты уже сделал первый шаг – я это вижу. Ты готов помочь мне найти работу, и я готова попробовать. Главное, чтобы мы двигались вперёд.

После долгих поисков Айзек нашёл подходящую вакансию через одного из коллег. Работа в небольшой пекарне требовала трудолюбия, но график позволял Эмилии проводить вечера с детьми. В первый день её смены Айзек стоял у окна, глядя, как она выходит из подъезда. Её шаги были уверенными, но он чувствовал: она делает это ради него.

Поздним вечером, когда Эмилия вернулась домой, она выглядела уставшей, но довольной.

– Ну как? – спросил Айзек, подавая ей чашку горячего чая.

Она улыбнулась.

– Это было непросто, но я справилась. Мы справимся.

Её слова вселяли в него уверенность. Теперь, сидя у стола, Айзек чувствовал, как внутри пробуждается новая решимость. "Я не могу подвести их," – думал он. – "Каждый её шаг, каждый её день, посвящён нашей семье. Я должен быть сильным ради них, ради нас. Эти трудности не сломают нас – они только закаляют." Он больше не был одинок в своей борьбе. Эмилия рядом, и это напоминало ему: даже самые тяжёлые времена можно пережить, если есть, ради кого стараться.

Через полгода Айзек наконец почувствовал первые перемены. После терпеливой и усердной работы его зарплата выросла, пусть и ненамного, а урок, который он вынес из своих ошибок, стал его путеводной звездой. Он понял, что терпение – его главный союзник, а семья – самое важное, что у него есть. Теперь он знал, что не может позволить себе опускать руки. Впереди была ещё долгая дорога, но в первый раз за долгое время Айзек почувствовал уверенность в том, что сможет найти свой путь.

Утро снова началось с привычных обязанностей. Айзек закрыл за собой дверь квартиры и направился к машине. На улице солнце пробивалось через лёгкие облака, но в его голове не было ни света, ни радости. Его усилия напоминали бег на месте: чертежи превращались в рутину, а мечты, когда-то живые и вдохновляющие, теперь казались далёким миражом. Дома ситуация не помогала. Бюджет семьи был в постоянном дефиците, а долги росли. Больше всего его мучило то, что Эмилия начала замечать, как он закрывается. Она старалась поддерживать его – приносила чашку горячего чая или просто садилась рядом, обнимая за плечи. Но он видел её тревогу, и это только усиливало чувство вины.

Однажды вечером Айзек сел за ноутбук. Он знал: просто жаловаться на проблемы бессмысленно. Нужно искать выход. Просматривая задания на фриланс-платформах, Айзек ощутил проблеск надежды.

На следующий день он поделился своей идеей с Оскаром:

– Давай попробуем что-то новое. У нас есть навыки, а работа на фрилансе может принести перемены.

Оскар задумчиво покачал головой и усмехнулся:

– Ты ведь понимаешь, что миллионы тут не заработаешь? Виллу у моря придётся отложить.

Айзек улыбнулся, чувствуя лёгкость в разговоре:

– Аренду хотя бы оплатим. Всё лучше, чем сидеть без дела.

– Тогда за дело, – кивнул Оскар. – Только не забудь: я лучше работаю, когда рядом кофе.

И они начали. Первые заказы пришли быстро. Один из них был связан с перепроектированием системы вентиляции для небольшого офиса. Клиент требовал максимальной экономии бюджета, а работа отнимала много времени. Проект принёс лишь небольшую прибыль. После нескольких таких заказов Айзек понял, что рутинные задачи не приносят ни удовлетворения, ни значительного дохода. Он часто возвращался домой поздно ночью, обессиленный и разочарованный.

Однажды ночью, глядя на экран компьютера, Айзек почувствовал, как внутри всё сжимается. "Для чего я это делаю?" – думал он. Эти проекты, эти поздние вечера – всё это казалось пустым и бессмысленным. Он осознавал, что разочарование не исчезло, а лишь сменило форму. Страх перед новым и сомнения в правильности выбранного пути постепенно захватывали его мысли.

За обедом Айзек поделился с Оскаром:

– Кажется, я застрял. Работа не радует, доход не растёт.

Оскар ответил задумчиво:

– Возможно, мы просто не используем все возможности.

Эти слова зацепили Айзека.

В тот же день, за соседним столиком, он заметил Артура, старшего инженера компании. Артур всегда казался уверенным в себе. Его проницательный взгляд и крепкая осанка излучали спокойную силу. Коллеги видели в нём не только опытного профессионала, но и наставника, который всегда был готов поделиться советом.

Собравшись с духом, Айзек решился задать вопрос: