Катя смотрела внимательно на девушку, опасалась услышать что-то такое, что разочарует её в Александре. Разоблачения не последовало, и девушка утешила себя мыслями:

«Особенное взаимное влечение у него было ко мне, это не перепутаешь. И эту тайну я сохраню себе».

С улицы послышалась струнная музыка, издаваемая гитарой, а затем полился звучный мужской голос, приятный на восприятие:

– Слышишь, как поёт? Настюх, похоже, тебе серенада, – пихнула подругу плечом Светка.

– Выйду, послушаю, – заигрывающим тоном произнесла миниатюрная Настя, и поставила на стол белые тарелки, только что вынутые из серванта, направилась к входной скрипучей двери.

На минувшей неделе сила притяжения тянула не только Катю и Александра, но и нового театрала Кирилла к маленькой хрупкой Насте.

– Ну и вот, – продолжила хвалебные речи Ася. – Он такой мужественный, а танцует-то как! – Ася закатила восхищённые глаза к потолку. – Правда, же клёвый? Ну, скажите девчонки, а?

– Не знаю, а мне больше Данила понравился, – подала голос Света.

– Симпатичный, но мне кажется у него «тараканов» в голове тьма, – махнула в воздухе рукой Ника, отводя непослушную прядь ото лба.

«Я предпочла оставить мнение при себе и сделала вид, что не понимает, о ком идёт речь. При этом я работала с самовнушением, где убеждала себя, что Александра из головы пора выкидывать: нечего ему здесь делать и так тесно: Дима, Илья», – писала она в дневнике, описывая этот памятный вечер.

Тогда она просто улыбнулась собственным мыслям, упустила нить беседы и вернулась к общему ажиотажу, только после зова Насти с улицы:

– Девчонки! Пойдёмте к нам! Шашлыки уже готовы.

Вечер плавно перетекал, согревал песнями у костра, вкусным шашлыком и весёлым обществом. Периодически Катя ловила взгляды Андрея, с которым сегодня они так здорово смотрелись в тандеме:

«То ли языки пламени, то ли обстановка вечера, то ли манящий взгляд под напев гитары, но только сейчас моё сердце перестало ныть об Александре, — осознала она. – Но я хочу домой!» – еле слышно вздохнула она.

Творческие натуры и сердце в режиме «активный поиск» открыты любовным приключениям и, ощутив крылышки влюблённости, удовлетворялись, пусть и на короткое время. Юные парни и девушки в современные дни заводили отношения легко, сходились, ссорились, расходились со справкой «не сошлись характерами».

И хотя, Катя ещё не узнавала любовь, но легко различала влюблённость – чувство, которое уходило легко и безвозвратно.

Вот и Андрей, наблюдающий за Катей был лишь симпатией. И пробуя сегодня на себе роль кокетки, которую в ней за эти дни разбудил Александр, она, довольная собой, решила:

«Чары на Андрее я испытывать больше не буду.

Отношений ради отношений больше не хочется», – вздохнула она.

Красивый, высокий, черноглазый и статный Андрей при всех достоинствах был слишком взрослым, серьёзным, идеальным в Катином представлении.

«Люди чувствуют „своё„ и „чужое". Вот, Андрей – чужое. И Илья тоже чужое», – с горечью подумала девушка.

Кирилл играл современные мелодии на гитаре, а хор артистов поддерживал пением. Каждый старался тянуть ноты в силу способностей. Травили анекдоты, рассказывали театральные байки, смеялись, ели шашлык и снова громко пели. Театралы одаривали комплиментами каждого артиста, устраивали танцы под звёздным небом и старались веселиться от души. Соседей на дачном участке не было, поэтому компания никому не мешала спать.

И хотя то, что местами на дачной вечеринке было весело и душевно, в полночь Катя почувствовала надвигающуюся тоску. Она вызвала такси, пожелала доброй ночи коллективу и уехала домой, в тишину и уединение.

И в покачивающейся от неспешной езды машине ей привычно вспомнился Дима.

Глава 6. Мне время нужно

Катя

– Прости, – слёзы текли по её щекам, душа разрывалась от вины.

Илья молчал, сидел на лавочке и смотрел перед собой. Редкие холодные капли намочили каменную плитку и размачивали опавшую листву. Ему было плохо, но он старался утихомирить эмоции.

– Я знал, что настанет такой момент, чувствовал.

Катя вытирала рукавом осенней куртки слёзы, и пыталась взять себя в руки.

– Я знаю, видела, что ты тоже мучаешься, но не могла тебе сказать.

Холодный осенний порывистый ветер прогнал мимо сидящей на скамье пары мокрых прохожих, которые с любопытством смотрели на печального парня, и плачущую девушку.

Девушка думала, что чувствам можно приказать поселиться в сердце. Но эмоции не подвластны приказам, целеустремленности и холодному расчёту: они либо есть, либо – нет. Эмоциям всё равно, подходит ли человек по статусу и рангу, нравится ли родным, способен ли обеспечить безбедное существование. Голову убедить можно, но сердце не поддаётся указаниям рассудка. Чувство одиночества, как холодный и промозглый ветер, окутывает рационалиста изнутри; наблюдает, как существо скручивается от холода, и словно говорит: «Грейся, ты ведь так хотела согреться придуманной любовью. Так вот, держи, грейся. Прикажи себе согреться! Или что, не можешь? Любви нет?».

– Не вини себя, такое случается. Я сам был в подобной ситуации, но не ожидал, что это может произойти и со мной, – произнёс грустный Илья идеальную фразу для ушей девушки.

Они гуляли по октябрьскому городу, с неба противно моросил дождь, ветер леденил душу и выбивал дробь из тела, а лужи поблескивали на брусчатке и хлюпали под осенними сапогами. И Катя больше не смогла сдерживать отчаяние.

– Я не могу. Я виновата. Я глупая. Ты невероятный человек. Ты сам не знаешь, какой ты светлый и добрый… А я… я не могу… полюбить, прости.

Когда эмоции зашкаливают в паре, договориться о счастливой любви сложно: особенно если в характере присутствует гордыня, сила, упрямство. Но когда любви нет, то строить гармоничные отношения легко, потому что с человеком не хочется спорить, ссориться – эмоций нет, а значит и глупых, резких поступков тоже нет. Нет споров, нет разногласий. Идеально, – но в плату за покой – мир вокруг становится серым и приторным.

Ветер заиграл голыми ветками деревьев, а холодный дождь обещал усилиться и промочить Илью и Катю до нитки.

Илья, как любящий человек, не мог не оставить себе надежду на счастливое будущее.

– Я и сам не раз задумывался над тем, что неправильно начал ухаживать за тобой. Я тебя не понял и ошибся в своих действиях. Ты заслуживаешь большего. Я был груб, а ты ранимая.

– Нет, ты…, – Катя не хотела оставлять ему мысли, что он в чём-то может быть неправ.

– Я не раз задумывался, что если бы я сразу начал вести себя по-другому, то у нас и сложиться могло иначе. Возьмём time out на два месяца? Ты разберёшься в себе, забудешь прошлые наши отношения. И если ты не встретишь никого за это время, то через два месяца мы встретимся с тобой, я буду с букетом белых роз, и мы начнём всё с чистого листа. Согласна?

Кате стало легче от его предложения, и слёзы на щеках моментально высохли. Наверное, это было лучшим решением. И она облегчённо засмеялась.

Сто́ит расставаться на время, чтобы не видеться и проверить чувства. Ощущение потери, помогает разобраться в душе и принять безошибочное решение.

В мире, помимо любимых, встречаются люди для урока: они приходят, чтобы чему-то научить или научиться. И эмоций в таких отношений может и не быть.

Илья брёл домой, не ощущая реальности. Он чувствовал, что Катя не испытывает к нему тех пылких чувств, которых жаждал, но и запретить любить не мог. Катя стала воплощением фантазий: красивая, нежная, загадочная, строгая и спокойная, а ещё она стала личным бумерангом – расплата за допущенные ошибки и причинённую боль другой, влюблённой в него, и которую он оставил без ответных чувств. Теперь Илья понял Марию, девушку, которую не полюбил, со всей силой боли, которую только может испытывать человек.

Он стоял под осенним дождём, чувствуя, как безнадёжно рвётся сердце в груди, как падает в пропа́сть и уносит душу туда же, во тьму отчаяния. Неизвестно откуда в Илье всплыло ощущение, что он не должен запрещать испытывать эту боль – её нужно принять: