Дория лёгким щелчком пальцев поднимала многочисленные останки, когда–то обитавших здесь тварей. Костяная армия обеспечивала нам преимущество в схватках со стаями живых зверушек, считавших нас вторжением на собственную территорию. Жаль, своих сил у толстухи надолго не хватало, а магические свитки давно закончились и заготовок для них не было. Кое–какую энергию она могла вытянуть из живности, но в её исполнении процесс этот требовал почти соизмеримых затрат и протекал не особо быстро. Не бог весть какая, но всё же польза от некромантки была. Так что в многочисленных схватках мы использовали поднятых тёткой скелетов.

В самом начале нашего великого исхода Дория, ещё полная сил и энергии, пыталась ненавязчиво утвердить своё превосходство с помощью поднятых нежитей. Если после поединка с хищными тварями что–то из них могло передвигаться, то коварная некромантка не лишала их этой способности, лишь изредка подпитывая энергией. На что она рассчитывала – оставалось загадкой. Может быть таким образом хотела устрашить меня? Глупо, но как раз в её стиле. В общем, в результате всей этой по–детски наивной затеи, мы некоторое время передвигались под неумолчный треск и грохот оживших разнокалиберных скелетов. Представляете эту картину? Я шагаю впереди, следом прихрамывает толстуха, за ней Эва, а потом, растянувшись на десятки метров, дружно топают остовы зверья, размахивая остатками кожного покрова и скрежеща костями. Меня весь этот парад изрядно бесил, а Эву смешил.

Спустя совсем непродолжительное время, Дория начала понимать всю глубину тупости своей затеи. Мёртвая армия то и дело застревала в узких местах, запутывалась в лианах, спотыкалась о неровности, производя дополнительную порцию грохота и скрежета. Этот "концерт" эхом разносился по коридорам лабиринта, отскакивал от стен и приманивал к нам ещё больше тварей. Кроме того, на поддержание "музыкантов" толстуха тратила остатки своей энергии, а сражений становилось всё больше и больше. Наконец, она смирилась и перестала подпитывать свои создания. Однако, "музыка" не смолкла. Теперь мы с Эвой наслаждались исключительно сольным выступлением Дории, которая стонала, подвывала, жаловалась и ругалась практически без остановки. Глупость надо наказывать. Поэтому я не торопился подзаряжать некромантку собственной энергией. Пусть учится на своих ошибках.

Хищные обитатели техноподземелья особо не напрягали ни меня, ни Эву. Нас здорово выручала одежда из шкуры скалистых змей. Прокусить её пока никому не удавалось. Да и остатки работающих контуров разрушенных заклинаний стекали с неё как лёгкий туман. К сожалению, Дория не обладала такой защитой. Толстуху приходилось оберегать от нападения назойливых хозяев разрушенных коридоров и последствий всплесков ненормальных заклинаний. В конце концов, бабища притихла в середине нашей небольшой колонны, но не потому, что устала причитать, а потому, что, идущая за ней Эва, не стеснялась отвешивать пинки и оплеухи при каждой её попытке привлечь внимание. Наконец–то я наслаждался относительной тишиной.

Больше всего нам досаждали внезапно открывающиеся порталы, ведущие куда–то в подпространство. Не всегда, но частенько из них вываливались странные полевые сущности, которые были не прочь поживиться доступной жизненной силой и энергией. Заклинания на этих тварей почти не действовали. Приходилось рубиться клинками или полевыми жгутами, наполненными жизненной силой.

К сожалению, дракоши не могли нам помочь при открытом в подпространство портале. Тотемов могло затянуть в закрывающийся портал. Хорошо хоть потусторонних тварей обычно вываливалось немного. Они не дежурят перед открывшимся проходом, так как трещины в пространстве возникают хаотично.

– Ну что там? – толкнула меня в спину Дория.

Толстуха всегда находилась между мной и Эвой. Иначе её уже сожрала бы какая–нибудь полевая нежить. Постоянно таскать на себе магический щит у тётки не хватало энергии. Впрочем, толстухой называю её больше по привычке. Она сильно похудела и уже не казалась бесформенной массой, а представляла собою женщину средней упитанности с уныло обвисшими складками кожи по бокам, на которых каким–то чудом удерживались шорты, стянутые ремнём, чтобы не спадали. Специфическая диета из представителей здешней экосистемы сделала своё дело. Нашим с Эвой телам, изменённым за счёт питания органами скалистой змеи, отравление не грозило. В качестве пищи мы могли использовать даже вовсе не съедобные для человека продукты. Так что от недостатка провизии мы не страдали. Да, вкус у некоторых ингредиентов оставлял желать лучшего, но наши желудки этого не замечали. Чего нельзя сказать о Дории. Вот и приходилось подбирать наиболее съедобные для неё продукты. А это изрядно задерживало наше продвижение. Всё же в схватке за жизненное пространство подземелья побеждали не самые удобоваримые для человека флора и фауна.

Воздействие порталов мешало дракошам вести разведку, поэтому приходилось двигаться, полагаясь на интуицию. Не всегда она направляла нас в нужный коридор. Частенько проход оказывался разрушен. Мы не применяли магию, чтобы расчистить завалы. На её отголоски сбегалось множество живности, считающей, что из портала появились очередные соперники, которых обязательно нужно уничтожить в кратчайшие сроки, пока они не адаптировались к обстановке. Так что поиск обходных путей тоже занимал много времени.

Размеры грандиозного сооружения древних впечатляли. Мы уже километров сто накрутили, блуждая по опасным коридорам. По примерным прикидкам удалились от реактора на два десятка, но до жилой зоны пока не добрались. Однако она должна существовать. Реактор работал, и я видел наполненные энергией каналы, идущие от него в разные стороны. Нетрудно догадаться, что нас выбросило в самый центр технокомплекса, где находились многочисленные подсобные и инженерные помещения. Потому любое направление вело нас к поверхности, где наверняка обитали люди. Человечество выжило внизу на планете, значит, люди могли уцелеть и наверху. Да и энергия от реактора шла немаленькая. Кто–то же её потребляет.

– Обычный коридор, – повернулся я к Дории.

– Обычный… обычный – недовольно проворчала она. – Это тебе он обычный. Значит, опять будем продираться через какую–нибудь пакость. У меня одежда в лохмотьях. Я хочу есть и пить. Последний раз мы купались дней десять назад. Сколько ещё бродить по этим катакомбам? Лучше бы я сдохла в пещере у проклятого светляка.

– Тётя, прекрати ныть! Надоело! – прикрикнула на неё Эва и угрожающе сжала кулак. – Можешь облегчить мне задачу и покончить жизнь самоубийством. С удовольствием вызову твой дух, чтобы он проводил нас до следующего стихийного портала, а затем окончательно покинул этот мир.

– Злая ты… Никто меня не любит. Даже ты, – приглушённо заныла Дория и скривилась, стараясь выжать из себя слёзы. Слёзы не выжались. Потерев кулаками сухие глаза, она бросила с укором: – А ведь я воспитала тебя.

– Меньше жалуйся. Живи веселей, и люди к тебе потянутся, – улыбнулся я, подавляя в зародыше готовую разразиться сцену. Горестный монолог толстушки грозил затянуться на полчаса.

– Где эти люди? – снова вздохнула Дория, но дальше жаловаться не стала.

Коридорчик так себе, но вполне подходил для остановки. Дыр в стенах не так много, и следов живности почти незаметно. А всё потому, что вблизи нет источника воды.

Мы устроились на отдых у стены, подальше от небольшой колонии ядовитого мха. За неимением другого пользовались обычным распорядком времени, принятым на планете. Да и магические браслеты на наших запястьях привычно его отсчитывали. Полусъедобные лианы составили гарнир к кускам мяса, оставшемся от зверья, пытавшегося недавно нами полакомиться. Хотя купаться возможности не было, от недостатка воды мы не страдали. Магия способна вытянуть влагу из окружающего пространства. Неважно, что вокруг завянут несколько растений. При их жизнеспособности они быстро восстановятся.

Подпространственный карман дракош сильно увеличился. Однако не настолько, чтобы мы могли запихнуть туда бесконечное количество провизии. Очередной запас заканчивался. Нужно выбираться в широкий коридор. Подходящей еды там полно, только нападать она предпочитает стаями.