- Ты не боишься, что однажды приедешь, а я полюбила кого-то другого? - с наигранным кокетством спросила Мурка.

- А если я буду сидеть здесь, ты не сможешь никого полюбить, что ли? - улыбнулся Вадим. У него были детские ямочки на щеках и легкая небритость фотомодели. Другого, конечно, полюбить было невозможно.

- Ну… Когда ты здесь, у меня не хватит энергии и времени, чтобы заняться кем-нибудь другим.

- Я - фаталист.

- А ты бы поборолся за меня, если бы я от тебя ушла?

Вадим подумал.

- Это как? В смысле, силой заставить тебя вернуться? Нет.

- Но тебе было бы грустно? - Мурка очень хорошо понимала, что эти попытки ковыряться в глухо закрытой от нее душе не принесут ей ни желанных слов, ни душевного умиротворения, но дурацкий мазохизм брал свое.

- Знаешь, если это случится, ты меня спроси, и я честно тебе отвечу, ладно? - Вадим решительно затушил сигарету, повернулся к ней и ладонями крепко сжал ее лицо. - Глупыш! - И прорычал с наигранной свирепостью: - Изменишь - убью! - Потом засмеялся. - Довольна? - взглянул на нее из-под длинных темных ресниц и нежно поцеловал в губы.

А потом еще и еще…

А потом, когда они опять лежали рядом и курили в полутьме уходящего весеннего дня, и в раскрытое окошко доносились хлопки автомобильных дверей со стоянки, гулкие удары мяча и мальчишеские крики на детской площадки, он сказал:

- Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

«Вайя кон Диос» терзала хрипловатым контральто: ‘Girls, don’t cry for Loui, Loui wouldn’t cry for you’… И Мурка знала, что Вадим может уехать куда угодно и на сколько ему угодно, выбора нет - она будет ждать его.

- Эй! Сладенькая! Сними очки, дай увидеть твои глазки! - рука горластого киоскера с газетой в руке замерла в воздухе.

Александра, запрокинув голову, засмеялась и сняла темные, в черепаховой оправе «версачи».

- Чудо, ты просто чудо! - отреагировал на синеву ее глаз восторженный продавец, наконец-то протянул газету и отсчитал сдачу.

Подружку Александры, хорошенькую брюнетку, он обошел вниманием, поскольку та была заурядной для Израиля масти. А между тем у Мурки были свои достоинства - она не только удачно оттеняла нордическую красоту подружки, но и давно привыкла не обижаться на то, что мужская часть иерусалимской пешеходной зоны реагировала только на Сашку. Мурка сопровождала ее как дуэнья, строго призывая игнорировать отвлекающий мужской пол и не забывать о целях их променада.

- Двигаемся, Сашка, а то бизнес-ланч кончится раньше, чем мы дойдем до ресторана.

По четвергам, в эти последние часы рабочей недели, девушки любили вдвоем побродить по городу, сделать покупки и пообедать в каком-нибудь ресторанчике деловой части Иерусалима. Они называли это «пошалить».

По дороге в ресторан Александра нырнула в обувной магазин, и подружки перемерили там всю новую партию весенних босоножек.

- Эх, кутить, так кутить! Куплю, симпатичные! - И Александра решительно направилась к кассе, помахивая парой сандалий на платформе с веревочными переплетениями.

- А сколько стоят?

- Сейчас спросим. Да какая разница? Что, я не могу позволить себе какие-то несчастные босоножки? Все равно я не заглядываю в эти гадкие бумажонки, которые присылает мне мой банк. Хочу спать спокойно, - и Александра решительно подмахнула счет.

- А я дождусь распродажи, - сказала Мурка. - А то куплю, а через месяц, еще и надеть не успею, а они уже подешевеют, и я буду чувствовать себя обворованной.

- Ты молодец! - одобрила Александра. - А я спешу купить, а то потом придется платить за квартиру, или случайно узнаю, какой у меня минус. А так - куплю, и никто у меня этой радости не отнимет!…

Они выбрали ресторанчик в старом арабском доме, расположенном в самом центре Иерусалима. Здешние бизнес-ланчи пользовались заслуженной популярностью, и ни в зале, ни во дворе не было свободных мест. Но Ицик, хозяин кабачка, старинный знакомый Александры, усадил девушек за единственный не занятый столик, смахнув с него табличку «Зарезервировано».

- Как дела? Давно тебя не видел! - он и Сашка расцеловались.

- Ну да, недели две! - буркнула себе под нос Мурка, спрятавшись за меню.

- Знакомься, Ицик, это моя лучшая подруга - Мура! Корреспондент газеты «Га-ам», между прочим! - и Александра торжественно указала на смутившуюся Мурку.

- О-го! А как фамилия? О чем пишете? - обернулся к Мурке Ицик.

- В основном о мытарствах еврейского народа, и под псевдонимом, - пыталась отшутиться Мурка.

Она смущалась, потому что никто ее статей не видел и не читал, а Сашка всегда представляла ее с такой помпой, как будто Мура, по меньшей мере, Теодор Герцль. Человек старался уточнить, с какой именно знаменитостью свела его судьба, и Мурке всегда было неловко за причиняемое разочарование. Но Александра искренне и упорно гордилась ею, и приходилось терпеть.

Но Ицик тут же отвлекся:

- А как твой?… - он сделал неопределенный жест рукой.

- Кто? - спросила Александра, не помнившая, с кем именно она была последний раз в этом ресторане.

- Ну этот, из «Орбиты»?

- А, Шимон. Нормально. Он сейчас в Японии, а вообще - хорошо. Прилетит, обязательно придем поужинать!

Ицик заулыбался, снова расцеловался с Александрой и настоял на бокале вина за счет заведения.

Когда- то Мурка думала, что ее подругу любят и привечают, потому что она местная знаменитость и постоянный вечерний клиент, но давно поняла, что Сашку любят просто за ее характер, удивительно вписывающийся в атмосферу их города -распахнутый и общительный. Мурка, например, любила большие универсальные магазины, чтобы бродить и примерять все без помех, и вопрос продавщицы: «Могу ли я чем-нибудь помочь?» звучал для нее упреком. Она не решалась заходить в маленькие бутики с надменными, одетыми лучше ее продавщицами. А Сашка исключительно в такие и лезла. И дежурным предложением помощи не только охотно пользовалась, но тут же выкладывала продавщице все свои соображения:

- Вообще-то мне надо что-то красивое, но не вечернее, а то, бывает, некогда забежать домой переодеться. И лучше темное, я в последнее время сильно поправилась. - И при этом проводила рукой по впадине на том месте, где у обычной женщины располагается живот. - Ой, какая на вас потрясающая юбка! Чья это? Ой, как бы мне хотелось такую же! Но мне обязательно надо что-то, что подошло бы к серебряному обтягивающему топу… Нет? А когда будет? А можно я оставлю свой телефон, и вы мне позвоните, когда будет? Я - Александра. А как вас зовут? А вы давно открыли этот бутик? Как мне у вас здесь нравится!