Часы в гостиной пробили двенадцать, Мария вздрогнула и вжалась в кресло. Она отложила рукопись в сторону и попробовала вглядеться в темноту улицы за окном. Там была настоящая буря. Ветер своими массивными волнами трепал деревья, нещадно срывая с них остатки листвы, а потоки холодного воздуха стучались в дверь и окна.

Мария не могла заставить себя покинуть мягкое тёплое кресло. Она всё смотрела в это проклятое окно. Вслушивалась в каждый шорох, надеясь, что это Микель уже на пороге и вот-вот откроет дверь, войдёт в их дом, и всё будет снова в порядке. Мария даже не могла войти в спальню, чтобы хотя бы попытаться уснуть, постель казалась ей безумно неуютной и чужой без него. Всё в доме было без него чужим. Мерзкое предчувствие неотвратимой беды леденило её сердце. Как будто её сбывшаяся мечта вот-вот разобьётся вдребезги.

«С ним что-то случилось», – думала Мария и гладила от волнения свои плечи. Тревога всё больше окутывала её своим мрачным покрывалом.

И вот часы пробили три. Мария не выдержала больше тяготы томительного ожидания. Она сорвалась с кресла, словно напуганная птица, и бросилась в прихожую. Там она наспех надела пальто. Тратить время на обувь она не стала и выскочила на улицу в домашних тапках.

Ветер встретил Марию сухим морозным воздухом, радостно трепля её тёмные длинные волосы. Мария глянула на дорогу в надежде увидеть на ней Микеля, но дорога была пуста. Несколько секунд она стояла потерянная, не понимая, где искать ей своего мужа.

«Где же ты, Микель?»– подумала Мария и в эту же секунду решила отправиться на его поиски.

Первым делом Мария прибежала на лесопилку. Небольшой деревянный ангар был погружен во тьму, а на его двери висел замок. Она быстро обошла его со всех сторон, позаглядывала в окна – ни души.

Мария несколько раз выкрикнула имя мужа, но ей ответил лишь тоскливый вой ветра.

«Может он у Герды? – рассуждала Мария. – Но дом Сарториусов далеко, я не дойду, – она положила руку на живот. – Нет, я не буду подвергать тебя опасности, мой бедный ребёнок».

Немного успокоившись и приведя своё дыхание в норму, она направилась к своему отцу, Дереку Нобилису. Его усадьба находилась в пятнадцати минутах ходьбы от лесопилки. Днём в ясную тёплую погоду Мария преодолела бы это расстояние без особого труда, но сейчас буря и ночная мгла отягощали её путь.

Усадьбу Нобилис окружала непроглядная темнота. Чёрные окна двухэтажного деревянного дома являли таинственную безысходность. Прямо перед дверью родного дома решительность вдруг покинула Марию, и она около минуты стояла совсем неподвижно, слушая ветер и скрипы старого особняка. Марии было стыдно обращаться к отцу за помощью, так как она была теперь частью семьи Микеля. Поборов свою неуверенность, девушка постучала, и через некоторое время дверь ей открыла сонная горничная.

– Госпожа Сарториус? – её голос был переполнен удивлением.

– Катерина, здравствуй. Позови мне, пожалуйста, моего отца,– подавленным голосом попросила Мария.

Горничная кивнула, оставила свечу в бронзовом подсвечнике на тумбе, и исчезла во тьме дома.

Дерек спустился к Марии очень быстро. На его худом вытянутом лице с легкостью читалось удивление и недовольство одновременно. Он обнял дочь, и они прошли в гостиную, где горничная торопливо зажигала газовые лампы. Там они присели на небольшой диванчик, обитый тёмно-синей рогожкой.

Дерек Нобилис внимательно выслушал свою дочь.

– Возможно, твой муж у Герды, – удручённо произнёс он. – Ты должна была бы обратиться за помощью к своей свекрови. Почему сразу не пошла туда?

–Я, – Мария почувствовала, как её глаза наполнились слезами и, чтобы совладать с собой, она впилась пальцами в обивку дивана. Это помогло – слёзы отступили.– Погода жуткая, я просто пожалела себя. Подумала, что… обратиться к тебе за помощью будет…разумнее…

–Я отправлю в усадьбу Сарториус слугу. Он разузнает всё,– Дерек задумался.– А для тебя подготовят комнату. Останешься здесь, пока не отыщем твоего мужа.

– Позволь мне остаться в гостиной, отец? Я всё равно не смогу уснуть.

Мария тяжело вздохнула. Она вдруг медленно встала и подошла к чуть тёплому камину. В нём ещё розовели угли, но тепла от них уже практически не было. Протянув к камину ладони, Мария вдруг подумала: «Такой же, как мой Микель: неохотно делится своим теплом со мной». На каминной полке она заметила свою детскую фотографию в тёмной деревянной рамке. Холодная игла тоски кольнула её сердце. В те времена, запечатлённые на фотографии, она была очень счастлива.

– Я точно знаю, что никто не отправлял обоз на границу. Куда же он тогда запропастился?– рассуждал Дерек.

– Больше всего мне непонятно, почему он не предупредил меня, если отправился к Герде, например? – задумчиво произнесла Мария.

– Я заставлю Микеля ответить за этот паршивый поступок! – крикнул вдруг Дерек, и худое морщинистое лицо его исказила гримаса возмущения.

– Какое гнусное обращение со своей собственной женой!

Мария задумалась. Она строила предположения, где находится сейчас её муж, и они ей совершенно не нравились.

– Почему у нас такие обычаи, отец? – спросила Мария, даже не повернувшись к нему.

– Какие именно обычаи тебя беспокоят? – удивился Дерек.

– Почему мы должны заключать браки по расчёту?– она опустила руки параллельно телу и сжала их в кулаки. – Раньше я была уверена, что это правильно. А сейчас я подумала, а что если Микель любит другую? – голос её наполнился мучительным разочарованием. – Я вдруг осознала, что надеяться на его взаимность было глупо. Я была хорошей женой, я очень старалась. Почему он не полюбил меня?

–Мы не можем влезть в чужие мысли и чувства,– Дерек подошёл к дочери и взял её за руку. Она повернулась к нему. Лицо её было безрадостным. Мария смотрела на отца своими синими потухшими глазами, в уголках которых блестели слёзы. – А что касается обычаев, то Синод принимает решения не просто так, он руководствуется священными правилами. Раз они вас соединили, значит так нужно для ваших будущих детей. Так они родятся здоровые и красивые.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.