У озера, где обитают свирепые бегемоты

Южноафриканская саванна: куда ни посмотришь, везде можно видеть животных

В этот же день, когда мы выехали на трех сафари-машинах в первое путешествие по саванне, за нами вдруг помчался разъяренный бегемот. Он был огромен, неуклюж, с огромной тупорылой мордой, на толстых коротких ногах. Он разевал свою неимоверных размеров розовую пасть с большущими клыками и ревел, как гудок парохода. Бегемот гнался за нами с такой скоростью, что рейнджеру пришлось нажать на педаль газа до упора, чтобы оторваться от этого чудовища и не достаться ему на ужин.

Наши дамы сразу притихли, о чем-то задумались. Видимо, до них стало что-то доходить.

Африканская саванна потрясала и завораживала. Куда бы мы ни посмотрели – везде видели разных животных, редко поодиночке, в основном малыми и большими группами. Бросились в глаза стада красивых, стройных антилоп: некоторые спокойно паслись, другие стремительно скакали, грациозно зависая в прыжках над высокой травой.

Рейнджер небрежно помахал в их сторону рукой: "Это антилопа импала. Их здесь много повсюду, как травы".

Большие стада антилоп гну бродили по просторам саванны

Рядом неспешно брели стада антилоп гну. Где-то раздавался грозный рык, и стада мгновенно бросались врассыпную, начиналось хаотичное движение, но скоро все успокаивалось. Часто встречались семейства носорогов. Они вообще ни на что не реагировали, спокойно щипали траву, были полностью сосредоточены на этом процессе и нас и машины не удостаивали даже мимолетным взглядом.

То здесь, то там виднелись жирафы, которые были так же спокойны, как и носороги, однако все же иногда с интересом косились в нашу сторону.

Жирафы с интересом смотрели в нашу сторону с шестиметровой высоты

Перед машиной перебегали дорогу бородавочники – дикие африканские кабаны с клыками.

Поблизости резвились зебры. Но при этом в целом никто из них не реагировал на нас и машины, кроме бегемота, который бежал за нами в начале пути. Возможно, наши дамы так ему понравились во время их прогулки вокруг озера, что он просто спешил выразить им свое восхищение.

Стемнело очень быстро, и мы после двенадцатичасового перелета из Франкфурта-на-Майне в Йоханнесбург, а затем трехчасовой поездки до Энтабени в конце концов сильно устали. Хотя мы поспали и в самолете, и в автобусе, и африканская саванна дала нам мощный заряд энергии, но мы запросились на отдых.

Закат солнца в южноафриканской саванне

3. Бегемоты

О том, что происходило с нами, рейнджеры каждый вечер докладывали руководству заповедника. Вечером этого же дня один из менеджеров встретился с нами, чтобы рассказать о бегемотах.

– Бегемот на первый взгляд кажется флегматичным и добрым толстяком, но на самом деле это свирепый зверь, – сказал менеджер и, поглядывая на дам, продолжил: – Особенно бегемоты не любят чужих людей и животных на своей территории. Не раз были случаи, когда гиппопотамы разрывали на части зебр, антилоп и домашний скот за попытку попить из их любимого озера. Особую опасность при этом представляют мощные клыки длиной до нескольких десятков сантиметров. С их помощью бегемот не только роет землю в поисках вкусных корешков, но и пожирает антилоп и зебр. Да, этот тучный обитатель африканских водоемов лопает антилоп и не только. Да-да! Лопает и антилоп, и других красивых созданий… – менеджер сделал паузу, чтобы сказанное дошло до нашего сознания, и посмотрел на дам. – Хотя происходит это нечасто, но всегда надо помнить: бегемоты – мощные, сильные и свирепые животные. Бывают случаи, когда они на равных вступают в схватку с носорогами, слонами и львами.

С виду милые и медлительные, бегемоты могут развивать скорость более сорока километров в час и убивают десятки людей в год. – Затем менеджер с вежливой, легкой улыбкой обратился к нашим спутницам: – Дорогие дамы! Не ходите в Африке к озеру гулять. И без рейнджеров никуда. Да-да-да! Никуда!"

4. Слоны

Следующие несколько дней проходили в таком режиме: с шести утра до четырнадцати дня у нас была работа и учёба; пока мы занимались своими делами, у наших женщин была специальная программа, скучать им не давали; а после обеда продолжались совместные всё новые и новые путешествия в интереснейшие места заповедника.

На второй день, после работы и обеда, мы опять сели по машинам и продолжили погоню по саванне за животными. Основная цель – леопарды, львы и слоны.

Во время пути передняя машина неожиданно остановилась, из неё вышел рейнджер и поднял с земли большие шары из спрессованной травы, показал их нам и объяснил, что это дерьмо слона.

Другой рейнджер взял один шар и сказал, что это очень чистое дерьмо. Он отломил кусок, показал его и начал есть со словами, что это экологически чистый продукт. Все вокруг сразу заявили, что в ресторане всех очень вкусно накормили другими африканскими блюдами и сейчас есть совсем не хочется. Рейнджер в ответ: "Я по вкусу чувствую, что слон где-то рядом".

Мы снова сели по машинам и стали колесить по округе, пока не заметили на холме, за деревьями, слона. Мы не стали подъезжать близко и остановились подальше от него. Когда вышли из машин, рейнджеры рассказали нам немного об африканских слонах и о том, как нужно себя вести с этими животными.

Вот что они сказали нам: "Прежде всего говорите тихо и никакого шума, никаких громких звуков. Когда будем приближаться, идите бесшумно за рейнджером и говорите только шепотом".

Африканский слон – это самое крупное сухопутное животное. Самцы имеют вес до семи-семи с половиной тонн и рост около трёх с половиной метров. В длину слон – около семи метров. И бивни самцов достигают невероятных размеров – до трёх с половиной метров. Из-за бивней было уничтожено очень много слонов в прошлом. Самки несколько меньше самцов по объему и, в отличие от индийских слонов, тоже имеют бивни, но не такие крупные, как у самцов.