Машины Джейсона на стоянке не было, но кампус огромен, поэтому я надеялась, что он припарковался где-то в другом месте.

В кафе на перерыве нам с Эллой повстречался Тобиас Мортейн, на которого я сходу набросилась с вопросом о том, куда подевался Джейсон, даже не поздоровавшись с ним. Я не рассчитывала на то, что он ответит, но очень на это надеялась. Чуда не произошло. Тоби отмазался, сказав, что не знает, и что Джейсон перед ним не отчитывается. Лжец, наверняка же всё знает.

В конце учебного дня, когда мы выходили с лекций летней программы, я окончательно отчаялась. Мне в голову лезли самые разные мысли, меня словно бы наяву преследовали те самые ночные кошмары.

Я решила не заниматься самостоятельной работой и даже не готовиться к завтрашнему тесту, хотя надо бы, чтобы хоть как-то отвлечься. Я, как не нормальная, расхаживаю по комнате вот уже пол часа, при этом стараясь не глядеть на подарок Джейсона Кронера. Как будто это может спасти меня от жутких мыслей. Я не могу бездействовать. Что же мне делать? Если я обращусь к отцу, то тем самым предам брата. Но только отец и может мне помочь. Решено! Я начну расспрашивать отца о том, что ещё есть в цитадели, и задам вопрос, неужели так легко что-то добыть оттуда. Вряд ли он заподозрит неладное. Возможно это как-то поможет мне. И самое главное, что я не предам брата.

Я бросилась бежать в кабинет к отцу, даже не закрыв за собой дверь. Вот только когда я скатилась по перилам, я буквально, врезалась в…

– Где ты был? – я бросилась на шею к Джейсону Кронеру, не осознавая, что делаю. Но с моего тела словно сняли оковы. Джейсон не сразу понял, что произошло и аккуратно обхватил мою талию.

– Если бы я знал, что всего лишь нужно подарить цветок…

– Особенный цветок, – отстранившись, сказала я.

– Для особенной девушки.

Я осмотрелась, рядом оказался Дирон, который всеми силами пытается не обращать внимание на то, что только что произошло.

– Что ты здесь делаешь? – только осознав, что он у нас в доме, спросила я.

– Милая пижамка, – он нахально улыбнулся. Мне плевать, что я одета в пижаму с сердечками, это подарок брата.

– Ты не ответил на вопрос.

– Прогуляемся?

– Ты с ума сошёл? Ты видел время? И меня ни за что не отпустят.

– А ты не подумала о том, что я всё предусмотрел?

– Что это значит?

– Твой отец отпустил тебя, но, – он посмотрел на свои наручные часы, – У нас есть часа полтора.

– Дирон, что происходит? – обратилась я к стражнику.

– Это правда, мисс Лакс. Ваш отец дал добро, – ответил лакстард. Я удивлена.

– Мне нужно переодеться, – сказала я.

– Как по мне, тебе идёт розовый цвет, – улыбнулся Джейсон.

Я кинула на него испепеляющий взгляд, после чего удалилась в свою комнату. Зайдя к себе, я позвонила отцу, чтобы лично убедиться в словах Джейсона и Дирона. Отец и в самом деле отпустил меня погулять с Кронером. Я зашла в гардеробную, схватила джинсовые шорты и бледно-голубой свитшот, переоделась, после чего обула кеды и пошла вниз, прихватив с собой телефон.

Мне пришлось спускаться обычным шагом, а не скатываться по перилам, чтобы ещё больше не выставить себя идиоткой. Дирона нет, меня ожидает только Джейсон.

– Я готова, – сказала я.

– Тогда идём.

Мы вышли из дома и направились к припаркованной на дороге ауди. Видимо мы куда-то поедем. Интересно. Джейсон открыл для меня дверь автомобиля, и я залезла на переднее сиденье.

– До меня дошли слухи, что ты искала меня, – сказал Кронер, когда мы отъехали от дома.

– Слухи, – усмехнулась я.

– Тоби, – коротко сказал Джейсон.

– Мог бы и не говорить. Где ты был?

– Неужели ты беспокоилась? – я и в самом деле беспокоилась, в чём ему не признаюсь.

– Ты не ответил на вопрос.

– Я деловой человек, Василисса. Ты бы знала какая ноша лежит на мне, – начал ехидничать и увиливать Джейсон.

– Разверни машину.

– Что?

– Домой внезапно захотелось.

– Не будь такой скучной.

– Тогда отвечай на мои вопросы.

– У меня были важные дела, – серьёзно ответил он. Я подняла бровь. На что я рассчитывала вообще?

– Связанные с сообществом?

– Ты такая любопытная.

– Так да?

– Можно и так сказать, – надо же, не врёт, но и не признаётся.

– Ладно, – просто ответила я, – Куда мы едем?

– А куда бы ты хотела?

– Я думала, что у тебя есть план, потому что я не собиралась никуда ехать.

– У меня есть план.

– Какой?

– Любишь природу?

– Конечно!

– Погуляем на озере Шорлайн?

– Да, с удовольствием, – честно ответила я, Джейсон улыбнулся.

Мы едем так быстро, что мне даже страшно смотреть на спидометр. Виду я не подаю, чтобы не казаться слабой. Вместо этого, я просто вдавила себя в сиденье.

Я вспомнила, как мы катались с Райаном, поэтому невольно посмотрела на руки Джейсона. Лучше бы я этого не делала. Мне стало ещё страшнее. Такое ощущение, что он вообще не держит руль, а вместо этого слегка касается его снизу. Да, может быть это и круто, но не тогда, когда ты этого боишься.

– Что? – поймал мой взгляд Джейсон.

– Ты можешь держать руль двумя руками? – выпалила я. Придурок рассмеялся во весь голос!

– Ты боишься что ли?

– Я? Нет, – очень неубедительно соврала я.

– Ладно, – ответил Джейсон, и прикусил губу, чтобы не смеяться. И он в самом деле взял руль более-менее нормально, да ещё и снизил скорость.

– Спасибо, – расслабилась я.

И зачем было так гнать, если минуты через две мы оказались на месте. Да, я понимаю, что до этого мы летели, а не ехали и на дорогу бы ушло больше времени, но всё равно это озеро оказалось не так далеко от моего дома.

Мы с Джейсоном вышли из машины и направились к пешеходной тропе. Дошли мы в тишине. Я всё ещё пытаюсь отойти от этой гонки.

– Джейсон, спасибо за твой подарок. Он бесценен, – поблагодарила я Кронера.

– Не за что, – улыбнулся он.

– Ещё как есть за что, это же Красная Камелия, – запротестовала я.

– Надеялся, что тебе понравится.

– И мне понравилось. Но с чего ты решил подарить его?

– В качестве извинений и благодарности.

– С извинениями всё понятно, и тебе удалось меня подкупить. Но благодарность? Я не понимаю.

– За то, что ты была тогда со мной на крыше.

– Это случайно вышло.

– Но ты не оставила меня там одного.

– И стала гордой обладательницей Красной Камелии, – улыбнулась я.

– Верно.

– Но как ты смог достать этот цветок? Я не понимаю, – отчасти это правда.

– Лакстарды не выше лаксонов, иии, – протянул он, – Их можно уговорить, – Джейсон улыбнулся.

– Тогда ты просто мастер убеждать, – подыграла ему я.

– А ты сомневалась? Ты не впервой недооцениваешь меня, Василисса.

– Это не из-за тебя. Это из-за меня. Сложно воспринимать, что кому-то позволено так много.

– Вот поэтому я часто благодарю Великого Лакса за то, что родился мужиком, – мы оба рассмеялись.

– А как тебе вообще в голову пришло сделать именно такой подарок?

– Я же преследователь, забыла?

– Нет, разумеется. Но к чему ты это?

– А не ты ли миллион фотографий кактусов выставила в инстаграм? – он усмехнулся, еле сдерживая смех.

– Ты как мой брат, он долго смеялся над этим. Но вы просто не понимаете…, – я не закончила предложение.

– Это была твоя первая самостоятельная прогулка? – Джейсон остановился и посмотрел на меня.

– Да, – тихо ответила я, после чего добавила, – И раньше у меня был ограниченный доступ к современным ресурсам.

– Тогда шли всех в пекло, – он улыбнулся.

– Иди-ка ты в пекло, Джейсон Кронер, – сказала я, чем рассмешила его.

– Так-то лучше, – ответил он, мы пошли дальше гулять.

– А как ты узнал о кактусах? Ты ведь не подписан на меня.

– Ты же сама подписалась на Тоби, он и рассказал.

– Надо будет при случае заблокировать его, – я улыбнулась, – Это брат на всех меня подписал.