Она принесла его домой, не замечая тяжести и боли в руках. Мама выбежала на крыльцо.

– Александра, боже, отпусти его!

Александра не могла, не могла выпустить из рук любившего ее всем сердцем Купера.

– Ох, дочка, – застонала мать, забирая пса из рук Александры. Девочка вся тряслась и рыдала. Мама гладила ее растрепанные волосы, испугавшись бледности лица дочери.

– Зачем я оставила его там… Мама, мне холодно… – тихо скулила она, подражая псу, когда он скучал по ней.

– Малышка моя… милая девочка… Скоро все пройдет, мы обязательно купим тебе нового.

– Нет! – выпалила она, задыхаясь от слез, – верните мне Купера!

Резко вырвавшись из маминых рук, Александра бросилась к домику пса. Но отец резко остановил ее, грубо встряхнув.

– Когда ты угомонишься своенравная девчонка?

Александра пыталась вырваться из рук отца и в порыве злости прокусила ему руку. Отец взревел и наотмашь ударил ее по щеке. Александра впервые ощутила на себе всю несправедливость и боль. Она с досадой посмотрела в глаза отца.

– Ты это заслужила, – процедил он сквозь зубы. Твои поступки не поддаются контролю, завтра же я отправлю тебя в Лондон, к бабушке Анабель.

Губа Александры задрожали и она бросилась прочь.

– Стой! – крикнула мама, смотря ей в след с полными глазами слез.

– Тони, зачем ты так.

– Дорогая, не надо. Она справится, дай ей время, – сказал отец, прижимая мать к себе.

Александра просидела в будке до глубокой ночи, пока отец не отнес ее в постель.

– Боль пройдет, милая. Вот увидишь – решил смягчиться отец.

Боль со временем прошла, уже тогда Александра поняла, что смерть никого не отдаст, даже если сильно попросишь. А вот обида Александры на отца, осталась с ней надолго.

На следующий день, отец исполнил свою угрозу. В доме царила суматоха в связи с отъездом Александры.

Александра прогуливалась по саду, запоминала и откладывала в память каждую деталь, она зажмурила глаза: тропинка по которой она бегала с Купером, озеро, где донимала своим непослушанием тетушку Рут, дом, в котором провела свое детство. Александра в своем десятилетнем возрасте многое понимала и чувствовала, что она не кому не нужна.

Александра брела в отчаянии, в глазах были слезы, ей хотелось совершить что-то безобразное, чтобы отец навсегда запомнил этот день. Задумавшись, Александра заметила, как под ногами что-то хрустнуло. Девочка наступила на свои разноцветные камни и наклонилась, чтобы в последний раз посчитать и потрогать свои драгоценности, которые она коллекционировала, собирая их в разных местах.

Вздохнув носом, она почувствовала запах сигарет и подняла голову, наткнувшись на взгляд темных глаз.

– Чевис! – взвизгнула девочка и побежала в его объятия. Она растеряно посмотрела в его глаза и сильнее прижалась к нему.

– Мама, с папой отправляют меня в Лондон, я не хочу расставаться с домом, Арчер мне так грустно и больно, что же делать – лепетала Александра. Потом настала долгая, давящая тишина. Арчер шевельнулся, взглянул на рыжую макушку и нехотя разжал губы.

– Ты справишься.

Александра впилась пальцами в плечи Арчера еще сильнее, забыв дышать. Украдкой посмотрела на твердую линию подбородка, его крылья носа шумно втягивали воздух, сжатые губы говорили о том, что он ели сдерживается, чтобы не отстраниться. Арчер был твердым, черный пиджак обтягивал его широкие плечи, их едва можно было обхватить детскими руками.

Арчер был невозмутим и не отвечал на объятия девочки. Он всегда не знал как реагировать на ее доброту и ласку. Но тут его рука дрогнула, и сигарета выскользнула из пальцев. Он сгреб ее непослушные волосы и сильно прижал к себе. Александра напряглась в его объятиях, ведь Арчер никогда не проявлял к ней особой любви. Только лишь временами позволял обнимать себя, когда она была сильно обижена на окружающих и искала поддержки в нем.

Арчер сожалел, что Тони так поступил с дочерью. В его мыслях бушевала буря, он с самого утра думал об отъезде Александры и не мог повлиять на Тони, пока не мог.

Вздохнув особенный запах Александры, он закрыл глаза. Ее худенькие плечи, затряслись, она тихо плакала на его плече.

"Дом опустеет без капризной девочки Александры, – подумал Арчер".

– Шипучка, я буду скучать по тебе, – отстраняясь Арчер провел ладонью по ее щеке, всмотрелся в глаза Александры, от слез, они стали изумрудного цвета.

– А теперь беги тебя ждут родители.

– Арчер, когда я вернусь, ты женишься на мне? – всхлипнула Александра, размазывая слезы по лицу. – Я так люблю тебя.

Арчер напрягся и вновь подкурил сигарету. Его глаза стали жесткими, в них отразилась злость.

– Когда ты вырастишь, я буду слишком стар для тебя.

– Всего-то десять лет разницы, – прошелестела Александра.

– Поговорим об этом, когда ты вернешься, иди.

– Я тоже буду скучать по тебе Чевис.

После переезда Александра совсем раскисла, будущее казалось мрачным и бесцветным. Родной дом, будто навсегда захлопнул перед ней свои двери, обещая неясное и унылое будущее. Бабушка Анабель видя печаль Александры, старалась отвлечь ее от плохих мыслей и показала все прелести жизни в Лондоне.

Александра окончила школу, повзрослела и поступила в Лондонский университет. Изменений во внешности девушка так и не обнаружила. В двадцать лет щеки исчезли, появилось очертание высоких скул. На маленьком носике красовались очки в черной оправе, глаза цвета прелой зелени иногда отдавали желтизной при свете солнца. Но из-за плохого зрения, которое ухудшилось со временем, Александра не могла оценить их цвет в полной мере, а за стеклами очков они казались тусклыми и комично большими. Невысокий рост и худощавое тело без особых выпуклостей не приносили радости. От этого она замыкалась в себе.

В университете Александра училась отлично, влюбившись в парня на последнем курсе. Высокий, с широкими плечами и голубыми глазами, он был мечтой всех студенток. Александра была немного наивна, ведь отношений до этого не имела. Однажды парень заманил девушку в свою комнату, в изумлении она взглянула на него.

– Попалась, мышка, – он дал ей это прозвище после вечеринки, где девушка пряталась от шумной толпы.

– Дик, – нервно проговорила Александра, – думаю, нам не следует торопиться, сначала узнаем друг друга поближе.

– Вот и познакомимся поближе, – нетерпеливо прервал Дик.

Александра стояла в белом платье с открытыми плечами. Оно было единственным нарядным платьем, в ее гардеробе. Девушка любила простой стиль в одежде и предпочитала платьям, джинсы.

В комнате было темно. Его рука легла на грудь девушки и, он прижал ее ближе, суетливо задирая платье и поглаживая ягодицы.

– Ты чувствуешь, как я хочу тебя?

Александра покраснела от подобной бесцеремонности. В период учебы парень ухаживал за ней, встречал ее у дома и отвозил на лекции, а после учебы обратно провожал домой. Дик во время перерывов покупал Александре кофе и сидел рядом во время обедов. Александра позволяла ему быть рядом. Хотя не понимала, что он в ней нашел. Наверно и влюбилась в него, потому что он первый кто проявил интерес к Александре. Но что-то не давало ей до конца расслабиться в компании парня.

– Ты девственница?

Случайно наступив ему на ногу, Александра покрылась еще большими пятнами от стыда.

– Прости, здесь темно и… Паника накрыла Александру, в случае опасности, отец учил ее сразу покинуть место, где не безопасно. В горле запершило, Александра не хотела говорить правду парню, стыдилась. А может, чувствовала, что он примет любой ее ответ, ведь симпатия взаимная.

– Я чувствую, что да, – прошептал Дик, находясь губами в опасной близости от вздымающей груди девушки.

Александра в силу своего характера не хотела сразу же раскрывать все карты парню. Ей хотелось проверить, насколько его чувства к ней серьезны.

– Нет, – ответила Александра, наконец взяв себя в руки и посмотрела на реакцию парня. И она последовала мгновенно – он резко оттолкнул ее.