“Бегемот, с крыльями бабочки, – пронеслось в голове у Тимофея сравнение.”

Директор дважды стукнул пальцем, затянутым в грубую холщёвую перчатку, по железной маске и продолжил:

– Всегда отрадно созерцать новые лица в нашем заведении. Не страшитесь нисколько, юные ученики! Помните, что для пытливого человеческого ума нет ничего невозможного. Борьба, которую мы ведём со своими демонами каждый день, никогда не заканчивалась, просто сейчас эта борьба стала более явной. Так сказал я себе в тот день, когда впервые увидел хаос за окном своего жилища и основал эту школу. Возможно бог устал ждать и даёт нам шанс решить всё быстрее. Здесь и сейчас? Подумайте об этом. Успехов в личной борьбе. Жду не дождусь ваших достижений. Что ж не буду мешать.

Он ещё раз поклонился классу, наставникам и вышел так же неожиданно, как вошёл.

Нала тихо прикрыла за ним дверь и хитро прищурилась:

– Мы тут все им восхищаемся и немного побаиваемся. Настоящий алхимик, продвинулся в изучении оккультных наук очень далеко…

– Для человека, – встряла Юлия.

– Для сатана тоже! Юлия просто не может поверить в то, что у него получится. Представьте себе, директор уже много месяцев пытается поглотить демона с которым заключил контракт. Он хитростью запер его внутри себя и не выпускает. Не знаю как это у него получилась, но мы всей школой тихо наблюдаем и делаем ставки справится он или нет.

– Не получится, бьюсь об заклад. Ни один человек никогда не сравнится с сатаном, особенно таким как Саркон. В конце концов он его прикончит. Может у директора откажет сердце или он просто взорвётся изнутри, оставив после себя лишь оболочку из того тряпья, коим себя обмотал.

– Это её возлюбленный, – захихикала Нала. – Говорят у сатанов нет чувств, но вы всё сами видите. Огонёчек-то теплится!

– Саркон мне никто, – возразила Юлия. – Мы просто часто разговаривали. Как разговаривали и с тобой о том, что ты больше не будешь распускать эти грязные слухи.

– Ладно-ладно, не злись. Нет так нет, – она подмигнула классу. Некоторые, новички, особенно девушки, улыбнулись.

“Они улыбаются, – удивился Тимофей. – Даже в такой ситуации, когда кошмар повсюду. Одна забавная шутка и кажется, что всё не так уж и плохо. Хотя, если признаться, я и сам не чувствую себя так уж паршиво.”

Держаться за прошлую жизнь ему не хотелось. В ней не было, если задуматься, ни одной удобной рукояти. Только скользкие лианы, жёсткие верёвки и слишком уж тонкие нити.

– Ну что, класс, переходим к самому интересному? Наверняка, вы уже поняли, что взаимодействие людей и их сатанов, это основа уклада нашего мира? – Нала подхватила мелок, повернулась к доске и размашисто написала:

“Правила взаимодействия людей и сатанов”.

Глава 4. Правила взаимодействия людей и сатанов

1 правило: Человек может подписать контракт только с одним сатаном

2 правило: Сатан может подписать контракт с несколькими людьми

3 правило: После подписания сатан и человек обмениваются именами

4 правило: Сатан обязан защищать жизнь человека, подписавшего контракт ценой своей сущности, и не может причинить вреда такому человеку, ни словом, ни делом

5 правило: Сатан обязан подчиняться приказам человека, с которым заключил контракт

6 правило: Если четвёртое правило или пятое правило будут нарушены, контракт будет расторгнут, будто вовсе не заключался

7 правило: После смерти человека сатан получает жизненную энергию человека (душу) и может использовать её по своему усмотрению

8 правило: Если сатан погибнет, человек может заключить новый контракт

9 правило: Если человек погибнет сатан может заключить новый контракт

С каждым новым написанным правилом Тимофей укреплялся в одном, своём собственном правиле, которое крутилось в голове с того момента, как он попал сюда: настоящее и будущее, важнее прошлого. Если хочешь выжить, если хочешь разобраться – меняйся, адаптируйся, мимикрируй.

Вместе с этим правилом пришла мысль, что в общем-то ничего страшного для него лично не произошло. Родители умерли много лет назад, жены и детей тоже нет. Этапы жизни сменялись вместе с девушками, слоями по 2-3 года. Ни особенных увлечений, ни глубоких привязанностей. Лучший ученик в школе, к которой он был равнодушен. Выдающийся студент, бросивший занятия на старших курсах, так и не получив диплом.

Работа в разных сферах, в конце концов, не принесла удовлетворения ни от одной из них. С детства все вокруг, глядя на неординарные способности мальчика, пророчили ему выдающиеся результаты. Половина жизни позади, и каковы эти результаты? Из гениального ребёнка в обычного середнячка. Хотелось чего-то нового. Казалось, что это новое вот-вот наступит. И оно наступило.

В месте где тебя никто не знает, ты можешь быть тем, кем захочешь.

“Меняйся, адаптируйся, мимикрируй”.

С каждым новым правилом уголки его губ растягивались в улыбке. Он украдкой взглянул по сторонам. Треть учеников даже не слушает учителя, находясь в шуме собственных эмоций и личных трагедий. Треть учеников пытаются разобраться, но они слишком стары или глупы, чтобы понять суть этих правил и осознать открывающиеся возможности. Оставшаяся треть и он запомнил кто именно, внимательно слушают и записывают. Этих ребят недооценивать точно не стоит. Пока они не конкуренты, но кто знает, что будет завтра в мире, в котором отсутствует вчера.

Он поправил очки и взглянул на соседа по парте. Тот относился ко второму типу учеников. Сдвинув брови и сопровождая кивком головы каждое слово учителя, Слава абсолютно ничего не понимал.

– Вот такие у нас в школе добрые взаимоотношения с сатанами, друзья! – Нала положила мелок и нарочито беззаботно заключила Юлию в объятья. – Уфф, вроде успела!

В подтверждение её слов, зазвенел звонок и наставница разрешила ученикам ненадолго покинуть класс.

За дверью Тимофея поджидал Виктор:

– Пойдём быстрее, Тито ждёт.

Не оборачиваясь он повёл молодого человека по таким знакомым и одновременно таким чужим коридорам из детства. Большинство дверей были закрыты. Часть школьных рекреаций были переделаны под помещения непонятного назначения. Они пересекли весь второй этаж, на котором располагалось их учебное пространство, а потом двинулись вниз по лестнице.

Хоть звонок и прозвенел, никто не бегал и не кричал, судя по всему их класс был единственным классом новичков во всей школе.

– Виктор, позволь задать несколько вопросов, как часто сюда попадают новички?

– Не часто. Нам вообще сложно предсказывать такие события. Обычно мы узнаём об этом за несколько часов до самого события и стараемся как можно быстрее организовать новый ассесмент. Предыдущий раз был несколько месяцев назад.

– Чем в основном занимается община?

– Укрепляет себя, каждый человек вносит свой вклад. Кто-то пытается избегать любого взаимодействия, кто-то наоборот вовлечён в её работу. Люди задали некий уклад, помогающий поддерживать это место. В свободное время каждый делает что хочет.

Они прошли первый этаж и устремились по направлению к подвалу, по полу из мелкого кафеля. Встречные обитатели общины иногда кивали Виктору и все без исключения с интересом разглядывали новенького.

– Как давно существует это место?

– Мы пришли, Тимофей. Говори лучше с Тито, или своим сатаном. В мои планы не входит просвещение кого бы то ни было. У меня своих дел хватает. – Они остановились перед дверью.

– Каких дел? Прикончить Тито побыстрее и забрать его душу? – Тимофей с вызовом посмотрел на Виктора снизу вверх.

Виктор на секунду замер, так и не постучав. Он пристально осмотрел парня с ног до головы, будто видел его впервые. Но пауза длилась не долго и его рука всё же закончила движение.

Тук-тук-тук.

– Войдите-войдите! – Раздался знакомый голос наставника.

Тимофей оказался, в комнате, пропитанной резкими химическими запахами и объятой густым туманом. В дальнем углу комнаты стояла массивная ванна. Из ванны поднимался пар. Толстяк бродил между стеллажами, подхватывая пробирки и промывал их в раковине. На импровизированной дровяной плите грелась кастрюля с крышкой. Вторую конфорку занимало ржавое ведро с водой. Самодельная вытяжка от обилия этих испарений спасала слабо.