– Что стряслось? – крепкой рукой остановив Себастьяна, спросил разведчик

– Нап… аде… ние… – пытаясь вернуть предательски покинувший лёгкие воздух, произнёс оборванец

Статный мужчина задумался всего на мгновение, оценивая сколько у него боеприпасов с собой.

– Веди. – твёрдо сказал он

– Мне ещё надо… взять…

– Сколько раненых?

– Двое… – всё ещё пытаясь вернуть дыхание, ответил Себастьян

– Аврей! – крикнул разведчик, обернувшись к старшему. – Пошли за нами человека. Нужны две малых аптечки, одежда для двоих, вода.

Старший, ничего не сказав сразу пошёл на склад. А разведчик резко развернул посланца и подтолкнул вперёд. Себастьян не стал противится и побежал обратно. Чувство что за ним следует помощь и страх того что он может опоздать, придавали сил. И эта сила сминала, ломала и крушила кусты поменьше. А большие хоть и давали отпор, но не могли остановить или хотя бы задержать мужчин. Тот путь, который занимал час в одну сторону, был преодолён за полчаса в оба конца. Позже мужчина пытался вспомнить как ему это удалось, но не смог. В его памяти было только нападение и приближающийся огненный шар, затем сразу деревня и снова лесоповал. Словно всё это произошло в одно мгновение. Даже коллеги были удивлены, когда к ним выбежали двое мужчин.

На поляне уже во всю горел большой костёр, в который Фарс деловито бросал останки монстров. Подняв голову монстра, он осмотрел её, зло плюнул в морду и бросил в огонь. За монстрами в огонь последовал и Дамокл. Никто не думал хоронить его как дома, в земле. Во избежание неизвестно чего, в общине было заведено сжигать тела мёртвых.

Разведчик задал пару вопросов о случившемся и в сопровождении Вайлет ушёл в лес. Увидев, что коллеги в порядке Себастьяна покинули силы. На их место пришла боль, и не только физическая, но и душевная. В памяти всплыло всё произошедшее. Причём в таких мелких деталях, что ни разу после он так и не смог с такой же ясностью вспомнить тот инцидент. Упав возле Софии, он закрыл лицо руками, стал плакать и орать. Даже не понятно от чего больше, то ли от случившегося, то ли от понимания своей беспомощности.

Ему приходилось уже сталкиваться со смертью так близко. Когда он служил в армии, то их роту отправили в зону боевых действий. Там он терял друзей, убивал и сам был не единожды ранен. Но тогда он был готов к этому. Есть ты, и есть те, кто в тебя стреляют, и они тоже люди. Всё просто, всё понятно. А тут не пойми, что. Монстры, башни, община, природа, вообще всё. Как тут можно быть готовым хоть к чему-нибудь?

Истерика продолжалась около десяти минут. Всё это время его никто не трогал. Успокоившись, он понял, что всё это время делал это на глазах у друзей. От этого стало ещё горше. Пряча красные глаза, он придвинулся поближе к костру и стал смотреть в огонь. Сперва от костра шёл противный кислый запах, но после того как Фист подкинул туда две охапки дров, приятно запахло дымом. Тела быстро превратились в прах, словно только и ждали, когда поднесут спичку.

– Тебе нечего стыдиться. Все мы через это прошли. – так же глядя в огонь сказала София сидящая за спиной у мужчины

– И так…

– Да. Хоть они и появляются редко, но всегда забирают с собой кого-нибудь. Сегодня нам не повезло.

– А что если в следующий раз…

– Всё возможно. Мы просто должны быть готовы. Иначе можно хоть сейчас рубить себе голову.

– Ты думаешь мы сможем вернуться?

– Уже не знаю. Когда-то я верила в это и ждала. А сейчас, уже не знаю. И даже если не сможем, я не намерена здесь умереть от лап этих тварей. Моя цель быть первой кто умрёт от старости.

– Норк! Теперь оглядывайся, так как она убьёт тебя до того, как ты сам испустишь дух. – неожиданно для всех крикнул Фарс

Поляна заполнилась смехом. И всем стало хоть немного легче. Вскоре к ним пришёл посыльный с вещами. Рана Софии была не слишком опасной, но заживать будет долго. В аптечке был маленький баллончик и узкой трубочкой. Трубку вставили в рану и нажали на клапан. С тихим шипением в рану стала заливаться жидкость. Вторя баллончику сквозь зубы шипела женщина. Жидкость вливали до тех пор, пока она не полилась из раны. Соприкоснувшись с воздухом, жидкость стала пениться и твердеть. Вскоре рана была закрыта пенной бронёй, которая стала красной от крови. С Норком было сложнее. Его рана была серьёзней. Пена не могла ему помочь, но могла облегчить боль и выиграть время. Обработав ногу было принято решение немедленно отнести его в деревню, где Аврей окажет ему более профессиональную помощь. Заодно он осмотрит и Софию. Фарс и Фист были назначены носильщиками Норка. У костра остался только Себастьян и Амила.

– Как ты пережила это в первый раз? – тихо спросил Себастьян, когда поляну накрыло ночной тьмой и только костёр освещал их

– Незадолго до твоего прихода у нас был завальщик Укр. Монстры напали ночью. Его шатёр оказался на их пути. Утром, когда он не вышел на смену, меня отправили проверить его… – Амила надолго замолчала

Себ всё понял и не стал продолжать разговор. Похоже, что сегодня ночью никто не ляжет спать. Кого-то будут мучить старые кошмары, а кого-то новые.

– Надеюсь он ничего не понял и не почувствовал. – продолжила Амила. – На месте его палатки было сплошное кровавое месиво. Кишки, мясо, кости, всё было разбросано на десятки метров вокруг. Палатка со всеми вещами раскрошена и втоптана в землю. Даже деревья были в крови. Когда я пришла с верхних веток всё ещё капала кровь. А на одной из веток я увидела его глаз. Он словно смотрел на меня…

Женщина не выдержала и зарыдала. Кошмар прошлого, даже спустя много месяцев, продолжал преследовать её. Мужчина подсел к ней и обнял. Уткнувшись ему в грудь, она плакала ещё долгое время, пока усталость не взяла своё и они не уснули.

События прошлого дня так вымотал дровосеков, что даже солнце не смогло их разбудить. Огонь давно погас, а лес по своей странной особенности восстановился. Только кровавые следа на траве напоминали об ужасах прошедшего дня.

– Вставайте. Пора за работу.

Спящего мужчину сильно ударило в бок. А затем что-то воткнулось в землю около головы. Это сработало лучше всякого будильника. Однако спящая на его плече Амила, не позволила ему тут же вскочить на ноги. Когда мозг догнал проснувшееся тело, он увидел над собой Вайлет.

– Наши вернулись? –сразу спросил лесоруб

– Нет. И вряд ли сегодня вернутся. Можно смело сказать, что мы потеряли троих. А Фист с Фарсом сегодня побудут с Софией. Так что нам теперь работать за восьмерых.

– Как твой поход с разведчиком?

– Никак. Прошлялись всю ночь. Заходили в такие места, о которых я и не знала. Следы всё время петляли. Как-будто эти твари сами не знали, что здесь делают. А мы, просто случайная находка.

– И не понятно откуда они пришли?

– Абсолютно. Там по следам, вообще кажется, что их здесь целое стадо. Только оно появилось из ниоткуда и ушло в никуда.

– А если они всё ещё здесь и идут к деревне?

– Мы не нашли ни одного следа, ведущего куда-либо кроме как к нашей поляне. В общем всё как обычно. Так что хватит обниматься и за работу.

Амила уже давно встала и теперь вся красная, смущённо стояла в стороне. Себастьян только улыбнулся и принялся за работу. Однако даже работа не могла отвлечь его от тяжких дум. Он постоянно прогонял в голове события вчерашнего дня. И с каждым разом всё больше злился на себя за трусость и бездействие. Ведь если бы он не замер на месте, а бросился в бой, то и Дамокл мог остаться жив. И Софию не ранили бы. Вся эта злость обрушивалось на ни в чём не повинное дерево. Словно машина, дровосек валил деревья без отдыха и яростью. Женщины старались держаться от него. Пусть успокоится в одиночестве. А сами они не спеша обрабатывали деревья. Распил решили отложить на завтра, так как ни у кого не хватит сил на всё.

К концу дня поляна на половину была забита поваленными деревьями. Стволы и крупные ветки сложены в стороне, а мелкие отправлялись в костёр. Бригада уже вторые сутки была на поляне, но никто не хотел возвращаться в свой шатёр. Полностью измождённые тяжёлой работой, они лежали у костра и смотрели в огонь. Даже разговаривать не хотелось. Каждый думал о своём, и не хотел сейчас делиться этими мыслями.