Я выскочил навстречу голему, активировав Сердце, Мощь и Силу Дракона, заагрил его на себя Кислотным плевком… И следующие три минуты для меня превратились в сплошной кайт по пещере, увороты от подач голема и полеты от них после неудачных телодвижений. Когда Драконьи заклинания кончились (3 шт. по 1 минуте), и мои способности танка из средних вернулись к минимальным, у Голема было еще почти 10к хитов, но основная часть работы была сделана – еще 20 секунд, и мы его успокоили. Правда, пришлось трижды пить элики.

– Красавчик, – похвалил я Нахала.

– Я устал уже, – ответил он, вычищая клювом перья на хвосте. – Знаешь, такое ощущение, что живу в постоянной опе. Как ни вызываешь – обязательно кто-то пытается нас убить, сожрать или обмануть. Хоть бы раз вылечили, накормили или наградили!

– В сказку захотел что ли? – улыбнулся я, поднимая лут, выпавший с голема. – Вот, держи, награждаю!

Нахал поймал кольцо, что я ему кинул, попытался надеть на палец, но дальше ногтя оно не полезло, и тяжело вздохнул:

– Сразу видно, что не царь! Тоже мне, награда.

– Могу еще вылечить, – усмехнулся я, засовывая в рюкзак редкую шмотку на разбоя и сотню монет. Слезы Единорога, увы, не было.

– Спасибо, – с сарказмом произнес он.

– Ты посмотри, что там дальше по коридору, – попросил я. Как-то не хотелось нарваться на еще одну подачу.

– Очкуешь? – насмешливо спросил питомец, в очередной раз заставив пожалеть о том, что в свое время я обогатил его лексикон во время нескольких встреч с Валдором, не успев спрятать.

Впрочем, дальше доставать меня он не стал и полетел в означенный коридор.

– Чисто, – через некоторое время сообщил он. – Ловушек, правда натыкано, но это мелочи.

Обрадованный сообщением Нахала, я быстро забрался по «факу» и двинулся следом за ним. То, что он не вернулся, было странно, поэтому коридоры я проверял особо тщательно, ожидая подлянку. Как оказалось, подлянка была, но не в коридоре.

– Чисто, значит!? – переспросил я, останавливаясь у берега реки расплавленной лавы.

– Угу, – кивнул питомец с другой стороны, ковыряясь когтем правой лапы под крылом. – Сам видишь, никто не нападает!

– Ну, тогда топай сюда, перенесешь меня через лаву, – я сделал вид, что все идет как надо.

– Ха-ха-ха, – расхохотался питомец.

– Чего ржешь-то?

– Не хочу, – он отвернулся и принялся нагло ковыряться клювом в хвосте, изредка поглядывая на меня. – Ты сам давай как-нибудь.

Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я ласково предложил:

– Нахал, ну будь другом, а? Мы ведь с тобой…

– Не-а, – перебил он. – Не дави на жалость, а то опять ржать начну.

– А, ну-ка слушайся хозяина! – возмутился я.

– А то что? – поинтересовался он. – Не позовешь меня во время очередной опы?

– Не, ну это уже перебор! Ты кого попрекаешь? Ты меня слушаться обязан!!! Ты вообще, программа, а я человек! Захочу – в код залезу, и слушаться заставлю!!!

– До-о-о! Что еще? Запрограммируешь меня ништяки тебе таскать?

– Тьфу! Переберусь – задницу надеру, вот что!

– Во! Узнаю хозяина! Бьет, значит любит! Девиз рабов всех стран! Еще Цезарь говорил!

– Ошибаешься, это из «домоводства для девственниц». А Цезарь – салат, оттуда же.

Нахал замер на секунду, уставившись на меня недоуменно:

– Ты-то его нахрена читал!? Замуж что ли собрался!? Ха-ха-ха-ха!!!

– Нет, искал рецепт утки в соевом соусе… А то у меня тут как раз кандидат на место дичи появился.

– Все равно профессии кулинар у тебя нет! Не сможешь приготовить!

– Ну, хотя бы ощипаю! – не сдавался я. – А там и кулинара найду. На крайняк, Крия попрошу.

– Да ничего ты мне не сделаешь! Я, вообще, программа!

Он вытянул голову, показывая мне язык… и в этот момент из лавы высунулась огненная рука, схватил его за шею, и грозный голос прорычал:

– ЗАТКНИСЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ТИШИНУ!!!

Для меня посреди лавы застыла дорожка, по которой я резво перебежал, и устремился вглубь тоннеля на том берегу, сопровождаемый тем же голосом:

– ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

Нахал догнал меня необычным способом – его метнули следом. Сцапав непослушную птицу, я как следует встряхнул питомца (исключительно с целью привести в чувство и проверяя, жив ли, а не по той причине, о которой вы подумали) и, увидев возмущенный взгляд, предупредил:

– Еще одно слово – спрячу.

– Молчу, молчу, – согласился он и, когда я его отпустил, чуть отбежав в сторону, добавил, – дорогая.

– Что-о-о!? – грозно рыкнул я.

– ЗАТКНУЛИСЬ, А ТО Я ВАС ОБОИХ ПОДЖАРЮ!

– Молчу, молчу, – тут же заверил я и двинулся дальше, кивком показав Нахалу – проверяй коридор дальше.

Василиск метнулся вперед, спеша унести ноги подальше.

Вскоре коридор вывел нас обратно к лавовой реке. На этот раз Нахал подставил спину без всяких слов и перевез меня на тот берег. К сожалению, только для того, чтобы снова выйти к лаве.

– Кругами ходим, – определил я, оглядевшись, и приняв решение.

– Да ладно? Ты решил вступить в борьбу за звание капитана очевидности? – не поверил Нахал.

– Я тебя сейчас пришибу!

– НЕТ, НУ ВЫ РЕАЛЬНО ДОСТАЛИ!!! – на этот раз Огненная рука появилась вместе с остальной семиметровой тушей, схватившей нас. – ЧЕГО ШАРИТЕСЬ, СКАЗАЛ ЖЕ – ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

– Н-н-не можем! – возопил в ужасе василиск, упираясь лапами в руку огненного монстра и пытаясь вытащить шею из его кулака.

– Да, мы должны были Слезу Единорога по поручению Кря-Кря, а никто нам ее не дал, хотя мы Стража завалили!

Огненный расхохотался:

– Вы – Стража Лабиринта? Ха-ха-ха-ха-ха!

Я оскорбился:

– Не вижу ничего смешного! То, что мой питомец идиот – не умаляет его достоинств! Он почти в одну харю завалил каменного голема!

Нахал перестал вырываться, и сделал мне «глазки»:

– Я тоже люблю тебя, хозяин!

– Отпусти, а? – попросил я Огненного. – Или хвост ему подожги? Достал, скотина.

– Зачем хозяин?! Лучше разреши, в честь моей любви и признательности надеть тебе на безымянный палец вот это колечко!

Я инстинктивно потянулся к питомцу, желая только одного – свернуть его проклятую шею.

– Пусти, а?! Я его урою!!!

– Не пускай, так и держи! А ты руками не маши, не получается на палец попасть!

– Убью, гада!!!

– Выходи за меня!!!

– ТИХО, Я СКАЗАЛ! – рыкнул Огненный, гневно тряхнув нас. – ЗАБИРАЙТЕ СВОЮ ГРЕБАННУЮ СЛЕЗУ, И ЧТОБЫ Я ВАС ТУТ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, ИДИОТЫ!!!

Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:

– Молодец, хорошо сыграл!

– Я и не играл! – он бросил мне колечко и подмигнул.

Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.

– Можно возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.

– Можно, я? – тут же заинтересовался Нахал.

Я мстительно улыбнулся:

– Конечно, дорогой!

Сдав квест Крию и как следует поржав над тем, как титан наказывал обнаглевшего Нахала, я попрощался с Пасынками Бездны и вышел из Барлионы. Спать…

Глава 5. День Рождения

Разбудил меня звонок Вики. Нет, будь это любой другой звонок, я бы его тупо пропустил. Но от нее за все лето я получил только три письма по пять предложений и две смс по три слова. Поэтому, едва услышав начальные слова поставленной на ее звонок: «Я свободен», – я пулей подскочил с кровати, цапнул телефон и заорал в трубку:

– Привет!!!

– Привет! Сашка, поздравляю тебя с Днем Рождения, желаю много-много любви и счастья! – раздался знакомый голос.

– Спасибо! Ты когда вернешься? Начало занятий скоро!

– Извини, не могу больше разговаривать! Хорошо отпраздновать! – и гудки.

Я вздохнул и опять завалился на диван. Отлично поговорили. Вот так подарочек на днюху. Поздравляю! Все, говорить не могу! От злости и разочарования я был готов броситься на стену и долбить ее кулаками.