— Он — не я, то есть я не он! Н-ну-у это… — друид так сильно боялся за свою жизнь, что готов был уже назвать себя Риком. — Но я знаю, где он живет! Не убивайте, сильнейший!

Друид попал в самую точку. Генриху была важна любая правдивая информация.

Львиный Зев хоть и был львом, но после потери своих сил и статуса — сильнейшего, стал трусливым. Но все же, от работы он не отказывался. Точнее, пытался не отказываться.

После неудачной попытки проникнуть на территорию дома Рика, он долго и упорно зализывал раны, а после, отправился по другому заданию, в поисках старика травника, чья внучка обещала помочь.

Плюнув напрочь на просьбу и задание Медведя и Фурика, Львиный Зев отправился по новому следу. Платок, который отдала ему Мария — принадлежал ее старику, и это было очень стоящей зацепкой.

Лев высунул нос из своей квартиры, внимательно осмотрел коридор на наличие врагов, и, тихо закрыв за собой дверь, двинулся в стороны выхода. Уже на улице, поежившись от моросящего дождя, он прыгнул в свою машину и настроил навигатор на лавку, в которой он раньше готовил.

Через четверть часа, он уже довольный началом дня, рылся на стеллажах закрытой лавки, которая принадлежала, теперь, его отцу. Тем не менее, несмотря на страх попасться кому не нужно, он выгреб себе огромную кучу всякой всячины для алхимии и уже в машине, начал раскладывать поисковой кулек.

Три килограмма серы, два грамма селитры и несколько грамм аммиака, наполнили его машину благовониями, от которых любое живое существо могло сдохнуть. Но льву было не привыкать.

Затем, он достал карту, высыпал свой «раствор» и положил на него сверху платок. После, все это загорелось, и машина наполнилась дымовалом.

В конечном счете, местонахождение старика было установлено, но выдвинуться сразу за ним у Львиного Зева не получилось, потому что требовалось выветрить машину, да и зевак вокруг стало слишком много. Кто-то даже, предпринял попытку потушить автомобиль, думая, что тот загорелся.

Отплевываясь от порошка, который попал к нему от баллона через разбитое стекло, лев завел машину и тут же пулей вылетел в сторону заброшенной фабрике за старым районом города.

Продираясь через пробки, он потратил немало времени, промахнувшись со всеми светофорами. Что стало залогом не очень хорошего настроения. И оказавшись у закрытой сетчатым забором вокруг брошенной территории, он застал очень любопытную картину.

На территории бывшей фабрике, откуда-то, появилась сторожевая вышка с прожектором. По территории разгуливала охрана, вооруженная магическими жезлами и в целом, обстановка была слишком уж удручающей. Львиный Зев на миг задумался, а затем решил никуда не лезть. Зачем ему лишние проблемы?

Набирая номер Марии, лев внимательно смотрел на охрану и под себя ухмылялся. Ну вот кто поставит слабых магов на защиту территории? Точнее, поставить-то поставили, но у них даже сил не хватит, чтобы воспользоваться этими жезлами.

— В общем так, — заговорил зверолюд сразу, как девушка взяла трубку. — Я нашел место, где содержат вашего дедушку, но пробраться туда не могу, тут охрана и так далее. В общем, жду оплату.

— Если достанешь его, — тут же ответила Мария. — Я верну тебе твои силы и славу, а Рика отправлю в царство снов до скончания веков, так что, твои цели будут исполнены разом.

У льва аж хвост задергался от таких обещаний. Он задумался, пытаясь понять, каким же образом эта странна девка сможет сделать что-либо подобное, а затем вспомнил, что старик ее — травник.

— Хм, — пробурчал он в трубку. — И где гарантии того, что вы сделаете это?

— Если не боишься комитета по борьбе с незаконным оборотом сильнодействующих зелий, — ответила Мария. — То мой дедушка все сделает для тебя. Тем более, что ингредиенты есть для нужного тебе зелья. Ну так что, по рукам?

Львиный Зев еще раз посмотрел на охрану, которая кружила по территории заброшенной фабрике и, утвердительно кивнув самом себе, ответил в телефон: да.

А вот сам прогадал только в одном. Владелец этого места позаботился о том, чтобы маги могли использовать эти сильные «палки» имея малый запас маны.

Черная сволочь меня уже конкретно достала! Не знаю, почему она решила, а точнее, откуда она узнала, что я просто хочу ее обнять, но уголек все делал, только чтобы я не подошел к ней вплотную. И если честно, я уже начал раздражаться.

На каждый шаг, давление с ее стороны в мои щиты только усиливалось и образно выражаясь, я тупо шел на месте. Шаг вперед, шаг назад… вперед-назад, вперед-назад, и так до бесконечности!

— Заколебала, — честно прокричал я. — Давай дружить, а! Зачем нам это кровопролитие?

Ей, к слову, было налпевать на то, что я говорил, она только скалилась, показывая белоснежные зубы, и злобно зыркала на меня не мигающими красными точками. Я уже что только не делал, чтобы усилить себя и приблизиться вплотную к противнику, но у меня складывалось ощущение, что я просто не смогу.

— Хорош противиться, — я дожимал щит, собирая энергию уже и солнечную, ну так, чисто ради того, чтобы попробовать. — Я все равно хочу с тобой подружиться!

То ли дело было в том, что я должен был просто молчать, то ли она априори была той еще сволочью, в общем… она начала разносить землю подо мной, когда поняла, что со мной бесполезно спорить.

Разлом, который появился с ее стороны, обещал быть проблематичным. Он увеличивался, и трещина направилась в мою сторону. Следом, нечто сверкнуло на небе и тут же стало темно. Не сложно было догадаться, что уголек использует нечто могучее и страшное, но вот только тянуть резину я не стал.

Со словами: «Мы с тобой можем стать прекрасными друзьями!», я рванул резко влево, сбрасывая с себя все щиты и пропуская в том месте, где стоял, огромный сгусток вражеской энергии. Уголек даже отреагировать не успел на мой забег. Она держала одной рукой разлом, а другой — давила то место, где до этого стоял я. В конечном счете, в момент, когда я попытался ее обхватить, глубина разлома была аж до ядра земли.

«Воистину чудовищная сила! — подумал я про себя, понимая, что еще чуть-чуть и она реально бы меня уничтожила. — Интересно, а в моем мире такой уголек бы прижился?»

Только вот… я чуть-чуть переборщил. Пытаясь использовать технику дружеских объятий, к которым я стремился, чтобы подружиться с врагом, а не получить по голове, я… опять не рассчитал. Этот мир чудовищный! В этом я больше не сомневался!

Вместо техники «дружбы», я активировал технику оплеухи, и в попытке обнять этого уголька, который резко дернулся в сторону, я обрушил на его макушку свою ладонь и просто закинул к центру земли.

Когда бывшая ведьма, а ныне, обитатель бездны, или носящий бездну… короче, когда эта черная хрень улетела вниз и дошла до ядра, земля захлопнулась, словно никакой расщелины и не было.

— Блин, — я стоял на том месте, где раньше стояла покойная. — Чуть-чуть переборщил…

«Ты еще и жалеешь, что победил? — голос бывшего владельца тела, тут же появился в мозгу. — Ты совсем сдурел, демон? Ты понимаешь, что только что произошло?»

«Эй, пацан, — озлобился я. — Ты меня уже задолбал. Думай и понимай, с кем говоришь, я ведь и уничтожить твое тело могу, а с ним и ты пропадешь.»

«Простите, — спустя пару секунд, заявил настоящий Рик. — Просто… почему ты жалеешь? Эта „бездна“ могла же уничтожить тебя?»

«Я уже говорил ей, — больше всего в жизни, я не любил повторять что-то, но тут пришлось. — Астральное тело подобного существа она бы не уничтожила. Сила в ней была и огромная, но вот ментальных всяких штучек, — я задумался на миг, вспоминая, что испытывал при давлении. — Нет и не было.»

«Но тогда бы умер я! — Рику очень не понравился возможный исход. — И тогда…»

«Сам понимаешь, — я протер глаза и посмотрел на ведьм, которые стояли на коленях. — Мне плевать.»

Рик тут же замолк, после моих слов. Я же, двинулся в сторону ведьм, чтобы все же добить их к чертовой матери, а то опять потом случится какая-нибудь хрень и мне точно придется искать новое тело. Только вот, ведьмы не хотели со мной сражаться. Каждая из них опустила голову и сказала: