В томительном ожидании начала битвы, Элия и Касиан старались отвлечь друг друга от мрачных мыслей пустой болтовней, когда увидели на горизонте рой летящий в сторону союзных кораблей.

– Началось. – Печально произнесла королева.

Словно кипящая вода в чане, внезапно гневно забурлил океан. Армия Океании под предводительством королевского дракона и Алетия Черноводного вступила в бой. Белая морская пена повсюду начала окрашиваться красным, синим и желтым цветом, образуя красочную картину смертельной битвы.

Деметрий со всей мощью огненной армии обрушился на полчище крылатых орфитов. Небо горело алыми красками закатного солнца и раскаленным до бела штормом тысяч демонов. Деметрий разил неистовым огнем корабли, сжигал стаи крылатых химер и гарпий. Те, превращаясь в пепел, образовывали плотный дымный туман над водой. Отдельные вражеские корабли вплотную приблизились к флоту союзников. Начались ожесточенные бои между магами и титанами. Армия союзников бесстрашно сражалась, не забывая про план поиска и захвата в плен Лаоха и его командиров. В самой гуще водной схватки бились золотые драконы. Терзаемые со всех сторон наследники престола Океании ожесточенно пытались разорвать на куски, окружавших их противников. В сумерках было невозможно разглядеть подводную битву, слышались лишь звуки бушующего океана и пронзительные вопли поверженных тритонидов и химер.

Элия напряженно следила за своим крылатым демоном, разящим орфитов, вальпак, гарпий и вражеские корабли, когда вдруг Касиан резко потянул ее за руку:

– Смотри! – Он указывал на темное небо, в багровой пелене которого проглядывались летящие в их сторону чудовища.

– Никак отбились от стаи? – Элия прищурила глаза, подсчитывая количество тварей. – Поможешь?

– Конечно! – Решительно ответил Касиан, принимая боевую стойку.

– Семь тварей. Направь в их сторону пламя, сожжем в огненном вихре. – Спокойно приказала Элия, одновременно создавая торнадо на скалистом плато. Когда устрашающего вида орфиты подлетели к ним настолько близко, что можно было рассмотреть на их теле стальную чешую и острые, как клинки, когти и клыки, Касиан вызвал шквал пламени. Исполинское торнадо, ловко управляемое Элией, подхватило пламя, образуя огненную воронку. Орфитов втягивало в безумный вихрь, сжигая их тела и плавя стальную чешую. Богиня ветра еще какое-то время продолжала удерживать торнадо, чтобы от металла тварей не осталось и капли, затем огненный вихрь стал замедляться, и Касиан изящным движением погасил огонь.

– Мы с тобой отличная команда, – заявил довольный Касиан.

– Согласна, – ответила Элия, похлопав принца Фатры по плечу. Она посмотрела в ночное небо, озаряемое армией огненных демонов. – Похоже Деметрий покончил с летающими тварями, принялся за остатки не потопленных драконами и тритонидами вражеских кораблей.

– Да, и море стихло, – заметил с надеждой в голосе Касиан.

– Лаоха нет здесь, – тихо произнесла Элия, сжимая в тихой ярости кулаки.

– Похоже, что так, – кивнул раздосадованный Касиан.

– Если не здесь, то, где он? В Мимории? В Тирхане? – Продолжала размышлять вслух Элия.

– Полагаю, сможем узнать у пленных командиров, – ответил Касиан, он старался разглядеть водную гладь и искал глазами Кетону.

На рассвете корабли союзников вернулись в гавань Ньевы. Деметрий, Касиан и Элия помогали спускать с кораблей на землю и переносить в лазарет раненных воинов. Ганимед и Кетона сопровождали пленных магов. Инэль вернулся последним. Хромая и истекая кровью, он тяжело вышел из воды и устало присел на мокрые камни у подножия скалы. Заметив его изможденную фигуру, Элия поспешила к принцу Океании, на бегу снимая с себя плащ.

– Касиан, Деметрий! – Позвала она титанов, приближаясь к раненому кузену. – Инэль!

– Ты как? – Спросила она с тревогой в голосе. Она укрыла его своим плащом и присела рядом в ожидании помощи. Кровь, стекавшая по голым ногам Инэля, окрасила камни в бурый цвет.

– Немного поцарапался, – усмехнулся слабой улыбкой Инэль.

– Я вижу, – Элия нахмурила брови, ее сердце бешено колотилось. Подоспевшие Деметрий и Касиан подхватили изможденного титана и, стараясь не причинять боли, понесли вверх по скалистым холмам острова.

В зеленом шатре, где располагался полевой лазарет, уже лежали раненые. Тея только закончила тщательный осмотр каждого воина и давала распоряжения своим помощникам, скрупулезно перепроверяя записанные ими лечебные назначения. Когда на пороге шатра появился Инэль, поддерживаемый с обеих сторон Деметрием, Касианом и Элией, Тея ощутила покалывания в кончиках пальцев и слабость в ногах. Ритм ее сердца участился, она обернулась и, увидев Инэля, ахнула и выронила мешочек с горными травами. Мелкие соцветия посыпались на землю, помощники бросились собирать ценное лекарство. Тея вихрем подлетела к супругу и зажала его лицо в своих сухих ладонях.

– Живой! – По ее щекам потекли слезы, она слабо улыбнулась и поцеловала Инэля в лоб.

Глава 4 После битвы

– Насколько все серьезно? – Взволнованно спросила Элия Тею, когда Инэль уже погрузился в глубокий сон.

– Серьезные раны. – Осторожно ответила Тея, она присела на край бревна, служившего стулом, и, ощутив навалившуюся усталость, продолжила, – он быстро восстановится, у него сильное сердце. Может быть за пару дней.

– Рада слышать, – произнесла Элия, в ее голосе слышалось облегчение.

Кетона, все это время неподвижно сидевшая у постели брата, тихо заплакала.

– Ну будет тебе, – нежно прошептала Элия сестре, обнимая ее за плечи, – ты же слышала Тею.

– Я проливаю слезы радости и облегчения, – пробормотала Кетона, смущенно вытирая слезы. – Он никогда не был так тяжело ранен. Мы с Трионой сражались с гидрами, их был целый выводок, и я потеряла Инэля из виду. Эйхия потом рассказал мне, что Лучезарный Дракон бился против целого войска тритонидов. Золотая чешуя стала рубиновой, но он одолел их всех. Когда мы с Трионой и Эллари пробились к нему, он ответил, что ему не нужна помощь и он способен продолжать бой. К сожалению, в пылу сражения я не смогла оценить размеры его ран.

– Не стоит винить себя, – Элия поцеловала макушку Кетоны, – он поправится и станет сильнее.

В шатер вошел возбужденный Касиан и сообщил, что Деметрий собирает совет.

Несмотря на холодный северный ветер и первые утренние заморозки в шатре командования было душно. Вокруг стола с картой континента собрались все военачальники и представители союзных сил. Деметрий стоял рядом с Алетием Черноводным и внимательно слушал командующего армией Океании. Король Эразии жестом подозвал мастера теней и света Альтаира и что-то прошептал ему на ухо, после чего тот не замедлил исчезнуть. Глаза Деметрия все еще пылали огнем, радужка отливала алым цветом, внушая ужас, а бархатный голос короля удваивал эффект.

– Спасибо, что так скоро собрались, – начал он, изучая взглядом демонических глаз всех присутствующих, – сегодня мы выиграли битву. Без потерь не обошлось, восемь магов и четыре титана пали, около сотни раненых. Враг, как мы и предполагали, оказался хитер и коварен. По итогам допроса пленных командующих мы получили данные о том, что Лаох бросил к берегам Эразии основные силы, а сам отправился в Миморию. Полученные сведения предстоит еще подтвердить, и я уже распорядился об этом. Таким образом, мы можем заключить, что противник предпринял отвлекающий маневр. Вопрос – зачем? Чтобы отвлечь нас и ослабить.

– Возможно в Мимории нас ждет ловушка, – предположил Касиан, он был немного встревожен, но старался не подавать виду.

– Как бы там ни было, мы должны направиться в сторону Мимории, – заявил громогласный Алетий, – малая часть сил противника точно там, и ее следует уничтожить. Полагаю, едва мы прибудем к берегам болотного королевства, от шпионов Эразии мы получим сведения о местонахождении и самого Лаоха.

– Для преследования Лаоха с приспешниками, уверен, что нам хватит пару сотен бойцов. – Заявил Деметрий, продолжив разглядывать карту на столе. – Остальных отправим защищать границы своих домов.