Она вспомнила, как впервые встретила Дениса. Это было на корпоративе, где её представил Михаил. Денис был с Олесей, его энергичная и улыбчивая жена сразу привлекла внимание Аси, и они легко нашли общий язык. Олеся тогда работала секретарем у Михаила, но вскоре ушла, чтобы заняться своей настоящей профессией – переводом. Их дружба крепла, и с каждым разом Ася всё больше тянулась к этому светлому человеку.

Подойдя к дому Олеси и Дениса, Ася ускорила шаг, почувствовав, как в груди стало теплее от мысли, что скоро она окажется в месте, где её не осудят, не унизят. Где она сможет найти утешение, хоть ненадолго забыть о кошмаре, который стал её жизнью.

Ася шла по улице, вглядываясь в тротуар, словно пытаясь избежать встречных взглядов прохожих. Было прохладно, но Ася не чувствовала холод, только злость и ярость были внутри. Внезапно её телефон завибрировал в руке, вырывая из размышлений. Ася машинально остановилась и подняла телефон, чтобы посмотреть на дисплей. На экране высветилось имя «Михаил». Её сердце дрогнуло на мгновение, но тут же напряглось. Она закусила губу, обдумывая, стоит ли ответить, но мгновение спустя пальцы сами по себе сделали выбор – она отвернула экран, выключив звук.

– Опять он, – тихо пробормотала Ася, чувствуя, как внутри всё сжалось от неприязни.

Она остановилась у витрины какого-то магазина, делая вид, что рассматривает манекены, хотя на самом деле её мысли были далеко. «Почему он снова звонит? Разве ему не понятно, что всё кончено?» – думала она, едва сдерживая раздражение. Её лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали внутреннюю борьбу. Она не хотела слышать его голос, этот тон, который всегда напоминал ей о том, как он умел манипулировать её чувствами.

Телефон продолжал вибрировать, будто бы настаивая, требуя её внимания. Ася знала, что ему нужно будет что-то сказать. Михаил никогда не сдавался так легко. Она представила его сидящим у себя в машине, нервно постукивающим пальцами по рулю, как он всегда делал, когда был взволнован или зол.

– Чего ты добиваешься, Михаил? – сказала она себе под нос, отвернувшись от витрины и продолжив путь по улице. Её шаги стали более решительными, словно каждый шаг помогал ей отдаляться не только физически, но и эмоционально.

Наконец вибрация прекратилась. Ася с облегчением выдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает её. Но она знала, что этот звонок – лишь начало. Михаил не успокоится, и это был не последний раз, когда его имя появится на экране её телефона. Она положила телефон в карман, решив больше не проверять его до самого дома.

– Всё, хватит, – произнесла она вслух, пытаясь убедить себя, что сможет игнорировать его дальше. – Это конец.

Её голос звучал твёрдо, но в глубине души, несмотря на всё её упрямство, оставалась маленькая, болезненная частичка, которая всё ещё помнила, почему когда-то она отвечала на каждый его звонок с радостью. Но теперь это был всего лишь призрак прошлого, который она решительно собиралась оставить за собой.

Ася осторожно приблизилась к проезжей части. Темнота сгущалась, и улица казалась пустынной и зловещей. Фонари не горели, оставляя дорогу в полумраке. Её глаза бегло осмотрели обе стороны дороги, и она сделала первый шаг на асфальт, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм от волнения.

Шаг за шагом она пересекала дорогу, стараясь сохранять спокойствие, когда вдруг её мысли прервал резкий, свистящий звук тормозов. В одно мгновение свет фар ослепил её, и Ася едва успела осознать, что происходит. Внезапный удар сбил её с ног, и она полетела на асфальт. Голову пронзила острая боль, когда она ударилась об твердую поверхность, а мир вокруг неё на мгновение потемнел.

Всё происходило как в замедленной съёмке. Она пыталась поднять руку, но тело не слушалось. Сквозь тусклое сознание до неё донёсся приглушённый звук тормозов, потом мужской голос, наполненный тревогой и раскаянием.

– Простите, я вас не заметил! – прозвучал голос, отчётливо передавая волнение. Мужчина наклонился над ней, его лицо было в тени, но она ощутила его заботу и страх за случившееся.

Ася попыталась сосредоточиться, вырваться из этого пугающего ощущения беспомощности. Мужчина осторожно помог ей встать, его руки были тёплыми и поддерживающими. Она почувствовала, как мир вокруг неё снова обретает форму и цвет, но боль в голове и тупая пульсация в висках не давали покоя. Она покачнулась, но тут же собралась, с трудом удерживая равновесие.

– Вы сможете сами дойти? – встревожено спросил водитель, его голос дрожал от напряжения и чувства вины.

Ася с трудом подняла на него взгляд, её зелёные глаза всё ещё наполовину затуманенный шоком. Но ей не хотелось продолжать этот разговор, не хотелось ни с кем спорить или выяснять отношения. Она просто кивнула и, не сказав ни слова, пошла вперёд, стараясь не поддаваться головокружению и боли, которые пробивали её изнутри.

Каждый шаг давался ей с трудом, но она заставляла себя идти. Её босые ноги, в домашних тапочках, ступали по холодному асфальту, идущему рябью перед глазами. Тело дрожало, не только от боли, но и от внутреннего напряжения, которое не отпускало её ни на мгновение.

Мужчина остался стоять на месте, вглядываясь ей вслед. Его руки всё ещё были вытянуты вперёд, словно он готов был поддержать её в любой момент. Ему хотелось предложить помощь, предложить довезти её до больницы или хотя бы позвонить кому-то, но Ася, не оглядываясь, продолжала идти вперёд.

На её лице отражалась смесь боли, страха и упрямства. Её мысли хаотично метались между прошлым и настоящим, и она не могла сосредоточиться на чём-то одном. Она знала только одно – ей нужно дойти до Олеси и Дениса. Там она будет в безопасности.

Ася, преодолевая последние шаги, дошла до знакомого многоэтажного дома. Он был кирпичный, старый, с потрескавшимися стенами, но выглядел надёжным и стабильным, как и всегда. Её сердце замерло на мгновение, когда она остановилась перед ним. Здание возвышалось над ней, укрываясь под чёрным бархатным небом. Её взгляд замер на окнах, ища знакомое окно на третьем этаже. Вот оно, то самое окно, за которым горел тёплый, приглушённый свет. Там её ждали.

Ася собралась с духом и подошла к домофону. Сердце громко стучало, пальцы нервно задрожали, когда она нажала кнопку вызова. Несколько долгих секунд тишины, нарушаемой лишь её учащённым дыханием, и вот раздался знакомый голос Олеси.

– Привет, это я, – произнесла Ася, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Домофон тихо пискнул, и массивная железная дверь с шорохом отворилась. Ася быстро вошла внутрь, ощущая, как холодный воздух подъезда резко контрастирует с тёплым, уютным светом в квартире, который она видела сквозь окно. Её босые ноги беззащитно касались холодного бетонного пола, когда она медленно поднималась по лестнице. Каждый шаг казался ей усилием, но она продолжала идти, приближаясь к двери квартиры, которая символизировала для неё временное убежище.

Поднявшись на нужный этаж, Ася остановилась перед дверью и постучала. Дверь открылась почти сразу, и перед ней предстала Олеся, её лицо озарилось радостью и облегчением.

– Привет, – воскликнула Олеся, и, не раздумывая, бросилась обнимать подругу.

– Привет, – тихо ответила Ася, позволив себе на мгновение утонуть в теплоте объятий. Это было первое прикосновение, которое не вызывало у неё отвращения и страха за последнее время. Её руки слегка дрожали, но она крепко обняла Олесю в ответ, чувствуя, как напряжение, накопленное за весь вечер, постепенно отпускает.

– Денис спит, – сказала Олеся, отпуская Асю и указывая на спальню.

Ася сдержанно кивнула, стараясь скрыть легкое разочарование, пронзившее её сердце. Она уже давно не видела Дениса, и ей так хотелось увидеть его бодрствующим, услышать его голос. Но сейчас было не время для личных эмоций. Её взгляд скользнул по коридору, и, проходя мимо спальни, она украдкой заглянула внутрь. Денис лежал на кровати, мирно спящий, его лицо выглядело таким спокойным и красивым в свете приглушённой лампы. Ася вспомнила, как нежно он когда-то обнимал её, как его руки уверенно касались её кожи, как его голос успокаивал в трудные моменты. Её сердце на мгновение сжалось, а затем она, подавив вздох, отвела взгляд.