Это случилось за несколько дней до трагедии. Где-то около одиннадцати вечера я возвращалась с вечерней пробежки. Бегать по утрам у меня не получается, так как люблю поспать и вылезать из тёплой постели ни свет ни заря для моего организма невыполнимая задача. Но форму поддерживать как-то надо, особенно мне, с моей склонностью к полноте и любовью к тортикам.
Надо сказать, что живу я в панельной хрущёвке с дико неудобным подвалом. Такой узкий каменный каземат с кладовками, передвигаться по которому, из-за протянутых под потолком труб, можно только согнувшись в три погибели.
И вот подхожу я к своему подъезду и вижу, что дверь в подвал распахнута настежь, а внутри горит свет. Вроде бы ничего особенного, может кто-нибудь из соседей решил на ночь глядя наведаться к себе в кладовку. Но я всё-таки решила проверить. Пять лет назад у нас были проблемы с бомжами. Они почему-то облюбовали именно наш подвал, когда же их разогнали, нам поставили железную дверь и навесили замок, раздав по ключу каждому из жильцов.
Немного постояв на пороге, я спустилась вниз на пару ступенек и прислушалась. Ни звука. Только слабое гудение лампочки под низким потолком.
- Есть кто-нибудь? – громко спросила я, прорезав подвальную тишину.
Никакого ответа. Я уже хотела спуститься до конца и выключить свет, как вдруг услышала голос:
- Я есть.
Голос был очень странным, ни мужским и ни женским, каким-то неестественным, жутковатым, царапающим слух.
- А вы… кто? – снова спросила я, стараясь припомнить у кого из соседей похожий голос.
- Я есть, – опять раздалось мне в ответ.
«Пьяный что ли?» - подумала я.
- Вы из этого подъезда?
В правом крыле подвала послышалась возня.
- Я есть, нож есть, а мяса нет, – проговорил голос.
Мне стало не по себе. «Что за бред он несёт?» Возня сменилась глухим кашлем и тяжёлым сопением.
- Я есть, нож есть, а мяса нет, - повторил голос.
В отдалении раздалось какое-то пощёлкивание. Звук нарастал, надвигался. Кто-то шел ко мне из правого крыла, цокая по бетонному полу. Он кряхтел, пыхтел, кашлял и приближался.
Вот в проёме замаячила бесформенная тень, и я увидела старичка. Невысокий, ростом с пятилетнего ребёнка, лицо сморщенное как печёное яблоко, клочковатая борода до пояса. На нём было что-то вроде коричневой шубы, из-под которой торчали волосатые козьи копытца.
- Я есть, нож есть, а мяса нет, – пропыхтел старик, жадно глядя на меня ярко горящими красными глазами.
Я подумала, что схожу с ума. Мозг лихорадочно сигнализировал, что то, что я вижу сейчас невозможно в природе. Это создание неестественное, нездоровое, чуждое этому миру. Знаете, как герои Лавкрафта частенько сходили с ума, сталкиваясь с «неописуемым ужасом», потому что вид древних не поддавался осознанию. Передо мной, конечно, был не Ктулху, но рассудок мой всё равно затрещал по швам.
- Я есть, нож есть, а мяса нет, – в четвёртый раз повторил старик и возбуждённо сопя, забрался на нижнюю ступеньку.
Его сальные глазёнки продолжали гореть лихорадочным блеском.
Лампочка загудела сильнее, несколько раз мигнула и погасла. Подвал погрузился во мрак, только отдалённый свет уличных фонарей тускло освещал, через открытую дверь, предбанник и несколько верхних ступеней. Красные глаза старика мерцали уже в метре от меня, я почувствовала лёгкое прикосновение к своей ноге.
- Нож есть, и мясо есть, скоро много мяса есть, - раздалось совсем близко.
В это мгновение у одной из машин в нашем дворе сработала сигнализация. Визгливый протяжный звук, наконец, вывел меня из оцепенения и я, вопя не хуже сигнализации, вылетела из подвала, захлопнув железную дверь прямо перед самым носом у козлоногой твари.
- Может это был дед из 15-й квартиры? – спросил меня муж после того как я сбиваясь и глотая слова всё ему рассказала.
- Нет, Слава! Это не дед из 15-й, он не метр ростом и у него точно нет козлиных ног!
Муж продолжал недоверчиво на меня смотреть.
- Ну, он ещё тот козёл, так что не удивлюсь, если у него окажутся козлиные ноги. А может это был кот? Вон у Васильевых Барсик - здоровенный котяра.
- Слава, он разговаривал!
Я видела, что муж мне не верит.
- Хорошо, давай я схожу в подвал и проверю,- сказал он наконец после затянувшегося молчания.
- Нет, не вздумай! Я же тебе говорю, там этот упырь и он постоянно говорит, что у него есть нож.
Муж сочувственно улыбнулся, как будто я была душевнобольной, мягко отстранил меня от двери и вышел из квартиры. Я за ним.
Пока он исследовал подвал, я стояла на крыльце, прислушиваясь к каждому шороху. Время от времени я окликала его, он отвечал. Минут через пятнадцать муж поднялся по ступенькам весь в пыли и паутине.
- Я всё облазил, если там кто и был, то уже ушёл. Давай закроем подвал на замок и пойдём домой. Поздно уже.
Заснуть в ту ночь, я естественно не смогла. Ага, попробуй засни после такого и порывшись в Интернете нашла легенды о неком Шубине. Это персонаж донбасского шахтёрского фольклора, внешне похожий на уродливого волосатого гнома, с копытами заместо ног. Он вроде как покровитель всех шахтёров, вернее всех порядочных и честных шахтёров. Их Шубин предупреждает об опасности, помогает выбраться из-под завалов, иногда может подарить "сказочное богатство". А вот к злым людям он безжалостен, может напугать до полусмерти хохоча в темноте и хватая за ноги, может под землёй сбить с дороги и человека потом находят уже мёртвым "с выражением дикого ужаса на лице", может и вовсе разорить или обрушить шахту.
Версий откуда вообще появился Шубин очень много, в каждой шахте своя история, но общее у них одно - это дух погибшего горняка одиноко блуждающего по забоям. Но похоже в шахте ему становится тесно, потому что попадаются рассказы диггеров о том, как они видели Шубина в канализационном коллекторе.
Как бы там ни было, но Шубин всегда предвестник, увидеть его - значит либо получить чудесную помощь, либо он предзнаменование беды, чаще всего взрыва газовоздушной смеси в выработках и обрушения шахты.
А уже через несколько дней в нашем подъезде, в квартире на третьем этаже взорвался газ. Обрушились перекрытия с пятого по первый этажи. Погибли шесть человек, ещё десять, включая меня и мужа, попали в больницу.
Слушай мой голос
Сегодня я рано вернулся с учёбы. Ушёл сразу же после второй пары, по пятницам я всегда устраиваю себе короткий день. Выйдя из дребезжащего лифта, я заметил, что входная дверь квартиры, которую мы снимаем на двоих с приятелем, приоткрыта. Это означало, что к нам опять пожаловала новая девушка моего друга - Вероника.
Девица, она конечно симпатичная, но патологически рассеянная. Только за прошлый месяц она потеряла четыре пары перчаток, оставила в автобусе два зонтика и забыла в парке пятилетнего племянника, которого ей доверили выгулять. А уж двери-то она, наверное, забывает закрывать всегда и везде.
Я почувствовал лёгкое раздражение. Ну, как можно быть такой бестолковой? Она бы и головёнку свою пустую забыла, если бы та не была приделана. Одним словом, бестолочь. Я зашёл в квартиру и демонстративно, с силой, захлопнул дверь. Звук получился громким, он прокатился по нашим двухкомнатным «хоромам» и даже сбил пару магнитиков с холодильника в прихожей.
Из своей комнаты выглянул полуодетый Макс, мой сосед по квартире. Рожа довольная, глазки возбуждённо горят. Он на пальцах показал мне, чем они там с Вероникой занимаются, затем подмигнул и снова скрылся в комнате, прикрыв за собой дверь. Дятел озабоченный.
Я поднял с пола магнитики и прицепил их обратно на холодильник. Один из магнитов, толстый кот жующий сосиску, снова упал. Второй раз я уже не стал за ним наклоняться, а просто раздавил ногой. Безделушка жалобно хрустнула под тяжёлым ботинком. Я пнул осколки магнита, и они разлетелись по всему коридору.
