Поняв, что к переговорам я не расположен, аристократ снова атаковал. Сине-черные рокочущие сгустки прилетали в меня один за другим и разбивались о защиту. Все, что я чувствовал – легкие прикосновения. А Архам явно не жалел сил и все больше поддавался панике.

– Да кто ты, мать твою, такой?! – проревел он, когда я оказался рядом с генератором.

– Всего лишь парень из другого мира, который похерил все твои планы, – отозвался я и принялся крушить магическую машину, что создавала защитное поле.

Это оказалось непросто – даже с учетом моей силы в «режиме зверя». Я прилагал немало усилий и пропустил тот момент, когда Архам исчез из зала. Ну да и хрен с ним. Думаю, скоро Григур доберется до него и прикончит собственноручно. Так будет гораздо честнее.

То, что генератор разрушен окончательно, я понял, когда символы на стенах перестали светиться. А спустя всего несколько секунд все вокруг меня словно содрогнулось. Похоже, собранная господином Борло мини-армия наконец-то сделала свой ход. Что же, тем лучше. А мне пора выбираться.

Путь назад оказался еще тяжелее. Обещанная отцом Ланы война с каждым мгновением набирала обороты, и это был настоящий магический ад. Особняк Архамов принимал на себя один чудовищный удар за другим. Разбивались окна, рушились стены и потолки, повсюду гуляло пламя, искрили молнии, летали сгустки магической силы. А при виде трупов, которых становилось все больше и больше, внутри меня опять всколыхнулся чужеродный восторг. На сей раз он напомнил о себе настолько сильно, что в первые мгновения я едва не задохнулся.

Тем не менее, я продолжал прорываться вперед. Или… назад? Неважно. С задачей я справился и теперь намеревался вернуться и защищать Лану, выступавшую в роли источника Абсолюта.

Девушка была там же, где и до моего ухода – под укрытием большого замшелого камня, что соседствовал с высоченной сосной. Там же находился Лестер.

– Как ты? – спросил он, едва меня увидев.

– Порядок, – выдохнул я и присел рядом с Ланой.

Девушка сидела неподвижно, с закрытыми глазами и сосредоточенным лицом. На висках застыли капли пота, дыхание едва угадывалось.

– Старается изо всех сил, – сказал Лестер, с одобрением глядя на Лану. – Со временем из нее получится невероятно сильная и искусная чародейка.

Я в ответ кивнул и повернулся к имению Архамов.

Собранные Григуром маги постепенно брали эту громаду в кольцо, ежесекундно атакуя самыми разными заклинаниями. Сквозь дыры в фасаде я видел, как внутри особняка гуляют огромные огненные смерчи, носятся файерболы. Крыша дымилась от потоков какой-то едкой дряни, что порождала туча ядовито-зеленого цвета. В воздухе крушили полупрозрачные летающие твари, похожие на крылатых осьминогов. А от непрекращающихся вспышек рябило в глазах.

– Вот так у нас всегда и бывает, Матвей, – даже не пытаясь скрыть в голосе скорбь, сказал Лестер. – Магическая сила, уникальный дар природы, становится средством для уничтожения…

Я чувствовал, что чародею больно смотреть на происходящее. Мне и самому это не доставляло никакого удовольствия, а вот засевшая внутри меня сила торжествовала. Чужеродный восторг накатывал волнами, и я не сомневался: каждая такая волна – отголосок чей-то гибели.

Григур сдержал слово. Война продлилась совсем недолго и закончилась полным разгромом рода Архамов.

– Мы уничтожили этих тварей, – вернувшийся к нам с Ланой аристократ был крайне доволен, хоть и утомлен. Видимо, весь неполный час, что длилась бойня, он был в первых рядах. – По правде говоря, это следовало сделать давным-давно.

– Как ты, пап? – спросила Лана, с трудом поднимаясь.

Ее тут же качнуло: все же, выступая в роли источника Абсолюта, девушка потеряла огромное количество сил.

– Не поверишь, моя рыжая бунтарка, но превосходно, – Григур хохотнул и обнял дочь. – Уже долгое время я так не веселился. До сих пор кровь кипит.

Пару секунд он внимательно разглядывал меня. Затем кивнул и продолжил:

– Ты, Матвей, молодец. Не подвел, хотя заставил поволноваться. Я рассчитывал, что ты доберешься до генератора быстрее, так что… В какой-то момент мне невольно подумалось, что твоя сила все же подвела тебя.

– Нет, – я качнул головой. – Все в порядке.

– Вот и славно. И да, не переживай, я помню о своей части сделки. Сейчас мне надо уладить кое-какие дела, но уже вечером я отправлю тебя домой.

Эпилог

Телепорт господина Борло представлял собой большое металлическое кольцо, установленное на каменном постаменте. И сейчас все его внутреннее пространство занимала призрачная, но до боли знакомая картина.

А именно – старый и грязный двор, в котором располагалась двухэтажка общежития, служившая домом мне и Марии с Ильей.

– Да, это оно, – произнес я, кивая Григуру. – Наконец-то…

– Наконец-то… – недовольным тоном повторил тот. – Как будто это я виноват, что мы провозились два часа, пока не нашли твой мир…

Да, поиски оказались очень трудным делом. И, в большей степени, по моей вине.

Господину Борло было необходимо знать точный адрес планеты Земля. А я… я никогда не был силен в астрономии. Знал только про Млечный путь, Большую и Малую медведицу, Полярную звезду и то, что наше солнце называют «желтым карликом». Вот и пришлось помучиться, и если бы не Ритч с его весьма обширными познаниями, то не исключено, что мое возвращение домой пришлось бы снова отложить.

– Мой тебе совет, Матвей, – сказал Григур. – Вернешься домой – садись за книги. Самые разные, главное – чтобы научные. Маг без знаний – не маг. Даже с уникальными способностями.

– Хорошо, – кивнул я и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

Скоро. Уже очень скоро я вернусь домой. От осознания этого в кровь выплеснулась большая доза адреналина, и я вошел в «режим зверя».

– Спокойнее, Матвей, – тут же среагировал стоявший неподалеку Лестер.

– И побыстрее, – добавил господин Борло. – У Ланы и так выдалось несколько очень непростых дней, а удерживать портал между мирами открытым – крайне сложное дело.

Кивнув, я посмотрел на девушку. Та с максимально сосредоточенным видом стояла возле большого кристалла, соединенного с телепортом, и накачивала его силой Абсолюта.

Поймав мой взгляд, Лана отвернулась и поджала губы.

Не зная, что сказать, я подошел к телепорту. Еще пара шагов, и я окажусь в межпространственном тоннеле, который вернет меня домой.

Не этого ли я ждал последние дни? Этого. Именно этого. Но тогда почему на душе так тяжело?

– Давай, ржавый кот, – впервые Бернус говорил настолько тихо и с отчетливыми нотками грусти. – Делай что должен, и будь что будет.

– Да, Матвей, тебе пора отправляться, – подал голос Лестер. – Удачи тебе. Во всем, за что бы ты ни взялся.

Поймав мой взгляд, он выдавил улыбку и кивнул.

Что ж, действительно. Пора возвращаться домой.

С этой мыслью я и шагнул в металлическое кольцо.

***

И вновь меня швыряло из стороны в сторону с невероятной силой и скоростью. Я ощущал себя бумажным самолетиком, угодившим в шторм. Голова кружилась, за каждый вдох приходилось бороться, а перед глазами вспыхивали разноцветные пятна.

В какой-то момент лететь сквозь пространство стало совершенно невыносимо, и я не выдержал и зарычал. А спустя пару мгновений впечатался во что-то твердое и местами колючее.

Это оказалась поросшая редкой травой земля.

Земля того двора, где располагалась наша с Марией и Ильей общага.

Значит, я дома. Все получилось!

Вслед за этой мыслью в душе всколыхнулась странная смесь чувств. Облегчение и грусть. Да, я добился своего и вернулся домой, но…

Теперь я навсегда разлучен с Нэре-Роэном – миром, который подарил мне магию.

Впрочем, ладно. Я сам хотел оказаться рядом с сестрой и племянником, и сейчас они – самое важное, о чем надо думать.

Внутри разбушевалось волнение, я едва сдерживался, чтобы не войти в «режим зверя», и наконец поднялся. А после на всех парах рванул к общаге.