Во имя богов... Ага, понятно, теократия какая-то. Или это что-то типа Тевтонского ордена и тамплиеров?

— Армия Тьмы? — недоумённо проговорил я.

— Ты даже этого не знаешь?! Вас отправили в странствие по нашим землям, даже не предоставив базовой информации?

— Повторяю: нам сказали самим собирать разные сведения, а тем кто служил в крепости запретили отвечать на многие вопросы. Почему нельзя просто ответить, а?

— Мда... В общем, Армия Тьмы — это мы. Объединение разных рас и монстров для захвата мира.

Армия Тьмы?.. Испанский стыд... Так пафосно и банально, что аж передёргивает! Почему нельзя было придумать что-нибудь оригинальнее? Например... ну... Ай, чёрт с ним, не умею я придумывать такого рода наименования. Да и цель тоже банальнее не придумаешь. Много я знаю злодеев из фильмов и книг которые позарились на весь мир, но вот заканчивали они плохо. Смертью, например.

— Ладно, я понял. И как там ваш... захват мира?

— Никак, — недовольно фыркнул капитан, — вот уже двести зим стоим на месте из-за Ордена Света и Альянса Противостояния.

Сколько-сколько?! Двести?! У нас на Земле, если считать те войны где проводились военные операции, самыми долгими являются Пуническая и Столетняя войны. А тут они двести зим... то есть лет, просто на месте стоят!

— Боюсь спросить... И сколько идёт война в общем?

— Хм... — задулся орк. — Можно сказать, что мы противостоим чуть ли не всему миру, но если брать в счёт только конфликты с двумя соседними странами, то где-то семьсот зим. Но также стоит учитывать, что до этого они назывались по-другому, так что можно прибавить к этому ещё несколько сотен зим.

Ну всё, я выпал из этого измерения... Он ещё так обыденно сказал, будто такой срок — мелочь.

— Слушай, капитан, а сколько тебе лет... зим?

— С чего вдруг этот вопрос? Сорок с чем-то.

— Ты не считаешь что ли?

— Нет, нам, оркам, без разницы сколько мы живём. Пока ты можешь держать оружие, ты — воин, и не важно сколько тебе осталось жить.

Позитивно...

— Ладно, неважно. Расскажи лучше об этом Альянсе.

— А, эти... Если кратко, то это объединение людей, дворфов, эльфов и... орков... Стыдно признавать что твои сородичи пошли против воли Тёмного Властелина... — сморщился капитан и подпёр голову рукой. Так много вопросов у меня появилось, но начнём по порядку.

— Объединение?

— Да. Они выходцы из тех земель что занимает Армия Тьмы, и были вынуждены бежать с родных мест. У них общие цели — противостоять нам, захватчикам. Поэтому они создали своё государство и общими усилиями сумели дать достойный отпор.

— Насчёт этого понятно. Почему твои сородичи вступили в Альянс? — хоть мне и плевать, но для общего развития и понимания мира спросить стоит.

— Кх... Это лишь малая часть нашей расы. Предатели, которые не чтят заветы предков — вечное служение Тёмному Властелину. Они просто!.. — орк даже с места поднялся, начиная пламенную речь.

— Ладно, всё, успокойся. Я понял, не захотели подчиняться как это делал ваш народ испокон веков. Что за Властелин? Типа наш главный?

— Гнусные предатели... — Ох и больная же это для него тема. Капитан начал приходить в себя и заговорил по существу: — Он пока не твой господин. Вот пройдёшь испытание, и можешь так считать. Тёмный Властелин — наш тёмный бог, тот, кто собрал множество рас и монстров под одно знамя! Великий и непостижимый!

И как только тебя в командиры взяли с такой эмоциональностью? Компетентности я тут не наблюдаю. Речь капитана о величии своего Властелина прервал грохот откуда-то с улицы. Что это за фигня?!

— Опять... — устало пробурчал орк. Что за спокойное «опять»?!

— Эй, тут, как бы, что-то неладное происходит! Иди своим солдатам что-нибудь прикажи!

— Успокойся, Призванный. Выйди, посмотри и пойми, что всё в порядке.

Так и сделаю! Я сорвался со стула и выбежал из палатки, чуть не врезавшись в охранников. Откуда-то издалека в ночное небо взмывали шары света и взрывались, освещая всё вокруг. Абсолютно всё! Стало светло как днём. Это что ещё за местный аналог сигнальных ракет?

Убедившись, что опасности в этом и правда нет, я вернулся к командиру.

— Ну как? Вот уже целый месяц лазутчики Ордена по ночам мешают солдатам спать с помощью света и шума. Если они хотят таким образом нас вымотать недосыпом, то это у них прекрасно получается! — стукнул по столу капитан, да так, что один из тёмных рыцарей мельком заглянул внутрь палатки. — Сейчас за лазутчиками отправится отряд, он не найдёт их и вернётся с пустыми руками! Всё как всегда!

— Нет, серьёзно, ты как-то слишком бурно на всё реагируешь. Что насчёт этого государства? — я указал на правый верхний угол карты.

— Вообще-то это Пустоши. Ничейная территория.

— И почему вы их не займёте?

— Нам там попросту нечего делать — земли неплодородные, повсюду равнины и пустыни, где лазят подземные черви. Опасное место. Там раньше много демонов жило.

— Агась, понял. — И вдруг я кое-что вспомнил. — О, слушай чего расскажу. Я пока к вам сюда добирался, наткнулся на деревню. А там был скелет!

— И? — недоуменно склонил голову набок капитан.

— А, то есть это для вас норма? Ладно, это ещё не всё. Я когда этого скелета зарубил с одного точного удара, — ага, точного, как же, — он рассыпался, а стоило мне выйти из деревни, как в неё тут же вошёл какой-то тип с отрядом других скелетов и зомби. Вам бы разобраться с этим.

— Зачем? — в ещё большем непонимании спросил орк.

— В смысле «зачем»? Тебя типа вообще ничего не смущает? — теперь уже я слегка склонил голову набок.

— А, я понял, о чём ты. Не стоит беспокоиться, судя по твоему рассказу, это один из наших некромантов.

Если верить играм, то это чудики которые занимаются воскрешением мёртвым и их управлением. Жуть та ещё.

— Один из ваших?

— Да, мы ведь находимся во Владениях Мёртвых, тут преимущественно мертвецы водятся. Хорошие патрульные, кстати, не устают, жрать не просят и глупых вопросов не задают. Тебе повезло что ты только на некроманта наткнулся. Был бы это лич, он бы тебя за двести метров почуял и тут же прикончил.

— Но я ведь один из Призванных.

— Им вообще без разницы. Они живых терпеть не могут, так что такое оправдание тебя не спасёт. Нежить по типу личей от устраивания геноцида всего живого сдерживает только клятва в служении Тёмному Властелину, — произнося последние два слова, у капитана будто искорки в глазах пробежали. Вот это я понимаю, патриот.

— Как-то опасно у вас армия устроена. Чуть что, и можете начать друг другу глотки рвать.

— На самом деле всё не так плохо. Разногласия не помешали нам занять огромную территорию и превратить в руины несколько королевств. А чтобы избежать грызни, мы очень редко работаем вместе.

Ну общую суть я уловил. Нужно впредь быть аккуратнее с нежитью и не попадаться им на глаза.

— Пока с вопросами у меня всё, — проговорил я, — если чего надумаю, то потом спрошу. Можешь с провизией и местом для ночлега помочь?

— Могу, не волнуйся. Даже предоставлю тебе возможность безопасно пройти некоторую часть пути. Но, сам понимаешь, не за просто так.

Эх, видимо, и в этом мире если ты чего-нибудь хочешь получить, то будь добр заплатить.

— Денег нет, — сразу предупредил я сделав морду кирпичом.

— Мне не нужны деньги, — тяжело вздохнул орк. — Видишь ли, нам приказали не только вам помогать, но и по возможности давать всякие поручения.

— Короче, я понял. Просто хочешь заставить меня батрачить.

— Батра... что?.. В любом случае нет, тебе просто нужно прийти в одно место с отрядом бойцов, по-быстрому сделать свои дела, и ты пойдёшь дальше, а отряд вернётся обратно. Только и всего, — капитан сложил руки на столе в замок. Ему бы ещё рога приделать, и получится Сатана, предлагающий подписать контракт на мою душу в обмен на любое желание.

— В чём подвох? — я повторил положение рук орка.

— Никакого подвоха. Ты просто сделаешь свою работу, и иди куда хочешь.