— Чтобы ты использовал свои магические штучки? Нет уж, не пойдёт.
Хорошо, тогда перейдём на провокации. За те два дня в крепости я достаточно времени провёл бок о бок с орками, так что даже скелет с iq между двадцатью и пятьюдесятью вызывает у меня больше страха.
— Неужели орки, прирождённые воины, испугались какого-то человека? Да и к тому же, я даже магией пользоваться не уме...
— Испугались?! Ха-ха, а ты смешной, человечишка. — Ну я же вижу что тебя взбесили мои слова, к чему этот дебильный смешок. — Хорошо, парни, отпустите его. Если дёрнется, то я лично снесу ему голову.
В подтверждение своих слов орк покрепче сжал меч, клинок которого был изогнут вперед, в сторону лезвия. Насколько я знаю, подобный вид мечей эффективен для нанесения рубящего удара, особенно когда он имеет расширяющуюся и тяжелую верхнюю часть. Если я попаду под такую балду — смерть. Так тут помимо главного ещё с десяток бойцов, так что и речи быть не может о сопротивлении. Я ничего не смогу противопоставить более чем дюжине хорошо вооружённых солдат. Даже если бы было всего двое, я всё равно бессилен. Эти орки, помимо внешнего вида, отличаются от людей большей живучестью и свирепостью, а также отсутствием страха смерти, ну и хорошей мускулатурой.
Они не просто дикари, готовые броситься в бой безо всякой тактики, а воины, среди которых могут встречаться настоящие таланты. Орки из крепости без конца воспевали своих сородичей, которые сумели, если можно так выразиться, подняться по карьерной лестнице и стать одними из самых влиятельных бойцов в армии наших покровителей. Так что не стоит их недооценивать.
Я медленно, чтобы у главаря орков не возникло желание отрубить мне голову, вытянул левую руку перед собой ладонью вверх и немного задрал рукав. Так, как там меня учили... Подумать о той штуке и представить будто я хочу перелить побольше крови в руку... Думай, голова, думай... О! Кажется получилось!
На той стороной запястья, где обычно измеряют пульс, появилось нечто похожее на пентаграмму с какими-то рунами и символами. Она светилась фиолетовым и была очень яркой, будто фонарик.
— А-а-а... — протянул орк, — так ты из этих. Парни, опустите оружие, он из Призванных. А ты, вырубай свою отметку, а то внимание привлечём.
То есть твои ребята, которые зажгли факела, внимание привлекать не будут? Как он и просил, я прекратил представление и выключил пентаграмму.
— Ну вот, так-то лучше, а то «снесу ему голову, снесу ему голову».
— Согласен, погорячились. Но и ты пойми, тут постоянно ошиваются вражеские шпионы, а наша задача состоит в том, чтобы их отлавливать. Тебе, Призванный, повезло, что мы не спустили варгов. Они бы тебя в клочья порвали.
Варги? Я когда-то читал, что это большие волки из скандинавской мифологии. Магический переводчик не изменял название и выдал мне оригинал. Совпадение ли это, что этих волков называют так и в нашем мире, и тут... Не думаю.
— Вообще-то меня зовут Андрей, — поправил я орка. Носить имя Призванный как-то не хочется.
— Мне плевать. Смотря на то, как ты легко нас к себе подпустил и дал пленить, кажется мне, что долго ты не протянешь. В любом случае, пока ты жив, нам приказано оказывать тебе помощь.
— Ох, эти слова ранили меня до глубины души... Шучу, мне тоже плевать, — огрызнулся я. Каков нахал!
— А ты смельчак, раз позволяешь себе препираться. Ну или просто глупец, который не умеет следить за словами и вскоре умрёт из-за своей ошибки. Ладно, оставим разговоры, пора отправляться в лагерь, — проговорил орк и что-то громко прорычал.
В ответ на рык из леса выскочила стая здоровенных волков размером почти с лошадь. Ну нихрена себе! Это и есть варги? Шерсть у них была тёмной, а ночью казалось, будто они сливаются с тьмой. Уродливые зубастые морды немного приплюснуты, а стоячие уши были более острыми, нежели у обычных волков. На некоторых были навешаны элементы брони по типу пластин, а на паре варгов даже виднелись нижние вспомогательные железные челюсти. Страшно представить, что будет, если в них попадёт такой-же человек как я.
Орочий босс подошёл к одному из варгов, голова и шерсть которого в некоторых местах была окрашена в красный цвет на манер боевой раскраски, и оседлал его. Примеру последовали и другие орки. А что мне прикажете делать? Пешком что ли? Босс увидел на моём лице немой вопрос и обратился к одному из своих подчинённых:
— Рар, пусть едет с тобой.
Рар в ответ что-то пробурчал и указал мне головой на место позади себя. Понял, не дурак. Я аккуратно обошёл варга, стараясь не приближаться к его злобно рычащей на меня пасти, и немного неуклюже, но сумел забраться в седло. Благо, оно было достаточно вместительным. О, к нему ещё и череп человеческий прикрепили, чтобы свисал как декорация... Миленько...
— Отправляемся в лагерь! — скомандовал главный, и мы понеслись по дороге как раз в ту сторону, куда я изначально шёл.
***
— Открыть ворота! Вернулся отряд!
Лагерь?! И это вы называете лагерем?! Да это целый форт! Четырёхметровые стены, возвышающиеся над ними вышки, а также надвратная башня. Всё это было сделано из крепких на вид брёвен, разве что ворота были дополнительно отделаны листами металла. Тут даже под стенами ров вырыли и понапихали в него длинных кольев.
Ворота отворились, и из них выскочило трёхметровое, широкое в плечах существо со светло-коричневой кожей. Или это лучше назвать шкурой? На вид она очень жёсткая, но трогать и проверять я не собираюсь. Эта громила, скалясь своей здоровой мордой, держала в руке булаву и смотрела по сторонам, будто в любой момент ожидая атаки. Вместе с ним вышли и несколько орков, а тем временем мы начали идти мимо них в сторону ворот. Я то и дело бросал мимолётные взгляды на здоровяка, как и он своими узкими жёлтыми глазами иногда поглядывал на меня, не забывая следить за окружением. В крепости мне такие монстры не встречались.
— Что, понравился? — усмехнулся орочий босс. — Это огры — отличные бойцы, несмотря на скудный ум, и настоящие мастера по прорыву вражеских рядов. Один такой как влетит в стену из щитов, так ходи и собирай потом разорванные от удара трупы. Ха-ха-ха!
— Не смешно. Хотя, думаю, такие шуточки помогают снять стресс от битв? — я сказал в ответ первое что пришло в голову, но орку, судя по его резко изменившейся и без того жуткой физиономии, явно не понравилось моё умозаключение.
— Послушай, Призванный, дам тебе совет на будущее: никогда не говори орку о тех слабостях, что свойственны людишкам. Мы не любим, когда нам присуждают черты этих трусов. Орк никогда не будет испытывать страх или стресс от битвы. Совсем наоборот, мы всегда рады раскроить парочку черепов, даже если придётся умереть.
— Понял, понял, хватит пафосных речей.
Мы прошли через ворота и оказались внутри «лагеря». Несмотря на то что сейчас глубокая ночь, в нём было светло от горящих тут и там факелов. Теперь я был окончательно уверен что это не просто крупный лагерь, а самый что ни на есть форт прямоугольной формы. По всему периметру и внутри него были расставлены вышки, а остальное пространство занимали здоровенные палатки размером с небольшой частный дом. Стояли они идеально ровно, образовывая сетки коридоров.
Вот смотришь вокруг, видишь черепа, нанизанные на колья, разорванные знамёна и жутких существ, и думаешь что попал в обитель монстров-дикарей, но в то же время так грамотно обустроить лагерь и установить всё необходимые для обороны приспособления по типу рвов... Как у них получается так хорошо гармонировать эти вещи?
Пожалуй, такие укреплённые пункты как этот стоит переименовать в «военные поселения», вместо «крупные лагеря» — они слишком большие даже для этого слова. Всё это мне очень напомнило каструмы — распространённый во времена античности тип римского военного поселения, что-то типа аналога современных военных баз из моего мира. В них можно было разместить целую кучу воинов. Я бы даже сказал, что то, что они тут построили, и есть каструм. Рим на своём примере показал, что они очень эффективны при захватах. Правда, эту великую империю от краха они всё равно не спасли.
