Сегодня он снова вошёл в палату, открыв дверь чуть громче обычного. На нём был тёмно-синий костюм, идеально сидящий, но глаза выдавали усталость.

— Велория, — мягко произнёс он, подходя ближе и садясь на стул у кровати.

— Ты выглядишь так, будто провёл сутки на войне, — заметила я, пытаясь добавить немного лёгкости в разговор, хотя внутри всё сжималось от тревоги.

— Так и есть, — его улыбка была усталой, но искренней. — Всё это напоминает шахматную партию, где Леон поставил фигуры заранее, а нам приходится срывать их с доски одну за другой.

Я нахмурилась, поднимая голову чуть выше, чтобы лучше его видеть.

— Что происходит?

Он провёл рукой по волосам, и я заметила, как его пальцы нервно дрожат.

— Леон сбежал. После того как полиция получила ордер на его арест, он исчез. Я уверен, он давно планировал отходные пути.

— Сбежал? — мои пальцы сжали край одеяла. — И что теперь?

Райан слегка наклонился ко мне, его взгляд был сосредоточен и серьёзен.

— Теперь мы работаем над тем, чтобы полностью уничтожить его сеть. Я закрыл все проекты, которыми он управлял, аннулировал его права в компании.

— И это сработает?

Он слегка усмехнулся.

— Его действия оставили следы. Он мог скрываться годами, но где-то допустил ошибки. Мы нашли несколько его сообщников. Полиция арестовала их на этой неделе. Они начали говорить.

Я почувствовала, как лёгкая волна облегчения охватила меня.

— Это хорошие новости.

— Да, но пока мы не найдём самого Леона, я не могу расслабиться.

Он накрыл мою руку своей, его пальцы были тёплыми, но я чувствовала напряжение.

— Райан, ты сделал уже так много…

— И сделаю ещё больше, — перебил он, его голос был твёрдым. — Я не остановлюсь, пока он не окажется за решёткой.

Мы замолчали на несколько мгновений. Я всматривалась в его лицо, пытаясь прочитать эмоции, скрытые за этим спокойствием.

— Как продвигается с доказательствами? — наконец спросила я.

— Мы нашли документы, которые напрямую связывают Леона с несколькими незаконными схемами. Одни из его сообщников дали показания о махинациях с финансами, которые он проводил через подставные компании. Но этого недостаточно. Мне нужны больше доказательств. Чтобы уж точно он не смог выкрутиться.

— Ты найдёшь их, — сказала я уверенно.

Райан взглянул на меня, его глаза чуть смягчились.

— Иногда мне кажется, что моя уверенность — это только отражение твоей.

Я слабо улыбнулась, чувствуя, как боль в груди ослабевает, хотя отнюдь не физически.

— Райан, а как твоя команда, держится?

— Адам работает без устали. Он буквально живёт у меня в офисе. У нас появилось несколько новых людей, которые помогают с анализом данных. Кстати, часть документов мы нашли благодаря им.

— Значит, скоро Леону придётся столкнуться с последствиями, — пробормотала я, глядя в окно.

Райан поднялся, подошёл к моему креслу и сел рядом, опираясь локтями на колени.

— Скоро. Но мне нужно, чтобы ты была в порядке, Велория. Я хочу, чтобы ты вернулась в нормальную жизнь, чтобы больше не думала о нём.

Я повернулась к нему, встретив его серьёзный взгляд.

— Я не могу просто забыть, Райан. Я должна знать, что он получит своё. За все что пережила.

— Он получит, — сказал он, его голос был твёрд и решителен. — Но ты должна сосредоточиться на своём восстановлении.

Мы снова замолчали, но молчание было тёплым. Райан остался сидеть рядом, держа мою руку, пока я не задремала.

Время в больнице шло медленно, но Райан был для меня ниточкой, связывающей с внешним миром. Каждый его визит приносил новости.

Через несколько дней он снова пришёл, выглядя чуть бодрее.

— У нас есть продвижение, — сообщил он с порога, его голос был полон энергии.

— Что случилось?

— Мы нашли счета, на которые Леон переводил деньги. Несколько транзакций связаных с его подставными фирмами. Этого достаточно, чтобы дополнить наши обвинения.

— Значит, его сеть рушится?

— Именно. Но я хочу, чтобы ты была готова к тому, что он может попытаться нанести ещё один удар. Леон не из тех, кто сдаётся без боя.

Я кивнула, чувствуя одновременно страх и решимость.

— Что ещё?

Райан вздохнул.

— Мы нашли несколько его укрытий, но он везде успел спрятать следы. Полиция и мои люди работает круглосуточно. Но он всегда на шаг впереди. Но его найдут. Я сделаю всё для этого.

Его слова были наполнены такой уверенностью, что я почти поверила, что опасность миновала.

Вскоре полиция подтвердила арест ещё двух сообщников Леона. Их показания стали последним гвоздём в крышку его репутации. Заголовки новостей гремели: “Разоблачение преступных схем Леона Локвуда”.

— Теперь осталось найти самого Леона и добиться для него справедливого наказания.

Я знала, что впереди ещё долгий путь, но в этот момент я впервые почувствовала, что мы близки к победе.

Прошлое

День начинался как обычно. Я смотрела в окно своей больничной палаты, наблюдая за редкими прохожими внизу. В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Лидия с яркой улыбкой и пакетом в руках.

— Доброе утро, — сказала она, входя. — Решила принести тебе что-то съедобное, чтобы ты наконец перестала жаловаться на больничную еду.

Я усмехнулась, чуть приподнимаясь на подушке.

— Ты святая, Лидия. Если бы не ты, я бы уже разучилась чувствовать вкус нормальной пищи.

Она подошла ближе, поставив пакет на тумбочку.

— Сегодня у нас домашние шнитцел и пюре. А на десерт — твой любимый яблочный пирог.

— Пирог? Ты только и делаешь, что портишь меня! — поддразнила я, но сердце наполнилось теплом.

Лидия уселась на стул рядом с кроватью, облокотившись на спинку.

— Знаешь, если ты не хочешь, чтобы тебя баловали, лучше не говори мне, что больничные супы больше похожи на воду из-под крана.

Я засмеялась.

— Хорошо, сдаюсь. Скажу, что ты лучшИй человек на свете.

Она улыбнулась, но её глаза выдали тревогу.

— Как ты милая, держишься?

Я вздохнула.

— День за днём. Иногда кажется, что всё это просто дурной сон. Но ты знаешь, это странное чувство — быть живой, но будто поломанной.

Лидия кивнула, её выражение стало серьёзным.

— И это пройдёт.

Мы немного помолчали, прежде чем она ушла, оставив меня с тарелкой еды и тёплым ощущением её заботы.

Позже я занялась обычными делами, чтобы как-то отвлечься. Полистала социальные сети, посмотрела новости. Но тут мой взгляд зацепился за один из заголовков: “Мировая супермодель госпитализирована: что случилось с Велорией Хейл?”.

В статье не было конкретики, только предположения: от несчастного случая до слухов о выгорании или попытки свмоубийства. Мне стало не по себе. Казалось, даже за этими стенами я не могла спрятаться от мира.

“Ничего, — подумала я. — Всё это пройдёт”.

Через пару дней дверь палаты снова открылась, и на пороге появилась Виктория Локвуд. Её обычно уверенное лицо было мрачным, а глаза покраснели, как будто она всю ночь плакала.

— Можно? — тихо спросила она, останавливаясь у двери.

— Конечно, заходите, — ответила я, удивлённая её неожиданным визитом.

Она вошла и села на кресло рядом с кроватью, сложив руки на коленях. Некоторое время мы сидели в тишине, и я почти подумала, что Виктория просто пришла проведать меня, но её дрожащий вздох разрушил молчание.

— Велория, я пришла… чтобы попросить у тебя прощения.

— Прощения? — переспросила я, не совсем понимая, о чём она.

Виктория опустила глаза, и её плечи дрогнули.

— Всё это… Всё, что случилось с тобой, это из-за Леона.

Я нахмурилась.

— Это из-за Леона, да. Но вы здесь ни при чём.

Она покачала головой, её голос задрожал.

— Велория, Леон… Он не мой настоящий сын.

Я замерла, не сразу понимая смысл её слов.

— Как это?

Она выпрямилась, её лицо стало сосредоточенным, но в уголках глаз заблестели слёзы.