Я почувствовала, как ярость закипает во мне. Они даже не пытались скрыть своё безразличие.

Райман Будто предвидя это, с грохотом положил дело Сары на стол.

Те, с неохотой прошлись по бумагам.

— Аа… Если ты о той девушке… Она просто была не в том месте, не в то время.

— Не в том месте, не в то время? — я шагнула вперёд, чувствуя, как голос срывается от гнева. — Вы сломали ей жизнь!

— Остынь, — бросил Джейсон, глядя на меня, как на назойливую муху. — У нас не было личных мотивов. Кредиторы попросили вернуть долг, мы сделали свою часть. Точнее наши люди.

— Долг, говоришь? — голос Райана остался холодным, но в нём зазвучали стальные нотки. — И вы решили выбивать долг, ломая жизнь?

— Успокойся, Райан. Это просто наша работа. Без обид, — быстро проговорил он, стараясь вернуть контроль.

— Что ты сказал?! — Закричала я, шагнув к нему. Я не смогла удержаться. Гнев нарастал во мне как лавина. — Вы сотворили с кем-то такое и утверждаете что это просто «работа»?

— Остынь, детка, — усмехнулся Марк, поднимая бокал. — Мы ведь просто бизнесмены. Ты даже не представляешь, как устроен этот мир.

Слова повисли в воздухе, как взведённый триггер. Я почувствовала, как кровь застучала в висках. Гнев, боль и бессилие смешались воедино, вырываясь наружу.

— Моя сестра заплатила за ваш бизнес своей жизнью! — выкрикнула я.

— Да заткнись ты уже! — огрызнулся Джейсон, небрежно откинувшись на стуле. — Эй, Райан, утихомирь свою суку, если хочешь поговорить нормально.

Всё произошло за долю секунды. Райан метнулся вперед, схватив Джейсона за горло и вдавив его в спинку стула.

— Повтори, — произнёс он тихо, но в его голосе чувствовалась угроза, от которой даже я вздрогнула. — Повтори это ещё раз, и ты не выйдешь из этого клуба живым.

Джейсон замер, его ухмылка исчезла, когда он встретился взглядом с Райаном. Казалось, он осознал, что зашёл слишком далеко.

Райан выпрямился, глядя на него сверху вниз.

— Эй-эй, полегче! — замахал руками Марк, стараясь подняться, но люди Райана мгновенно оказались рядом, блокируя его движение.

— Слушай… проблемы с Локвудами нам не нужны… — выдавил он.

Райан медленно ослабил хватку, но не отступил.

— Вы говорите, что это просто работа? Тогда скажите мне, кто дал вам этот заказ. Имя. Сейчас.

Я заметила, как выражение лиц братьев изменилось. Их напускная бравада начала таять.

— Послушай, — начал Джейсон, пытаясь взять ситуацию в свои руки.

— Мы просто сделали то, что нам приказали. Вернуть долг. Всё. Остальное — не наша проблема.

— Долг, да? — Райан усмехнулся, доставая телефон. Через минуту он перевёл деньги и показал им экран. — Теперь ваш долг погашен.

Джейсон смотрел на него в полном недоумении.

— Я заплатил за ту жизнь, которую вы сломали. Теперь вы задолжали мне не долгом, а местью.

— Ты думаешь, это что-то меняет? — начал было Джейсон, в его глазах нарастал страх, но Райан перебил его:

— Это меняет всё. И если вы не хотите, чтобы я использовал ваши собственные методы против вас, я советую вам говорить. Кто. Вас. Нанял.

Марку ничего не оставалось, кроме как разомкнуть губы:

— Сандерс. Но вы не доберетесь до него. Вы не знаете, с кем связались.

— Мой информатор сказал что он здесь бывает — хмуро проговорил Райан.

— Тогда смени своего информатора, здесь бывает только его доверенное лицо, от его имени.

— Твою мать! — зарычал Райан — разбрасывая бумаги по воздуху. Я сжалась, такого поворота мы не ожидали. Джерард Сандарс ускользал сквозь пальцы… — Где его найти? Говорите!

— Бро… — Джейсон поднял руки в жесте отступления — Мы не в курсе. Мамой клянусь.

— Адам — позвал Райан бритоголового. — Ты знаешь что делать. Это — добавил он, поворачиваясь к братьям, — Конец вашей маленькой империи.

Он повернулся ко мне и протянул руку.

— Пойдём, Велория. Здесь мы закончили.

Я шагнула к нему, чувствуя, как адреналин постепенно спадает. Но перед тем, как мы дошли до двери, Райан развернулся и с силой ударил Джейсона в челюсть. Тот отлетел, но все же остался в сознании.

— Это за то что оскорбил Велорию, — его фигура нависла над ним, как грозовая туча. Вновь замахнувшись с такой силой по его челюсти, что лицо мужчины превращалось в кровавое месиво, — А это за её сестру — хладнокровно бросил Райан, вытирая руку. Я почувствовала странную радость, от этого акта жестокости. Они того заслужили.

В вип помещение начали врываться охранники клуба

Райан бросил своим людям короткую команду:

— Разберитесь с ними. Но не убивайте. — И быстро потянул меня за руку выводя из обкуренного помещения. Звуки за спиной оставили мало сомнений в том, что произойдёт дальше. Мы вышли на улицу.

— Ты их просто так оставишь? — я резко вскинула руку, гневно глядя на Райана. Сзади гремела музыка, и мне приходилось кричать. Внутри росло возмущение, готовое выплеснуться наружу.

Он спокойно посмотрел на меня, его взгляд был холоден и сосредоточен, словно шахматист, планирующий следующий ход.

— Нет, малышка, — сказал он, сдержанно и уверенно. — Мы не оставляем дела на полпути.

Его тон заставил меня замолчать. Казалось, он уже обдумал всё до мелочей.

— Так что же дальше? — я прищурилась, чувствуя, как внутри пульсирует ярость, смешанная с беспокойством. — Ты просто разозлишь их? Чтобы они ещё больше испортили чужие жизни?

— Нет, — его голос стал мягче, но в нём читалась непреклонность. — Мы лишь раззадорим пчелиный рой, чтобы Сандерс наконец проявил активность.

— Сандерс? — переспросила я, ощущая, как от этого имени меня охватывает холод. — Думаешь, он сам явится?

— Он не оставит своих подопечных в беде, если хочет сохранить власть, — Райан прижал пальцы к вискам и устало потер их. — Раз он покровительствует этим людям, он не останется в стороне, когда властям не останется другого выбора, кроме как захлопнуть их бизнес.

— Но если он настолько влиятелен, он сможет всё замять, не появляясь на сцене, — возразила я.

Райан усмехнулся, жестом призывая меня к терпению.

— Слишком много улик не позволят замять это дело. Мы нашли их слабости, всё, что пряталось под ковром. Когда начнутся первые движения, Сандерс либо явится сам, либо совершит ошибку. В любом случае, это шаг в правильном направлении.

Я нервно сжала руки, чувствуя, как волна недовольства сменяется горькой решимостью.

— Хорошо, но если он всё же не покажется?

— Тогда мы пойдём дальше, — Райан посмотрел мне прямо в глаза, его взгляд был полон уверенности. — Мы играем на долгую, Велория. Но знай, я сделаю всё, чтобы добиться справедливости.

Я не могла отвести взгляда. Его спокойствие и твёрдость в тот момент стали для меня опорой, которую я почти утратила. Но внутри всё ещё кипело: разве можно бороться с таким врагом, играя по правилам? Но я подавила слова, понимая, что Райан в этом лучше меня и вновь ощущая, что без его помощи, я бы топталась еще в самом начале.

Поддержка

Каждый день казался новым испытанием. Я продолжала ездить в больницу, рассказывать сестре о наших успехах и говорить с ней так, как будто она могла меня услышать.

Мой телефон не умолкал. Звонки сыпались один за другим: от агентств, журналистов, знакомых, которые проявляли назойливое любопытство. Однажды я просто отключила его, чтобы ненадолго обрести тишину, но вскоре поняла, что это не выход. Тогда я решила купить второй телефон — только для самых близких.

Каждый день становился новой битвой. Журналисты не просто звонили — они сторожили меня у больницы, у дома, на улице. Их пристальные взгляды и настойчивые вопросы поджидали повсюду. Я научилась замечать их издалека, подмечать мелькнувшую камеру или подозрительно припаркованный автомобиль. Иногда мне удавалось обойти их, скрывшись через чёрный вход или нырнув в переулок. Но это было похоже на игру в кошки-мышки, только я была мышью, загнанной в угол.

Это становилось невыносимым.