«Норм. Ща едем во дворец.»

Закрываю. Будем ждать когда Белла ответит.

Дилинь!

В наушниках так громыхнуло, что кровь чуть из ушей не пошла.

Блин! Снова лезу в настройки, чертыхаясь, выставляю громкость сигнала, тестирую. Теперь приемлемо. А Снежка-то, похоже, давно себе нормально всё себе настроила, раз так оперативно отвечает.

«Я пока жду. Совещаются.»

«Как прошло?»

«Отлично. Вроде поверили.»

«Квест?»

«Развивается. Король нужен.»

«Думаю, тут встретимся.»

«Утром, сказали, поедем.»

«Буду держать в курсе.»

«Аккуратнее там.»

— Шульц! Ты замерз что ли? — и увесистый тычок кулаков в живот.

— Грубый ты, Пако.

— Так ты не отвечаешь. Чего завис?

— Подъезжаем, Шульц. — негромко роняет кендер.

— Отлично!

Я непритворно рад. Любая движуха лучше, чем просто сидение в ожидании чего-нибудь. То мы дурака валяли в «гостях» у этого непонятного Совета, а то мы едем к главной лягушке на этом болоте.

— Помним, парни, улыбаемся и машем. — на всякий напоминаю своим спутникам про правила поведения.

В какой-то момент карета въехала под сень крепостной стены. На глазок я оценил толщину крепостной стены, сквозь которую мы проехали, метров в десять. С кем они воевали или собираются, коль такое построили?!

Как только пересекли стену, разворачивается очередное полотно.

«Верхний Королевский Дворец!

Доблесть, уважение или просто везение?

Вы получаете достижение «Топтали ноги брусчатку дворцов».

+1 к Силе (базовой), на время нахождения в Кхазад-Думе.

Достижение улучшаемое.

Посетите все Королевские Дворцы Кхазад-Дума.»

Сворачиваем направо. Еще несколько минут и останавливаемся.

— Прошу на выход. — бас одного из конвоиров.

Выходим. Вокруг нас тотчас образуется торжественный конвой. И плевать что нет кандалов, что никто не шпыняет, не угрожает…конвой и есть.

Дворец кардинально отличается от всего что до этого мы увидели в Эреборе.

Никаких украшений. Голая функциональность. Да дворцом скорее можно назвать чуть-ли не каждый второй дом снаружи, чем это. Тёмный камень, из которого сложено тут всё, украшает не резьба, позолота и барельефы, а здоровенные пятна лишайника. Вокруг темновато, никаких излишеств типа светильников. Лишь банальные факелы, чадя, кое-где разгоняют полумрак.

— Нам куда? — смотрю на сопровождение.

— Туда. — кивает тот- Но пока стоим тут. За вами придут.

Привезли нас, конечно, не к парадному входу. Я-бы даже сказал далеко не к парадному.

Одна мусорка в десятке метров от нас чего стоит. Да и дверь явно от одного из «чёрных ходов».

— Чо, Шульц? Не вышли мы, похоже, рожей? — грубо, но точно, выражает наши общие мысли Пако.

— Вы не знаю, а я красивый.

Стоим, крутим головами возле крыльца из трёх ступенек, когда дверь распахивается и нам навстречу выходит гном.

Явно не из охраны. Эти вон, по самые брови в сталь закованы, а этот в гражданском.

Правда, украшен как павлин. Даже отсюда в полумраке видно как сверкает шитьё на кафтане.

— Духи камня! Вы кого нам приволокли?!

А он мне сразу не понравился.

— Что за хрен? Это он за нами? — Пако не стесняется и спрашивает напрямую, обращаясь к конвоирам.

Те только отрицательно головами мотнули да продолжат ждать.

— Это-же эльф! И кендер! — всплёскивает руками этот неприятный коротышка- Мало нам тут мусора, так ещё и это!

Похоже, пора вступать.

— Хлеборезку прикрой. Вот так вот. — и делаю жест пальцами, будто захлопывается рот.

— Что-о-о? — тот аж на ультразвук попробовал перейти.

— Что слышал. Ты кто такой, словами бросаться?

— Заметь, Руф, не я это начал. — хмыкает Пако.

— Да я вас! Да вы у меня!

— Не кипятись, желудок подведёт. — даю совет участливым голосом.

— Сгною! Уничтожу!

— Повторяю для тупых- пасть захлопни. Будет тут мне какой-то прыщ разоряться.

Гном я невнятным, но яростным, воплем слетает с крыльца и через секунду со звоном врезается в вовремя подставленный щит.

Так я и думал, он не из служивых.

— Не положено. — в голосе воина, прикрывшего меня, явное удовольствие.

— Убью!

— Кого тут убивать собрались? И без меня?

А вот и новый персонаж этого фарса.

На крыльце стоит ещё один гном. В непримечательном, без особых излишеств, костюме.

Чёрный кафтан, из-под которого белеет рубашка, серые брюки, заправленные в сапоги. Хотя про украшения поспешил. Вон на груди что-то блеснуло.

— Ваше благородие! Спешу доложить! В замок проникли эльф и кендер!

Ничего себе товарищ переобулся! Только что вот сидел на земле, откинутый щитом, а уже через миг на ногах и верноподданнически докладывает.

— И ты, Оин, решил принять меры?

— Конечно!

— Это ты молодец. Теперь я спокоен. Иди займись своими непосредственными обязанностями.

— Уже спешу, ваше благородие, уже спешу!

Взгляд, которым меня одарил этот коротышка, скрываясь в проёме двери, подсказал, что друзей я заводить умею.

— Докладывайте.

Один из конвоиров шагнул вперёд и с грохотом бухнул кулаком в грудь.

— По приказу тана Бомбура в замок доставлены гости номги Дис. Свободные Шульц, РуфусПешеход и ПакоДваПупка.

— Даже два? Как интересно. Господа, прошу следовать за мной. Нет-нет, воины. Только свободные.

— Но, тан…

— Под мою ответственность, уважаемый. Господа, вы-же не собираетесь убегать, драться или ещё каким-то образом нарушать законы нашего королевства?

— Как пойдёт. — пожимаю плечами- Как пойдёт.

— Хм, не такого ответа я ждал. Что-же делать, придется рискнуть. Пойдемте, господа.

Рискнуть ему придётся. Да там уровень, наверняка, заоблачный. Вон плечи какие здоровенные, значит параметр Силы раскачан неслабо. И кулачищи с мою голову.

Этот загадочный товарищ оказался и правда один. Ещё и без сомнений повернулся к нам спиной, идя во главе нашей небольшой процессии.

Дворец, точнее та его часть, через которую нас вели, впечатления не производил.

Никакой тебе роскоши, позолоты и остального пафоса. Обычные каменные коридоры с факелами на стенах, пара плит-лифтов, причём один поднял нас вверх, а второй, наоборот, спустил. Вообще вид замок производил немного запущенный и заброшенный. То пылища попадётся, аж клубится под ногами, то паутина в глаза бросится.

Вели нас явно какими-то закоулками. Иначе я себе не мог объяснить почему навстречу попадается такое малое количество народа, точнее, гномов.

Шли мы долго, минут двадцать минимум.

Наконец мы достигли цели своего путешествия.

Перед нами очередная не примечательная дверь, из-под которой выбивается свет.

— Господа. — останавливает нас провожатый- Мы пришли. Вы удостоены аудиенции у самого тана Бомбура «Крюкохвата». Дам совет. Говорите только по делу и соблюдая нормы приличия. То представление, что вы устроили какой-то прислуге, главе Тайной Службе не понравится. Обращаться к нему «Ваша светлость». Всё ясно?

Переглядываемся, киваем. Чего уж тут добавишь. Хамить целому главе Тайной Службы даже Пако в голову не придёт, мне кажется.

Заходим. Дверь за спиной захлопывается, и мы остаёмся один на один с хозяином кабинета.

А я-то уже начал думать, принимать нас будут в какой-нибудь келье аскета. Ан нет, всё нормально. Тут тебе и золото, и картины по стенам, и статуя какая-то в глубине кабинета. Хотя, думаю, это опять очередной голем.

— Проходите, не стойте в дверях. — ё-моё, какой басище.

Статуя шевельнулась. А я думал — голем. Но это был владелец кабинета.

Здоровенный гном, сам себя шире в плечах, седая бородища.

— Туда вон садитесь. — ну и ручища.

Одет без пафоса. Чёрные штаны, сапоги, без кафтана, так сказать, по-простому, в одной синей рубахе. И при каждом его движении я прямо ждал, когда она лопнет на буграми выпирающих мышцах. Теперь понятно, почему наш провожатый сюда так неброско одет. Какой-же подчинённый будет одет лучше чем начальник.