— Давайте поговорим. — голос гномки стал отдавать арктических льдом.

— Эти свободные? — кивок в нашу сторону- Нападали?

— Нет, но они…

— Тоесть не нападали?

— Нет.

Мне кажется, скрип зубов был слышен во всём зале.

— Тогда почему они тут?

Пауза.

— Хотя я, конечно, понимаю. Тут и эльф, и кендер. Но вы-же королевский судья и должны руководствоваться законом.

— Она применила боевое заклинание против нашего воина.

— Согласна здесь с вами. Причину, конечно, ещё хотелось-бы узнать. Но, думаю, всё впереди.

— Она преступница! — председатель не выдержал и опять вскочил- И сейчас она тоже самое сделала!

— Предположим. Но судить её должны не вы.

— Тоесть?! — гном аж за бороду схватился.

— Это гнома, применившая боевую магию. Она попадает под юрисдикцию женского суда.

— Свободная?! — взвизгнул тот, что слева сидел.

— Магия боевая? Боевая. Вон ещё от ваших воинов дымок идёт. А кто скажет, что это гном, пусть первый бросит в меня камень.

— Это выходит за рамки!

Хм, а председатель-то не дурак. Вон, призадумался. А вот его товарищ ещё не понял, что ветер, похоже, сменился.

— Вы хотите поспорить со мной, представительницей Высшего Женского Суда?

Упс, и до этого дошло. Вон сидит, глазами хлопает.

— Я забираю эту юницу. С её спутниками-же…

— Госпожа! — Снежка делает шаг вперёд.

Держащие её секунду назад конвоиры делают вид что мимокрокодилы.

— Госпожа! Мои спутники были со мной в Синей Цитадели!

— Пойдёте как свидетели.

Миг и я свободен. Лёгкий тычок коленом под зад (вот сволочи) и вот я уже перед гномками.

Пара десятков самых разных глаз пробежались по мне сверху до низу.

— Девушки. — пытаюсь изобразить куртуазный поклон.

— Девчата! — Пако распахивает руки- Я вас люблю!

— Не наглей, хуман!

— Дамы! — расшаркивается кендер.

— За мной. — наша нежданная освободительница разворачивается и стремительно направляется к выходу из зала.

Снежку заключают куда-то в центр той кавалькады, что следует за главой. Мы-же плетёмся в хвосте.

На выходе дёрнуло меня обернуться.

Ё-моё, с какой-же ненавистью смотрел нам вослед председатель сорвавшегося судилища.

Невольно прибавляю шаг, спиной чувствуя взбешенный взгляд.

— Как вы, парни? — перехожу на «шёпот».

Беглый взгляд. А нет, не поменялось. Всё также «замки» на скилах и вещах.

— Офигенно, чо! — отзывается Пако- Нас чуть не казнили. Сейчас ведут куда-то красивые фемины. Я лично доволен. Ещё-бы покормили, и всё, хоть сейчас под венец. Особенно вон с той, попастенькой.

Под потолком коридора проносится изумлённый вздох. На нас оборачиваются сразу несколько гномок. Видимо, тех, кто считает себя, так сказать, «попастенькой». И вид у них такой демонстративно-оскорбленный.

— Хотя… я слишком молод. С женитьбой подождём.

Возмущённый вздох был в два раза сильнее, обернулось в два раза больше дам. Да и вид был теперь реально возмущённый.

— Ну а что? — Пако разводит руками в ответ на эти взоры- Вас много, я один. Правда, у меня друзья есть. Эльф, например.

И толкает, подлец, в бок.

Клянусь, среди этих вот оскорбленных, разворачивающихся представительниц подгорного племени я заметил парочку, что кинули исподтишка заинтересованный взгляд.

— Может, поэтому их казнить хотели? — впереди раздаётся звонкий голос — Что скажешь, БеллаСнежка? Кто-то из них твой возлюбленный? Эльф, хуман? Или, не приведи Отец Гор, кендер?!

— Это мои, друзья. Друзья и соратники.

— Мда? Интересная у тебя компания подобралась.

— Тайра тоже так сказала.

— Успеете ещё поболтать. — обрывают их- Растрещались.

Выходим из здания и оказываемся … хотел сказать, под небом. Но какое тут уж небо. Где-то там высоко, над нами, потолок этой гигантской пещеры. И пусть он теряется в высоте, но чувство лёгкой клаустрофобии всё-таки присутствует.

Идём куда-то по улице.

Интересно, вот когда нас вёл бронированный конвой, все дорогу уступали. Теперь идём, считай без конвоя, просто плетемся в хвосте этой женской кавалькады, а дорогу уступают ещё охотнее. Причём раскланиваются ещё. То, что забрала нас не простая горожанка, я прекрасно понял ещё там, в суде. Но одно дело понимать, а другое, получить вот такое зримое подтверждение.

Иду, кручу головой.

Дома сравнительно невысокие. Больше трёх этажй пока не встречал. Причём первый, практически всегда, приспособлен под торговлю. Постоянно какие-то лавки, магазинчики.

Вот мне даже интересно, кто всё это покупает?

Пока вокруг попадаются в основном только неписи. Игроков я увидел всего ничего, буквально по пальцам одной руки пересчитать можно.

Шли мы недолго. Буквально в паре сотен метров от суда нас встретили.

И уже дальше мы двинулись вереницей карте, запряженных всё теми-же черными быками.

«Ятаки», так их назвала одна из гномок, к которой я рискнул обратиться с вопросом.

Нас разделили, каждый ехал с новой компанией. Моя оказалась очень неразговорчивая. Не то чтобы мне затыкали рот, нет. Просто они игнорировали мои вопросы. Про быков и тех я просто успел спросить на улице у других.

— Ничего так домик. — отмечает кендер очевидное.

Да уж. Стоим перед коваными воротами, сквозь которые видна роскошная вилла в глубине.

Ворота бесшумно распахиваются, пропуская весь наш кагал внутрь.

Захожу, оглядываюсь.

Ворота всё также без звука закрываются, за нашими спинами по обеим сторонам от створок стоят две каменных статуи. Готов спорить что не простые. Другой стражи не видно.

Вообще, конечно, любопытно. Пока все приближённые этой гномы по имени Дис являются лицами женского пола. Думал, может охрана будет мужская, но и тут мимо. Мы-же не на европейском серваке, здесь-же не может быть чего-то нетрадиционного? Я прав?

Нас завели в большой зал, посреди которого стоит огромный круглый стол. Пустой, только посередине, смотрю, знакомая пирамидка. На стенах картины батального содержания, перемежаемые портретами. И на портретах опять-же только женщины.

— Присядьте.

Мы послушно рассаживаемся по креслам, стоявшим возле высоких дверей. Створки которых захлопнулись, оставляя нас четверых наедине с нашей благодетельницей, вытащившей буквально с эшафота.

— Разрешите- поднимает руку, как прилежная ученица, Снежка.

— Подожди. Скоро прибудут старшие, там всё и расскажешь. Учтите все. Ведите себя прилично, говорить-только когда спросят. Хотите что-то сказать без спроса- поднимите руку и ждите. Обращаться ко всем просто- номги. Всем ясно?

— Да, госпожа. — киваю за всех.

— Вот и хорошо. Сидите, ждите. В тишине ждите.

Сама Дис уселась за стол, спиной к нам.

Переглядываемся. Тычу пальцем в сторону Снежки и изображаю, будто что-то пишу. Та понятливо кивает.

«Снеж кто это?» быстренько вбиваю в импровизированный пати-чат.

«ДисОнаИзКоролевскогоРода»

О, теперь многое на место встаёт. И как королевский судья сдал назад, и показная почтительность со стороны свиты.

«Надо договариваться”- выношу очевидный вывод.

«Да ладно?”- язвительный ответ.

Ждать пришлось недолго.

Ещё одни двери в противоположной стене зала распахнулись и впустили новых действующих лиц.

В зал буквально ворвались быстрым шагом три гномки.

Все три были одеты в обычные балахоны с капюшонами. Когда-то, видимо, это одеяние было призвано сохранять инкогнито своего владельца. Но не сейчас. Капюшоны сброшены, маска только на одной.

Наша хозяйка сразу вскочила при появлении гостей.

— Старшие!

— Да-да, это мы. Рассаживаемся, дамы. — одна, полностью седая, в чёрном балахоне, приглашающим жестом обвела зал- Что у нас тут?

— Куда-ты там вечно спешишь? — морщится одна из её спутниц.

— Дел во! — седая махнула рукой над головой, показывая размер горы всевозможных дел, которыми завалена.

— Высший Женский Суд на месте. Сестра Дис, расскажите суть дела. Не все в курсе, что за спешку вы устроили. И зачем здесь мужчины?