Если судить по складке между бровями, которую не смогло разгладить сладкое, дело весьма непростое.

Акт XLVI. Всё связано?

Правило клуба O(r/d)dinary №69: Ищи причины. Ищи мотивы

Помня о привычке Яна долго молчать, Джесс думал, что их посиделки растянутся на порядочное время, отхлебнул от чашки кипятка с привкусом ещё не до конца заварившегося чая, когда услышал:

– Наш с тобой старый знакомый всё же вернулся. Тот, который незнакомец.

Кипяток идёт не в то горло и Джесс истерично кашляет, пытаясь сделать вдох. А когда делает, на лице читается столько эмоций, что Ян узнаёт в них свои собственные.

Они понимающе переглянулись.

– Значит, наши подозрения подтвердились. Может быть и хорошо, что за творящимся в последнее время стоит именно он, а не кто-то другой. Или третий. Или десятый. Нашим врагам нет счета, нам пополнение их рядов не нужно.

Джесси замолчал, делая новый глоток и морщась от слишком высокой температуры.

Ян кивнул. Потянулся за чашкой и укутался в её тепле, прокручивая в голове произошедшее.

– Возможно, этот незнакомец является той золотой серединой, от которой тянутся наши неприятности на протяжении всех этих лет, – говорит он. Усмешка на скрытом капюшоном лице нервирует, хоть он больше её и не видит.

– Может быть, он начал творить безобразия даже раньше, – Джесс пожал плечами.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я размышлял вот о чем. Этот город – почему в нём так много бед? Почему так много скелетов хранится в его подвалах? Случайность ли это, что Паредайз так опасен, или кто-то специально усугубил последствия произошедшей в нём когда-то катострофы?

– Разумно, – Ян обхватывает чашку пальцами до побелевших костяшек. – Когда я приехал, здесь вообще жуть что творилось. Скажем так, по твоему прибытию ситуацию можно было бы назвать "мирной".

Джесси нервно усмехается, вспоминая этот "мир", в котором его то и дело пытались съесть. И не только из-за того, что он кого-то убивал, а просто потому что злых сущностей было слишком много.

– То-то и оно. Конечно, за пять лет мы много нечисти разогнали по углам, но на улицах её всё ещё хватает. Сначала я думал, ну вижу и вижу их, что такого. А потом понял, что в своем родном городе тогда должен был бы тоже видеть что-то подобное. Но не видел. Напрашивается вывод, что либо организация, отвечающая за мою далёкую родину, отлично справлялась со своими обязанностями, либо с Паредайзом слишком что-то не так. Вполне возможно, кто-то намеренно усугубляет ситуацию.

– Я никогда и нигде не встречал столько тьмы, сколько нашёл здесь, – взгляд Яна поднимается от чашки и глядит на Джесси в упор. – И поэтому сразу сказал, что ты сделал очень плохой выбор, когда решил остаться в этом городе.

– Такой уж плохой? – Джесс мягко улыбается. – А глядя на вас, мне кажется, что он был самым лучшим.

Ян на это заявление даже глаз не закатывает. И точно. Неизвестно, что было бы со всеми детьми их Клуба, если бы не Мак.

– Хорошо. Давай на мгновение допустим, что все наши неприятности из-за одного человека, если он вообще человек. – пускается в теории Ян. – Думаешь, и дело о трёх шрамах связано с ним?

Ян непроизвольно касается шеи. Там, едва различимая в неярком свете затухающего за окном вечера, тонкая белая полоса от лезвия ножа. Её не увидеть, если не знаешь, куда смотреть. Но фантомные ощущения текущей по коже горячей крови останутся с ним на всю жизнь.

– Не только оно. Но и многое другое. Всегда, какое бы серьезное дело мы не раскрывали, остаётся самое главное, что понять не удаётся – причину произошедшего. Ненависть не может самостоятельно разрастись до таких масштабов – ей нужна подпитка. Мотивы.

Джесс отставляет чашку и берёт бумажного журавлика. Беспокойство от складывающейся ситуации витает вокруг него тонкой аурой, грозящейся лопнуть и превратиться в злобу на того, кто его вызвал.

– Если задуматься, ты прав, – кивает Ян. – Но, возможно, это просто наши догадки. Летис всё ещё жив. Прислуживает этому ненормальному, но выказал желание нам помогать. Можно попросить его аккуратно сливать информацию. А еще при его поддержке можно прокрасться в тыл врага и постараться докопаться до сути происходящего.

– Боюсь, в кругах одаренных-отступников каждый из нас успел засветиться. Нас узнают раньше, чем мы раздобудем хотя бы какие-то крохи. Каждого, кроме...

– Кроме Ликс, – продолжает его фразу Ян.

– Исключено, – тут же отметает Джесс.

– Поддерживаю, – даже не отпирается Ален. – Куда ей. Даже предложение выдвигать нельзя, сразу начнёт говорить, что справится, и полезет голыми руками прямо в открытое пламя. Боевого пыла у нее хватает.

По лицу Джесси пробежало сразу несколько эмоций – непонимание, подозрение, а затем новая волна беспокойства.

– Судя по тому, как ты об этом говоришь, на задание вы сегодня ходили вместе. Ликс в порядке?

– Сносно, – Ян сползает спиной по спинке кресла, оказываясь в полулежачем положении. – Говорю же, храбрости ей не занимать. Силы бы ещё к ней подходящие, а то ей с таким рвением и угробиться недолго.

Джесси не требует продолжения, позволяя Яну молчать столько, сколько ему понадобится.

А потом слова выливаются из Алена бесконечным потоком.

– Понимаешь, Джесс. Я не знаю, как именно мне ее защищать. И отчего в первую очередь. Сегодня выяснилось, что она не помнит некоторых фрагментов своей жизни. Будто кто-то их у нее украл. И я понятия не имею, с чего начать – пытаться ей помочь или хвататься за брошенную мне возможность разобраться со старым врагом. К тому же, оказалось, что незнакомец как-то связан и с ее загубленной судьбой. Возможно, он эти ее воспоминания и украл, но совпадение ли это? Связанно ли это как-то с тем, что Ликс мне дорога? Воспоминания она потеряла ещё до нашего знакомства, так почему тогда меня изнутри так скребут кошки, будто это произошло по моей вине?

– Ян.

Одно слово, и Ален замолкает.

Джесси смотрит на него очень осторожным тёплым взглядом.

– Я ещё много лет назад сказал тебе, что твоей вины в действиях этого сумасшедшего нет. Не бери на себя ответственность за то, чего не делал. Разберёмся.

И это "разберемся" ставит все камни на душе на свои места, прячет их подальше, там, где Ян не сможет найти.

Вот поэтому Джесс и их отец. Даже не будучи уверенным в успехе, если он говорит, что постарается разобраться, это не пустые слова. Это значит, что он каждый прошлогодний лист в городе перевернёт в поиске ответов. И при этом будет улыбаться так, как только умеет он один – тепло, но для глаз неприятелей – опасно.

Яну подставили самое надёжное плечо, на которое можно опереться, а не оставаться с проблемой один на один.

***

Лампочка камеры в коридоре мигает зелёным светом. Объектив внимательно глядит на крадущуюся Ликс.

Сидящий перед множеством компьютерных экранов в комнате Бин Рин кривит губы в усмешке.

– Вот и попалась, – тихо говорит он, касаясь наушника в ухе. – Ригель вызывает Звезду, прием-прием. Нам нужна скорая.

Оглушительная тишина в передатчике накапливается. И Миура даже не удивляется, когда голос на обратной стороне звучит до опасного спокойным в своём гневе:

– Кому. Скорая.

– Ликс. Ян, – без зазрения совести докладывает Рин.

– Встречаемся на третьем, – так же спокойно сообщает Звезда и оставляет слуху только помехи. Возможно, перекрывающие звучащие сейчас в библиотеке маты.

– Капец вам, ребят,– выдыхает Рин, выползая из чужого компьютерного кресла.

Коршун вот-вот должна была вернуться в свою комнату, так что он предпочёл как можно быстрее покинуть мрак Гнезда.

***

Бин же на кухне спокойно жевала найденный в верхнем ящике попкорн и наблюдала за ним через экран телефона.