Наигравшись, Том ослабил хватку.

Ян выходил последним. Взмах рукой – свет потух, сменившись чернильной темнотой. В которой что-то цараполось и рычало.

За закрывшейся дверью раздался надрывный крик.

На экране телефона Джерри высветилась надпись "Game over"*

***

Однажды оказалось, что и в Странный клуб может нагрянуть проверка.

И причина появления полиции на пороге была весьма банальной. Ведь на самом деле ни один человек не может просто взять и поселиться в первом попавшемся здании, не оформив положенных документов, что уж говорить об открытии какой-либо организации.

Джесси не знал, как объяснить своё нахождение в этом месте. Сказать, что он глава какого-то там клуба? Ему никто не поверит.

Оставалось только стиснуть зубы, сесть в машину и отправиться в участок. Там вывернуть карманы и сумку, отдать документы и ждать своего приговора.

Пока Джесси Итен сидел на стуле, подобрав под себя одну ногу и покачивая в воздухе второй, в голове вертелось много мыслей: от простого "Что же мне делать, мне и штраф нечем заплатить", до "Быть особенным очень грустно, опереться особо не на кого".

Да только стоило правохранителям пробить его документы по базе данных... Ох, что началось.

Зрачки мужчины, что переносил данные из паспорта в компьютер, испуганно расширились. Он замер, остановив свой взгляд на Маке, не смея издать и звука.

Сам же Джесс старался смотреть куда угодно, кроме как в его сторону, поэтому не сразу заметил перемену атмосферы. Когда он, наконец, повернулся к мужчине, тот, поймав на себе его карий взгляд, кажется, уже приготовился прощаться с жизнью.

Такая реакция не на шутку напугала парня.

– Что с вами? Мне кого-нибудь позвать?

– Приношу искренние извинения! – мужчина в панике опустил голову. – Мне стоило проявить уважение к новому главе Странного клуба!

Ой.

Вот здесь Джесс уже окончательно растерялся.

– Пожалуйста, не стоит, – он искренне улыбнулся и коснулся плеча мужчины, пытаясь его успокоить.

Кроме его неуплаты за аренду ведь ничего не произошло, тогда почему все вокруг так переполошились?

Почему и куда тут же стали звонить? Почему сразу же пересадили его из комнаты с решётками на окнах на мягкий диван в комнате ожидания?

Ему пожимали руки какие-то влиятельные люди, кланялись и говорили с ним запутанными уважительными предложениями, общий смысл которых состоял примерно в следующем:

Что такое Странный клуб в понимании обычных людей? Оказалось, что это не просто объединение ребят с необычными способностями, но и опора порядка.

Люди, состоящие клубе, связаны судьбой с ним и друг с другом. Своей крепкой связью странные охраняют мир от того, что не способны увидеть остальные, обычные. От того, что блестело злобными глазами в переулках, нападало из-за углов, скрывалось в людских душах. И в том числе от того, что зависло в небе над этим несчастным миром.

Странные люди стражами порядка чуть ли не обожествлялись. Ведь когда какое-либо дело встаёт в тупик, в первую очередь подумаешь, не ввязалась ли в него какая-то аномальщина. Если под боком теперь есть те, кто подтвердит или опровергнет, те, кто ночью не побоятся выйти в дозор, чтобы охранять спокойствие, разве это не повод для радости?

Появление Джесси Итена, кажется, сразу поубавило всем головной боли.

Вот только загвоздка была в том, что сам Джесс не понимал, что ему нужно делать. Он чувствовал себя ведьмой, которая своим появлением должна была сразу решить все проблемы и стать защитным талисманом. Но он не знал как ему оправдать ожидания всех этих людей.

Всё, что он мог – чувствовать ложь и правду. Человек с такой способностью сошел бы за отличного сыщика в каком-нибудь дешёвом романе, но никак не за того, кто кромсает нечисть в потёмках. Ему с призраками играть в "правда или действие?".

В общем, Джесси и сам не понял, как всего за час стал влиятельной персоной, но решил придерживаться тактики "Внимательно слушаем, вникаем, подыгрываем".

После приехал глава города, тоже кланялся и завоёвывал расположение к себе. В итоге, как бы Джесси не было неловко, в тот вечер он получил опеку полиции и полную свободу действий. В обмен на это попросили приглядывать за одарёнными в городе и конечно же избавить обычных людей от напастей.

Ноша непосильная, но ничего не поделаешь.

***

Выходил Джесс из здания с дрожью в коленях и со сводом правил Клуба в рюкзаке, вес которого неумолимо тянул к земле.

***

Человеком, который хотел его убрать, был тот самый полицейский, что когда-то оформлял на него протокол за незаконное использование здания.

И сколько таких личностей ещё сидело по углам, грозясь выбраться на свет?

Примечания автора:

*Game over – игра окончена (англ.)

Акт XXV. Чувства ангелов

Правило клуба O(r/d)dinary №208: От себя всё равно не убежишь.

Джесси направился к водительскому месту, но Алекс ловко развернул его за плечи и подтолкнул в сторону пассажирского.

– Сегодня тебе пять, лидером будешь завтра.

И, честно говоря, у Итена в голове гудело так сильно, что сил на возражения совершенно не осталось.

Кот рядом всё продолжал бурчать что-то про то, что нехорошо выдавать несовершеннолетним права. Заведя мотор, он плавно направил машину в общий, не слишком загруженный, поток.

Перед глазами, словно заезды, мелькали фонари. В зеркало заднего вида было видно припавшую к стеклу Джерри. Девушка, по определенным причинам, не слишком часто бывала в центре города, и, кажется, немного соскучилась по его круглосуточно не стихающей суете.

Бин же вместо того, чтобы любоваться видом, настойчиво тыкала в щеку Яна – стоило Алену несколькими минутами ранее упасть на мягкое сидение, усталость победила. Он ещё не успел прийти в себя после "пятидневной командировки", как сверху навалился новый стресс. Организм просто не выдержал и выключился.

Рин что-то строчил в телефоне, наверняка переписываясь с оставшейся в Клубе Черри. Отвечая на очередное сообщение, он нервно закусил губу

– Всё в порядке? – окликнул его Джесс.

– Ликс становилось хуже. Сейчас всё хорошо, но Черри попросила по прибытию их пока не беспокоить.

– Сама Хлебная Крошка как? – Алекс скосил взгляд на зеркало.

– Говорит, справляется, – Рин потушил экран, глядя в пустоту перед собой.

Расстроился. Черри наверняка и сама была не совсем в порядке после такого насыщенного дня.

Боевого пыла у "команды мстителей" порядком поубавилось.

Добравшись до дома и кое-как растолкав Яна, они заперли дверь на электронный ключ и, не сговариваясь, расселись в холле на так и не разобранных злосчастных коробках.

Произошедшие события царапали горло и щипали глаза.

Как мог закончиться этот день, если бы Ликс не присоединилась к Странному клубу? Если бы она не взяла на себя инициативу помочь с простым повседневным делом? А если бы Джесс ее не отпустил? И если бы Алекс не пошёл за Джесси и Яном?

Так много "если" и у всех один конец.

Каждый бросал испуганный взгляд на изрядно потрепанного, но живого Мака, и не мог насмотреться. Поверить, что обошлось.

– Так всё, – Джесс поднял руки перед собой. – Никаких шмыгающих носов и слез. Не надо смотреть на меня, как на призрака...

К Джесси протянулись и сцепились за спиной руки Рина. Он удивлённо охнул, и тут же почувствовал ещё четыре навалившихся объятия.

Они – клубок, собранный из разноцветных ниток. Жизнь когда-то пыталась связать из каждого что-то дельное, но, оставив эту затею, выбросила.