– Разве этот вопрос нуждается в ответе? – дрожи в голосе Ликс нет. Только смирение. И горечь.

– Вот как, значит, – Незнакомец с таким же смирением пожимает плечами.

Ладонь перемещается от лица к волосам и осторожно заправляет их за ухо.

– Другой я никогда не хотел влюбляться. А получил искреннюю и чистую любовь. Я же всегда хотел влюбиться. Но должен остаться один. Разве это справедливо, Ликс? Может, лучше пусть каждый из нас получит то, чего желал?

– Меня не забыл спросить, чего я хочу, влюблённый придурок? – Ликс срывается и отталкивает его своими хрупкими ручками с такой силой, что "Ян" отлетает к противоположной стенке.

Самое ужасное, что, признаваясь в любви, он говорил правду. Ликс видела это в его мыслях – желание искренних и чистых ответных чувств. Единственное хорошее, что осталось в этом тёмном существе.

А ещё Ликс слышала, что пожалеет о своем поведении. Но ей уже было чистосердечно плевать. Потому что они наверняка не в Странном клубе, а в иллюзии этого сумасшедшего. И сейчас поднимаются в Хеливатор.

– Думаешь, после всего, что ты натворил, а потом признался мне, я скажу: "Ян, я тоже тебя люблю"? Чем ты заслужил мою любовь – убийством родителей Джесси, или, может, тем, что ломал жизнь Яну и ребятам на протяжении долгих лет? Или, может, я должна быть благодарна за то, что ты оставил меня без воспоминаний? За что мне тебя любить?

Незнакомец молчал. Мягкие искорки в глазах не сулили Ликс лёгкой жизни.

– И в прошлый раз ты говорила мне подобное, – произносит он опасно-тихо. – Я дам тебе новый шанс признать меня, и на этот раз ты наверняка передумаешь.

Ликс молчит. Телефон в ее руке всё так же надрывается криком Яна на обратной стороне.

Прости, Ян. Прости.

Ликс сбрасывает.

Читает все мысли Незнакомца до последней.

Она бы не хотела, чтобы Ян это видел. Лучше бы им вот так и расстаться с ним. Пусть и больно. Пусть сердце леденеет и трудно дышать.

Паника захлестывает сознание. Незнакомец вновь оказывается до невозможности близко, его горячее дыхание тихим шепотом мажет по щеке.

– Ты знала, что слабость твоей способности в том, что ты можешь её использовать, только когда видишь источник света?

Лампочка под потолком вдребезги раскалывается, осыпая их обоих осколками. Ледяные пальцы накрывают её глаза, и мир погружается в забытие.

***

Телефон выскользнул из руки Ликс. Ян всё ещё пытался дозвониться.

***

Пришла в себя Ликс от сковавшей голову боли. Всё, что удалось сделать – широко распахнуть веки и мутным зрением разглядеть сквозь стекло неизвестное место. Судя по оборудованию, ее притащили в какую-то лабораторию.

Руки опутывали провода и датчики, за которые она была буквально подвешена в пробирке.

После недолгого исследования помещения нашелся и Незнакомец. Он стоял у пульта управления.

Ликс не хотела на него смотреть. Закрыла глаза.

Сделала новую попытку пошевелиться – тщетно. Тело совсем не слушалось, будто больше ей не принадлежало. Всё, что от нее осталось – жгучая головная боль, сходящие с ума от нехватки кислорода лёгкие и бесконечные мысли.

Вдох. Очень больно.

Она видит Яна на балке под потолком. С красными волосами и таким же красным яблоком. Опасный. Красивый до невозможности.

Выдох. Внутренности раздирает.

Они вместе на крыше. Взбитые-сливки-Ликс, нашедшая рисунок Попкорна и желающая подружиться с его художником, не нужна ни Странному клубу, ни Яну. Но ей все равно дарят зажигалку с защитным символом – драконом, которой Ян дорожит больше жизни.

Вдох. Выдох.

Их поцелуй на балконе. Бесконечно нежные чувства друг к другу.

Они были вместе так недолго. Но очень счастливо.

Новый вдох сделать не получается. Ликс морщится от боли. По щеке стекает слеза.

Его глаза. Его улыбка. Она любила Яна до безумия. И будет любить вечно.

Остатки кислорода вырываются из лёгких кашлем. В темнеющих глазах замирает картинка:

Ян что-то рисует, сидя у маленького кафе. На мгновение он оборачивается, даря Ликс взгляд своих спокойных ледяных глаз. Ликс же спешит скрыться от них. Сердце стучит в груди как сумасшедшее. И она вдруг понимает, что именно так ощущается любовь.

Все же, это всегда был Ян. Хорошо. Что они. Вновь смогли. Встретиться.

Ликс бы улыбнуться. Но сознание меркнет.

Сердце в последний раз ударяется о грудную клетку и замирает. Окончательно и навсегда.

Акт XCI. Холод

Правило клуба O(r/d)dinary №72: Для жаждущего пути все дороги открыты. Даже дороги в другие миры

– Я перед тобой на колени встать готов, только покажи дорогу наверх.

Голос Яна шелестит на несуществующем ветру.

У Рина пробежали мурашки по телу.

Застряв меж двух огней – Яна спереди и Тома сзади, он даже отойти не мог.

До Черри тоже уже дошло понимание происходящего. Она осторожно выбралась из салона и тихонько наблюдала за развернувшейся сценой со стороны.

– Вы там умрете, – Рин с сожалением глядит Яну в лицо. – Для того, чтобы окончательно переместиться в другой мир, нужно выполнить его условие. Без него время нахождения ограничивается половиной часа. Опоздаешь всего на секунду – там и останешься, бездыханный.

– Я выполню условие! – Ян на мгновение теряет над собой контроль и буквально рявкает на Рина в гневе.

– Вот прямо сейчас пойдёшь и убьёшь человека?! – в ответ ему отзывается эхо его собственного гнева.

Ян накрывает лицо ладонями, зарывает пальцы в волосы, цвет которых сливается с алым в небе.

Ради спасения Ликс он бы убил. Но что скажет ему сама Ликс, если потом узнает?

Ян в ловушке. Капкан захлопнулся, перебив одно из крыльев так, что, кажется, больше не взлететь.

– Но это значит, что и Ликс... – вдруг ещё сильнее ужасается Ален.

– Она убила человека. Только что.

Ответ Рина холодный. Но Яну он прибавляет грамм спокойствия. Хотя о каком спокойствии в такой ситуации речь?

– Тайминг – полчаса. Если знаешь, куда идти, можно попробовать успеть, – Том хмурится и кладёт ему руку на плечо. – Я тоже прошу тебя. Как бы то ни было, мы не можем оставить Ликс там наедине с этим психом.

И Рин под таким напором сдаётся. Он и сопротивлялся-то с трудом, потому что прекрасно понимал – им придётся отправиться в другой мир. Если он сейчас откажется вести Яна и Алекса на верную смерть, они начнут просить Бин, которая со своей способностью давно уже раскопала все подробности перемещения. Но тогда отправляться придётся всей командой. И будет только больше смертей.

– Едем до ближайшего здания, где есть хотя бы восемь этажей – Рин тупит взор в землю и натыкается на взгляд лисицы.

Она недовольно дёргает хвостом. Рин легко проводит пальцами по её ушам и первым идёт к машине.

Где, прислонившись спиной к двери и сложив руки на груди стоит Черри. Буквально буравит его взглядом. И Рин знает, почему.

– Вообще-то, я не убиваю людей, – Черри ловит взгляд Рина своим. – Но для тебя могу сделать исключение.

Из рукава выскальзывает и ложится в руку скальпель. Рин молчит, давая Черри высказаться. Она имеет на это право, пусть у них и совершенно нет времени на разборки.

– Где настоящий Рин? Как давно ты играешь его роль? – Черри улыбается, готовая вот-вот заплакать.

– С самого начала не было никакого настоящего, – слова даются Рину тяжело. Каждое – словно падающий на душу булыжник. Добивающий то, что от неё осталось. – Когда-то ты спасла именно меня – Рина из другого мира. И любила ты всегда именно меня. Я обманывал тебя всё это время, прости. Но это потому что я очень сильно тебя люблю.