Он не делал мне больно, просто держал. Жевалки заходили ходуном. Он не любил ждать ответы на свои вопросы.

— Нет, я просто по-доброму улыбаюсь. Теперь твоя реакция похожа на ревность.

Я взглянула брату в глаза и увидела в нем множество мыслей. Он словно хочет что-то сказать, но останавливается.

— Тобиан, почему мы вообще это обсуждаем? — Получилось слегка хриплым голосом от волнения.

— Пойдем работать, нас ждут, мышка.

Комнаты допросных в подвальных помещениях оформлены в разных стилях. Для совсем уродов — сырая камера. Для попроще — серые стены и стул, а для таких сложных свидетелей — обычная обстановка кабинета. Но все они одинаково магически защищали внешний мир от нас с Тобианом.

Когда мы проводили свой первый допрос в академии, многим магам на соседних этажах было очень нехорошо.

В голове крутился разговор про ревность. Я украдкой смотрела на брата, а он прямо перед собой, шагая с гордо поднятой головой. Пора выкинуть эти дурацкие мысли. Пора думать о работе и бедной девочке.

Тобиан пропустил меня вперед. Черный зельевар, уставший, закрыл голову ладонями. Мы его знали, он много чего делал запрещенного, но под контролем «Порядка». Он варил для нас те зелья, что нельзя продавать простым гражданам.

Такие вскрывают мозги преступника, если его нужно помучить. Лишают магии на несколько дней, и от этого можно стать сумасшедшим. И зелье правды, его любят патрульные стражи, чтобы допросить преступников, если их поймали и смертельно ранили. Проще говоря, он работал в целом на нас. Для граждан он варил бытовые настои.

— Шилли! Дорогая! Наконец!

— Тише, мистер Дункан, не нервничайте. Вам нечего больше бояться.

— Да если бы вы видели то, что видел я!

Сидевший на кресле Тобиан дождался, когда я присела рядом с зельеваром, и он начал задавать вопросы.

— Что вы делали так поздно в своей мастерской?

— Я доваривал партию зелья правды для «Порядка».

— В котором часу вы вышли домой?

— В первом часу ночи.

— Какая была погода?

— Снежно. Большие хлопья медленно падали.

— Почему вы запомнили эту деталь?

— Потому что я засмотрелся на небо, и мои глаза медленно опустились на переулок через дорогу.

Дункана стало трясти от страха. Я успокаивающе взяла старика за руку.

— Там сидел мужчина и что-то делал на полу. А дальше он исчез, и я нашел девушку.

— Что потом?

— Я увидел патрульных и закричал о помощи.

— Что конкретно делал мужчина над девушкой?

— Он её ел!

Ясно, что ничего не ясно. На девушке всего две маленькие ранки и никаких токсинов. У меня возникла идея. Я применяю свою силу только на преступниках, обнажая их сущность. Это для них так больно, будто оголяются все нервы на теле. Но я так просматриваю всю их жизнь и всё, что они делали. В данной ситуации мне нужен всего один час из вечера Дункана.

— Мистер Дункан, я сейчас кое-что сделаю. Это будет быстро, но немного неприятно. Я даже помогу вам забыть тот вечер, чтобы вы не чувствовали больше страха. Согласны?

Старик потер переносицу в раздумьях, ему и от меня было страшно. Он знал, что я собираюсь сделать. Но он также знал, что я добра к нему.

— Я согласен, только прошу осторожней, только этот вечер. В остальном я давно раскаялся!

— Меня не волнует ваше прошлое, дорогой. Расслабьтесь и откиньтесь на спинку кресла.

Зельевар тяжело выдохнул и сделал, как я просила. Я подошла сзади так, чтобы его голова была передо мной. Взяла пальцами за виски. Медленно, по крупицам выпуская тёмную магию и ныряя в омут с головой. Стало тяжело дышать. Глаза зельевара побелели, а мои почернели.

Его кожа код моими пальцами стала потной. Старик стонал и стискивал зубы от боли, потому что я ворвалась в воспоминания того вечера.

Пушистый снег хлопьями медленно опадает на спящий город. Дункан любовался небом, не теряя времени, я посмотрела в переулок и направилась скорее туда. Мужчина стоял на коленях и согнулся над девушкой. Сама девушка лежала с задранной юбкой. Он прильнул к её ноге. Мои мысли посетили, что он насильник.

Старый зельевар его спугнул, и мужчина прытко скрылся во тьме в переулке. Девушка бездыханна с маской ужаса на лице. По её ноге катились две тонкие струйки крови. Всё… меня выдернуло из воспоминания.

Я обещала зельеваю, что увижу только то, что мне нужно, и сотру это из его памяти. Всё так же держа руки на его голове, я направила силу на стирание той нитки из множества, что мне позволили. Мужчина приходил в себя.

— Отдохните тут немного, мистер Дункан. Наши сотрудники отвезут вас домой, вы очень нам помогли.

Я поблагодарила старика и обходила его кресло. Меня немного повело в сторону, и Тобиан обеспокоенно подорвался, ловя меня подмышки. Я носом коснулась его шеи, вдыхая сладкий аромат мускуса и апельсина.

В этот момент в мыслях пролетела стрелой идея лизнуть кончиком языка нежную кожу... Боже, это не может больше продолжаться.

— Ты как?

— Нормально.

Я дошла своими ногами до кабинета, а там уже прилегла на диван, спасаясь от головокружения. Тобиян сел прямо рядом со мной на ковер.

— Не нужно так за меня переживать. Это пройдёт через пять минут. Из-за недосыпа и, скорее всего, от того, что я увидела...

— Что ты увидела?

— Это был вампир...

— Шилли их перебили двести лет назад.

— Но у меня больше нет объяснений.

Я пересказала брату то, что видела, а после задремала. Потом отругала его за то, что разрешил мне спать. Потом мы до позднего вечера работали, как добрались до дома, я просто вырубилась. А самое главное, завтра выходной, и я смогу поработать в домашней обстановке.

Тобиан

Моя дорогая Шилли... Она стала такой женственной и желанной. Её фигура привлекала взгляды. Тысячи мужчин мечтают её поцеловать, в том числе и я.

Её ко мне тянет. Она думает, что я не замечаю, как она закусывает губы, глядя на мой голый торс. Как вот сейчас утром в наш выходной.

Я решил встать пораньше и забрать её подарок на Рождество. Я думал, девочка будет отсыпаться, но мы столкнулись в коридоре.

Утром она особо выглядела ангельски. Всклоченные волосы, босые ноги и ещё толком не открывшиеся глазки.

— Тобиан? Ты чего так рано?

— Мне нужно на работу, но я скоро вернусь. Завтрак тебя ждёт.

— Ты даже не поешь со мной? — Спросила, провожая взглядом капельку воды от моей груди до пупка. Она снова закусывает губу.

— Я хочу быстрее решить там вопрос и отдыхать дома.

В её глазах я увидел вновь внутреннее замешательство. Она меня хотела и не прощала себя за это. Прости, моя девочка. В это Рождество я всё исправлю, и ты узнаешь правду.

Довольно быстро оделся. Взяв из сейфа нужную сумму, я накинул плащ и уже почти дошел до выхода, как она меня окликнула.

— Тобиан? А что за дело с самого утра?

Шилли не любила домашние туфли и упорно ходила босиком. При ходьбе меня завораживали изящные щиколотки. Они то показывались, то скрывались от меня под плотной тканью юбки.

— Судья попросил встречи. Тебе нет смысла идти, отдыхай.

Я заметил слегка припухлые веки и красноту глаз... И эта грусть в глазах. Не выношу её слез!

— Ты что, плакала?

Подойдя вплотную, поднял нежно за подбородок, серые, как грозовое небо, глаза блестели. В этот момент наши лица были совсем близко друг к другу. Её губы в каком-то сантиметре.

Зрачки девушки расширились, вытесняя прекрасный серый цвет радужки. Она перестала дышать.

— Тобиан. — Прошептала на выдохе.

Я медленно приблизился и поцеловал, не отстранился. Я ждал её реакции, а она замерла, не шевелясь.

Второй поцелуй, её губы отвечали мне. Ощущение, словно меня касаются лепестками бархатных роз.