На его шее покоился ошейник, белый, отполированный и, похоже, его основная составляющая была – кость. Заметив мой пристальный интерес, рыжий подтолкнул меня ближе к двери. Отварив её, он силой впихнул меня внутрь, отчего я запуталась в ногах и чуть не распласталась прямо на проходе. Удержав равновесие, я оглянулась по сторонам. Это была маленькая комнатка, но всё так же без окон. По направлению прямо, у стены, стояла небольшая ванна, от которой клубился пар горячей воды. Рядом была разбросана куча вещей, над которой хлопотала миниатюрная девушка. Её волосы были собраны в высокий пучок, который привлекал внимание к её закруглённым ушам. Ещё один человек, обращённый в рабство, подумала я.
Более в комнате ничего не находилось. Как только мне удалось всё обстоятельно разглядеть, ненавистный стражник пихнул меня ровно посередине спины, задев самые воспалённые раны. Это заставило меня издать болезненный стон, на что я услышала довольное хмыканье.
– Брона, нужно отмыть эту шавку и более-менее приодеть. Правитель желает видеть её у себя за обедом, – его слова ввели меня в ступор, и я не сразу поняла, что он стоит и никуда не собирается уходить.
– Слушаюсь, – девушка кротко поклонилась и принялась хлопотать, подыскивая в куче тряпья наряд.
– Какой ещё обед? – не удержалась я, от вопроса вытаращившись на него.
Он проигнорировал мой вопрос, нацепив на своё уродливое лицо маску полнейшего хладнокровия. Брона, откопала брюки и тунику чёрного цвета, потрёпанные временем, но всё ещё сносные, для того чтобы их можно было одеть. Её печальное измученное лицо, не отражало никаких эмоций и мне стало жаль эту беднягу, вынужденную прислуживать таким монстрам, в надежде прожить на день дольше.
Она подошла ко мне, потянувшись за мою порванную одежду, и я отпрянула от неё, как от огня, словив волну паники.
– Не рыпайся, или нарвёшься на очередную порцию розги, – прорычал мужчина, хватая меня за предплечье, притянул к себе так, что он практически соприкасался с моим лицом.
– Выйди отсюда, – я подалась вперёд и рыкнула на него в ответ, с яростью во взгляде.
– Чтобы ты совершила глупую попытку побега? Нет уж. Глаз я с тебя не спущу. К тому же, не хочется пропустить самое интересное, – он скорчился, видимо, вспомнив, как поплатился за свой удар, вывивший меня из чувств.
– Чёртов ублюдок! – выругалась я, заглядывая в его бесстыжие глаза, и вырвалась из его хватки.
Испытывая ужасающий стыд, унижение и стеснение, дрожащими руками я принялась стягивать с себя одежду. Он отошёл в сторону, облокотился спиной о стену и сложил руки на груди, как любил делать Коул. От этого сравнения у меня заскребли кошки на душе, и я нервно вздрогнула. Попытавшись успокоиться, сняла сначала брюки и взялась за верхнюю часть, которая уже едва напоминая мою форму и была во многих местах разодрана, в том числе открывая вид на голую спину. Я попыталась потянуть за край, но она прилипла в нескольких местах к запёкшимся ранам, и я зашипела от острой пульсации в этой области. Девушка сочувственно на меня посмотрела и взялась помогать, аккуратно отдирая прилипшую ткань. Я старалась не издавать ни звука, но в некоторых моментах это довольно плохо получалось. Украдкой посмотрев на своего мучителя, я заметила, как он облизнулся, а в его глазах загорелась искра желания и мерзкой похоти. Мне стало противно, и я поспешила отвернуться, устремив взгляд в стену перед собой.
– Пошевеливайся, правитель не любит, когда его заставляют ждать, – бросил он, сгорая от желания поскорее меня раздеть.
Я вздохнула, и когда последний кусок моего одеяния слетел на пол, я почувствовала себя уязвимой и беззащитной, представ перед ними двумя совершенно обнажённой. Холод сразу же пробежался по моей коже, от которого тут же набухли соски, приковывая ещё большее внимание ко мне. Я слышала, как он тяжело вздохнул, отчего у меня в горле образовался тугой комок, который я с трудом проглотила, а в груди всё сжалось от накатившей паники. Девушка, понимая мои чувства и положение, поспешила подвести меня к ванне и помогла забраться в неё. Всё это время, что меня отчаянно унижали, я гордо держала голову, не желая давать им, упиваться моей слабостью.
Забравшись в ванну, тело ощутило блаженное тепло, но оно тут же загорелось от саднящих ран, заставляя меня сморщиться. Брона принялась аккуратно отчищать мою спину от засохшей грязи и крови. Вода мигом окрасилась в грязный красно-коричневый оттенок. Надо отдать ей должное, делала она это крайне нежно и почти не доставляла дискомфорта. Посчитав, что достаточно, она передала мне мочалку и я нехотя под пристальным взглядом извращённого мужчины, ломавшего мою душу, закончила начатое ей. Мне ужасно хотелось задержаться тут подольше и не возвращаться в сырость и гниль подземелья, но я больше не могла вытерпеть такого морального унижения и наспех вымылась от остальной грязи.
Выбравшись из ванны, она подала мне тряпку, отдалённо напоминающую полотенце, чтобы вытереть влагу, стекающую с тела. Стражник пристально оглядывал каждый участок, привлекающий его внимание, особенно, задержавшись дольше на моей груди и области между бёдер. От осознания, что я сейчас выгляжу как девица из дома для утех, которую готовят к очередному клиенту, захотелось плакать и спрятаться как можно дальше отсюда. Не желая больше доставлять ему такое удовольствие, я поспешила одеться в любезно предложенный мне комплект старой одежды. Девушка, неожиданно для меня, подошла и молча завязала мои волосы в косу.
– Поторапливайся, – бросил он холодно и снова ухватил меня за руку, не дав опомниться, уводя из комнаты.
Через несколько петляющих проходов мы оказались в замковой части, покинув подземелье с темницами. Я не понимала, в каком именно крыле мы находимся, но убранство явно кричало о том, что роскошь здесь – непустое слово.
Мы дошли до огромных двустворчатых дверей, напоминающие те, что вели в тронный зал. Перед ними стояли стражники, добросовестно несущие свой пост. Они открыли перед нами двери, и мы, не сбавляя шага, прошмыгнули внутрь.
Помещение, в которое я попала, было чем-то средним между столовой и гостиной. Большие окна в пол, украшенные песочного цвета шторами, пропускали солнечный свет, озаряя трапезную своими лучами. Я испытала небольшое облегчение от понимания времени суток, но всё так же чувствовала смятение от незнания, сколько дней я здесь уже нахожусь. Посередине стоял длинный и довольно широкий стол из красного дуба. В его главе величественно расположился Уорл, пожирающий меня цепким взглядом и выставив напоказ дикий самодовольный оскал. Моё внимание было полностью приковано к нему, и я не сразу осознала, что по правую его руку сидит моя мать, гордо подняв голову и уверенно держа твёрдую величественную осанку.
– Приветствую вас, мой правитель, – сказал мужчина, сопровождающий меня, и глубоко поклонился.
Уорл коротко кивнул на его приветствие, и меня всё так же грубо отвели к предназначенному мне стулу, поодаль от него.
Я уставилась на поверхность стола перед собой, не желая видеть эти две ненавистные мне персоны. Какое-то время между нами висела звенящая тишина, которую нарушили слуги, вошедшие с подносами, полными различных яств. Они ловко орудовали, между нами, расставляя тарелки и столовые приборы. Передо мной появилось запечённое мясо с картофелем и овощное рагу. Рядом поставили бокал красного вина, запах которого напоминал вишню. От такого обилия горячей свежеприготовленной пищи у меня наполнился рот слюной, а живот свело в голодном спазме. Я отчаянно хотела есть, но не могла позволить им наблюдать за тем, как их усилиями я постепенно ломаюсь, готовая наброситься на любой кусок пищи. Наконец, молчание нарушил сам Уорл.
– Ешь. Я уверен, ты ужасно голодна. После обеда мы перейдём к цели нашего маленького собрания, – я осмелилась посмотреть в их сторону, и когда поймала его взгляд, он отсалютовал мне бокалом вина, а мать отрешённо уставилась в свою тарелку.
Я понимала, что это очередная хорошо подстроенная ловушка и вовсе не жест милосердия и доброты. Но чтобы восстановить силы и не упасть в голодный обморок, я принялась за еду. Взяв вилку и нож, аккуратно отрезала небольшой кусок от мяса и положила его в рот. Мне хотелось издать стон наслаждения, но я твёрдо взяла себя в руки, медленно опустошая содержимое тарелки перед собой.
