– Не будем о ней, я слышала ваш разговор. Такие, как она, недостойны, быть рядом с ним…

– Она стала меняться с того момента, когда я появилась в вашем доме. Сначала пыталась втереться в доверие, состроив из себя подругу, но с каждым новым днём её словно что-то околдовывало, и она начала меняться на глазах. У нас с ней неоднократно случались конфликты, на фоне Коула. Её одержимость им переходила все границы, – я глубоко вздохнула, вспомнив, как она ворвалась к нам в день, перед ритуалом, а после исчезла. – В один из таких моментов Коул не выдержал, поставив её на место, и объявил меня своей невестой, что впоследствии не позволяло ей обращаться со мной как с куском грязи. На следующий день должен был состояться наш брак, и мы узнали, что она сбежала, а после ритуала, обнаружили в её кабинете запасы яда в ужасающем количестве, который она готовила по твоему дневнику, а также ветки рябины, – пояснила я ей.

– Так значит, он сумел найти мои записи, – подметила она.

– Сумел. Но не простой ценой, – выдохнула я, вспоминая, ужасы тех событий.

 После этого я рассказала ей всё с самого начала. Начиная с того момента, как Коул появился в нашем дворе в роли капитана, как на замок напали и он вывел меня, чтобы увести в безопасное место – в свой родной дом. Как мы заключили договор, в котором он поклялся оберегать меня, фактически связав нас, друг с другом. Как на территорию пробрались демоны, последовавшие по моему следу. Рассказала, к каким последствиям это привело и как Коул спас мою жизнь, вовремя обнаружив дневник. О его признании, что я являюсь его душой. О том, как мы отправились к Иге, а по возвращении попали в самую гущу сражения. Более подробно рассказала, о том, как мы провели ритуал, объединивший наши души. Как мы разработали план, чтобы попасть в замок Уорла, наш путь сюда и последствия, в которых мы сейчас находились. В конце я поведала ей о том, что сказала мне ведьма и ради чего я здесь сейчас нахожусь в роли пленницы, истерзанная и разбитая.

– Чёртов ублюдок! – выругалась она, имея в виду моего отца. – Сломал столько невинных душ и ради чего? Ради власти, забыв о кровных узах, перерезав глотки всем своим родным, – она тяжело вздохнула и задумчиво взглянула на меня. – Я сожалею, что на твои плечи выпало такое бремя. Но ты должна бороться.

–Знаю, – едва слышно выдохнула я. – Но, как здесь оказалась ты? Коул сказал, что ты просто бесследно пропала.

– Я… – она запнулась, видимо, собираясь с мыслями. – После того, как Уорл ворвался в наш дом со своими тварями, Каир погиб, защищая нас. Я смогла бежать с нашим народом, по крайней мере, с теми, кто последовал за мной, и кто успел бежать. В тот момент под сердцем я носила Коула. Сломленная, потерявшая свою пару, родную душу, я была убита горем. Моим единственным желанием было сохранить жизнь сыну и спрятать его как можно дальше. Мы с Молли нашли такое место. С теми, кто владел достаточным количеством магии, мы создали защитный купол и обустроили поселение. С годами оно разрослось, мы наладили морские связи, конечно же, под прикрытием и зажили спокойной жизнью. Но меня не покидало чувство стыда, за то, что многие наши подданные остались там и были порабощены властью монстра, вынужденные наблюдать за тем, как убивают их родных, – она села на землю и прижалась лбом к решётке, обречённо смотря куда-то в сторону. – Когда Коул достиг возраста, в котором он мог самостоятельно управлять нашим восстановившимся двором, – я решила наладить связь с Двором Воды, тайно отправив им письмо, с просьбой о помощи, ведь мы когда-то были близкими друзьями. Я хотела вытащить всех, кто не смог бежать с нами тогда. Но как я ошибалась. Те, кто некогда были близки, оказались злейшими врагами. Они предали меня, подстроив ловушку, – на её лице отразилась горечь печали, эти воспоминания давались ей с трудом. – В назначенном месте, где мы с Камусом должны были встретиться, как ты уже наверно, догадалась, его не было, но был Уорл. Они схватили меня, притащили сюда и пытали на протяжении многих десятилетий, в надежде вытащить информацию о том, где я спрятала всех.. Но ему не удалось это сделать. Я не сдалась и не сломалась даже под гнётом самых жестоких пыток. Со временем они стали реже вспоминать обо мне, а после и вовсе забыли. Лишь изредка принося хоть какое-то пропитание, чтобы я оставалась жива. Временами, сюда приводили очередного несчастного, и чтобы полностью не сойти с ума и не потерять голос, мы разговаривали очень долго и как можно чаще.

 Моё сердце сжалось от боли, за эту отважную и сильную женщину. Мне отчаянно хотелось укрыть её и спрятать ото всей жестокости, что она испытала по отношению к себе. Ещё больнее мне стало оттого, что Коул до последнего отказывался принимать то, что её нет в живых, и продолжал верить в её силу и мужество, даже не зная того, где она находится. Нас всех постигла печальная судьба. Можно было сколько угодно жалеть друг друга и плакать от бессилия, но мы не могли и не должны себе этого позволять.

– Ты наверняка уже поняла, что Уорл всё знает. Мы должны выбраться отсюда и помочь Коулу. Я столько усилий приложила для того, чтобы его здесь не было, но, если он каким-то образом потерпит поражение, я не переживу, – призналась я в своём главном страхе.

– Ты достойная пара для него. Я счастлива, что мой сын находится в надёжных руках, – она искренне улыбнулась, даря мне своё материнское тепло.

– Спасибо, – я тихо поблагодарила её, всё ещё чувствуя зияющую дыру в груди. – Но как нам отсюда выбраться?

– Если честно, я не знаю. На все ходы наложены магические заклинания, которые бесследно не пройти. Но даже если это нам удастся, от оков невозможно избавиться. Ключи от них есть только у самых доверенных стражей, которые не расстаются с ними ни на секунду, – рассказала она мне то, что смогла узнать за время своего пребывания здесь.

– Заклинания не проблема, с моей кровью мы достаточно легко пройдём их, но оковы… Что с ними делать, пока ума не приложу. В таком состоянии, не имея магии, я не смогу разделаться ни с одним охранником, – я вынесла вердикт, отчаянно пытаясь придумать план.

 Неожиданно дверь вдалеке заскрипела, отчего мы вздрогнули в лёгком испуге и позже, услышали шаги, направляющиеся в нашу сторону.

– Прячься, – прошептала я.

 Она кивнула и бесшумно отправилась вглубь своей камеры. Укрывшись в тени, она снова приняла положение обессиленного тела, оставляя видимой только спину.

 Как только она перестала шевелиться, в проходе передо мной появился мужчина с рыжим цветом волос. Тот, что обещал расправу надо мной за мою выходку.

– Поднимайся, дрянь. Правитель желает видеть тебя, – он оскалился, намеренно показывая своё презрение ко мне.

 Он отворил решётку связкой ключей, которая покоилась на его поясе. Я задержала на ней взгляд, пытаясь запомнить, каждую её деталь. Пока я занималась этим, не сразу сообразила, что он уже подобрался ко мне, схватил за предплечье, отцепил цепь, и рывком вышвырнув в коридор. Я больно ударилась о каменный пол, споткнувшись о выступающий камень, счесав кожу на ладонях, но не позволила ни одному звуку вырваться на свободу, чтобы доставить ему удовольствия от своих мучений. Обернувшись, в свете факелов, я заметила на его лице свежий шрам, тянувшийся от носа к уху, который не оставил меня равнодушной.

– Я смотрю, наказание за свою оплошность ты всё-таки получил, – я указала на ту часть его лица, которая была ещё более отвратительной от этого пореза, намекая на кулак, прилетевший мне в порыве его ярости.

 Он зарычал и напрягся всем телом, испытывая невыносимую злость.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я вновь доберусь до тебя, – он прорычал угрозу и схватил меня за волосы, вынуждая встать.

 Не ослабив хватку, явно наслаждаясь моей болью, потянул за собой в неизвестном мне направлении. Мы проходили коридор за коридором, поворачивая то влево, то вправо, то идя только прямо. Наконец, спустя долгое время, мы добрались до старой и ветхой двери, которую смиренно охранял демон. Это я поняла, по его получеловеческим чертам и тому, что бросилось мне в глаза.