– Они пойдут, – бросил мне Эйтор.

– Откуда тебе знать? – я уставился на него, полностью шокированный его словами.

– Я имею многие связи среди дворов, фейри и людей. И Эскур для меня не исключение, – он гордо задрал подбородок, показывая своё превосходство.

– Ещё один персонаж, полный секретов, – прохрипел Тарк и тихо рассмеялся, а парни переглянулись между собой.

– Твои подданные воспылали духом, узнав, что наследник истинного Двора Тьмы раскрыл себя. Они готовы действовать и уже устали ждать, когда ты подашь им знак, – продолжил Эйтор и теперь я действительно понимал, откуда такое звание в его то возрасте. – Но вопрос, почему ты до сих пор об этом не знал?

– К сожалению, мы не успели, – начал Тарк. – Проникнув в замок Уорла, пока была суматоха, мы хотели разыскать кого-нибудь из жителей у него в служении. Но, как только отправились на поиски, началось самое интересное, и нам пришлось вернуться.

– И я бы сказал довольно вовремя, – я тяжело вздохнул, но сразу же взял себя в руки.

– Ты можешь подготовить жителей Эскура, по-прежнему верных моему роду, к обороне? – у меня назрел план, и я должен был знать, сможет ли Эйтор это сделать.

– Во всём мире нет ничего невозможного, – его глаза заплясали азартными огоньками, и я подумал, что этот парень хранит ещё больше секретов, чем, кажется. – Но есть одно «Но».

– О чём ты?

– Среди ваших дворов есть предатель, – Эйтор явно испытывал удивление от наших напряжённых лиц и оттого, что он снова оказался на шаг впереди нас всех, вместе взятых. – Камус. Правитель Двора Воды уже давно находится на его стороне. Гораздо, гораздо раньше, чем вы можете себе представить, – он растягивал слова в своё удовольствие, а его глубокий мелодичный тембр с лёгкой хрипотцой в данный момент звенел, как звон колоколов в ушах.

– Но… – возмущённо начал Анил. – Он ведь ненавидит его всем своим сердцем! После того как Уорл расправился с Лин, у него же на глазах это не может быть правдой, – он опустил ладони на стол, издав резкий глухой звук шлепка.

– Верно. Но вы не знаете одного, – самодовольная улыбка Эйтора начала бесить даже меня. – Он не любил Лин. Это был выгодный брак по расчёту, не более. Ему нужна была жена для отвода глаз, а её семье – выгодный союз, который поднял их в положении.

– Лин была лучом света в этом тёмном царстве, – подал голос притихший Колдрен. – Мои родители с этих земель и были косвенно знакомы с ней. Они рассказывали, что ещё нигде не встречали такой чистой души, как у неё, и были искренне рады, что у их столицы Ветты, появится такая правительница. Но после зверств Уорла им пришлось бежать, а на пути им встретился Коул, который не смог пройти мимо, – он бросил на меня взгляд, полный благодарности, и я едва заметно кивнул ему.

– Но разве они не были одной расколотой душой? – вмешалась Авель.

– Нет. Камус до мельчайших деталей всё просчитал, а её родители были только рады, получить особые привилегии и денежное обеспечение.

– Откуда такая информация? Где гарантии, что это правда? – не унимался Анил, вспоминая своего друга, ведь они поддерживают дружескую связь на протяжении уже многих веков.

– Вам придётся просто поверить. Доказательств у меня нет. А те, кто когда-то смог добыть эти сведения, уже давно мертвы, – он облокотился на спинку стула, оставив одну руку вытянутой на столе, а другую опустил на колено, показывая, что этот разговоров ему наскучил и объясняться он ни перед кем не собирается.

– Я ему верю, – я подпёр рукой голову и бросил прямой взгляд на Тарка.

 Он заметил пристальное внимание с моей стороны, и в его взгляде проскочило понимание, что у меня на это есть веская причина.

– И ты просто возьмёшь и поверишь в это? – накинулся на меня Анил, активно жестикулируя в порыве эмоций.

– Этот парень уже доказал вам, что достоин вести солдат в бой и люди безоговорочно его признают. Не вижу повода ему не верить. Более того, у нас нет времени на эти разбирательства. Всё могло измениться с годами. Враг становится другом. Друг становится врагом. Это порочный круг, который был, есть и будет, и его никто не может изменить. Остаётся лишь только принять и сделать из этого выводы, – я совершенно спокойно разложил правителю Ветра всё по полочкам, а он лишь только продолжал пыхтеть, кипя от возмущения.

 Авель накрыла ладонь мужа своей, призывая его успокоиться. Интересный союз у них получился. Вспыльчивый Анил и рассудительная Авель, прекрасно подходили друг другу. Жаль, я не успел хорошо познакомиться с их сыном, думаю, этот парень был дикой смесью своих родителей.

– Есть ещё кое-что. – я нахмурил брови, задумавшись, пока каждый из присутствующих заметно напрягся. – Помимо того, что в подчинении Уорла служат его прихвостни, ему подвластны демоны, как известно всем. Но есть большое «Но». – я оглядел каждого, давая им понять, что этот нюанс далеко не блеф и так легко с ним не разделаться. – Он посылает своих шавок в Призрачную долину и крадёт оттуда проклятые кости.

– Бред! – бросил Анил в пылу. – Это невозможно! Любой, кто посмеет…

– Мы тоже так думали. – вклинился Тарк. – Пока сами не увидели это своими глазами. Их было несколько. Первого демона, посмевшего поднять кость, тут же сожрали призраки прошлого, а вот второй.… Остался цел и невредим.

– На их шеях и запястьях есть оковы, предположительно из этих же костей. Мы думаем, что на тех, кто полностью потерял рассудок и свою душу, надевают их, как рычаг управления, – добавил я от себя.

– Твою мать! – выругался Анил, а его жена от неожиданности едва заметно вздрогнула.

– Оставьте это мне, – сказал Эйтор, и все уставились на него.

– Справишься? – уточнил я у него, даже больше для видимости, чем для того, чтобы услышать его ответ.

– Ты плохо знаешь меня, тёмный правитель. – фыркнул он, и по его лицу расползлась самодовольная ухмылка, а на него самого напала пелена предвкушения предстоящих задач.

– Я предлагаю на этом закончить. Пока Эйтор свяжется с жителями Эскура и решит остальные вопросы, вы будете готовить воинов, а мы между тем вернёмся в свой двор и подготовимся к визиту, к Хакану. Думаю, с Двором Огня будет довольно просто договориться. Их дочь по сей день находится у Уорла. Это веский повод вступить в наши ряды, – я сложил перед собой руки в замок, ожидая пока кто-нибудь, выскажет своё согласие или возражение.

– Вынужден согласиться, – недовольно пробормотал Анил, и все зашевелились, желая разойтись.

 Мы уже практически встали со своих мест, как вдруг я заметил, что он не отрывал своего внимания от Форса.

– Что-то не так? – спросил я насторожившись.

– Ты похож на родителей, – тихо вымолвил Анил, и мне показалось, что он даже задержал дыхание в этот момент, обращаясь к Форсу. – Твои родители были превосходными воинами. Они обучали моих солдат сражаться на протяжении долгих годов.

– Они были лучшие из лучших, – уточнил Форс, и я заметил, как на него нахлынула леденящая душу волна печали. Практически всё то время, что мы здесь пребывали, он хоть и пытался казаться спокойным, но я точно знал, что его мысли были далеко в горьком прошлом. Он скучал по ним и не переставал оплакивать. А после предательства Лэи, для него это снова стало, словно открытая рана.

– У тебя такой же цвет волос, как у матери, но глаза достались тебе от отца, – такие же золотые, словно жаркое палящее солнце, – продолжал Анил своё сравнение. – В тот день многое произошло. Мне очень жаль, я не мог ничего сделать. Я хотел найти тебя, но, увы, тебя там уже не было, – он принёс ему свои извинения, и мне показалось, что родители Форса, были для него ближе, чем просто воины его двора.

– Спасибо. – Форс задержал на нём взгляд.

 Я не мог понять, что в нём читалось, благодарность или обида за то, что Анил ничего не сделал, чтобы этого не случилось. На последней части нашего разговора не посмели вмешаться ни Авель, ни Эйтор, они просто молча наблюдали за происходящим, понимая, что здесь их слово будет лишним. Не смея больше задерживаться, Форс встал, направился к двери, и мы последовали за ним. Уже, будучи на пороге, я замедлил шаг и обернулся.