Уже начало темнеть, так что, разбившись на дежурства, все разбрелись по и так небольшой комнате для ночлега. Малыша Фина положили на единственный диван, а сами улеглись по спальникам на пол. На улице всё было тихо, и было предчувствие того, что до утра у нас больше не будет неприятностей. Так как по порядку дежурства я была первой, то выбор пал на уже облюбленное место у окна, из которого лучше всего просматривался периметр. Сменить моё дежурство должен был Кол примерно через два часа, но, по всей видимости, ему не спалось, что выдавало его вечное кручение в спальнике.
– Если тебе не спится, можем поменяться, – спокойно произнесла я, хоть и понимала, что сама вряд ли усну.
– Тебя не пугает, что этот ад никогда не закончится? – шёпотом спросил Кол.
– Нет. Это не будет тебя пугать, если ты не будешь надеяться.
Молчание продлилось вот уже больше пяти минут, и я уже подумала, что остаток дежурства проведу в тишине.
– Когда поисковый отряд приехал, нас было в два раза меньше, чем изначально. Я и Мая взяли несколько человек для того, чтобы обшарить торговый центр, так как стало холодать, теплых вещей у нас толком не было, а разжигать камин каждый день – так себе перспектива для долгой жизни… У нас было достаточно оружия, да и все умели с ним обращаться. Но оно не помогло. Если не твари тебя убьют, так обстоятельства…
Кол замолчал и о чем-то задумался. Было видно, что ему тяжело это вспоминать. Даже в нынешнем мире привязываешься к людям, и терять их так же больно. Я не стала подгонять его, а просто ждала, когда он продолжит свой рассказ. Я посчитала, что была изначально слишком резка и пренебрежительна с ним. Стоит сначала узнать человека, чтобы не делать поспешных выводов о нем.
– В общем, на 4-м этаже произошел обвал, и… Семь человек провалились аж до подземной парковки. Нашли мы их уже мертвыми, а вместе с ними и огромную стаю, от которой живыми уйти смогли только мы с Маей. В тот день мы потеряли 10 человек. Я потерял друзей и свою девушку… И все из-за чертовых курток, ха. Иронично.
– Все мы кого-то теряем, и да, это больно. Но… Кол, запомни, себя терять нельзя, – ответила я, понимая, что сама своего «совета» не придерживалась.
– Кого потеряла ты? – резонно спросил Кол.
– Уже и не сосчитать…
Внутри ощущалась полнейшая пустота, когда я осознала, скольких все-таки людей больше нет рядом.
– Хотел сказать. Ты достойный командир. Не каждый построит такую базу и сможет оберегать столько людей от опасностей. Не представляю, как это тяжело.
– Ко всему привыкаешь, – отстраненно ответила я.
А вот Кол будто бы оживился. От него прямо-таки исходил интерес и воодушевление.
– Чем ты занималась раньше, до этого всего?
– Я дочь военного и потому большую часть подросткового возраста провела в военном училище, а потом преподавала там, – не с самыми светлыми эмоциями вспомнила те. – Не лучшие времена были, если не сравнивать с этими.
– Хах, у меня скучнее – я работал в тире. Занимательное местечко, особенно когда приходят парочки и начинают выпендриваться и соревноваться с друг другом. Сейчас бы им такое в голову точно не пришло, – с грустной улыбкой ответил Кол.
– Дай угадаю, этой парочкой были вы? – задала я вопрос с доброй ухмылкой. В новое время нет места жалости.
– Это так очевидно? – с тихим смехом произнес парень, понимая, что если он разбудит бугая Квина, ему несдобровать.
– Вполне. Ладно, твое дежурство через полтора часа. Спи давай.
– Угу. Эко? Спасибо, что выслушала, – произнес он и после моего кивка отвернулся.
Во время дежурства Кола я не спала, а вместе с ним наблюдала за местностью, благо все было тихо, только откуда-то несло горелым. Я предполагала, что ветер мог принести этот запах от засады, что устроили мои люди для «серых», только не слишком ли он сильный?
– Ник, прием?
– Да, командир! Говорит Лео, что-то случилось? – спросил парень, отвечающий за пулемет.
– В скольких километрах вы от нас? И подрывали ли вы что-то?
Я пыталась высмотреть в окне хоть что-то, но кроме кромешной темноты ничего не было.
– Мы в около 15-20 километрах и нет, ничего не подрывали. Твари так и не пришли, и мы не стали просто так взрывать здание, а почему вы спрашиваете?
– Да у нас тут вонь гари сильная, думали, от вас тянет, но раз не вы что-то подорвали, тогда придется пойти проверить, чьих это рук дело, – сказала я и, отключив рацию, подошла к Квину. Ох, злиться он будет сейчас…
Мое предчувствие о отсутсвии проблем не оправдалось. А жаль.
Растолкав напарника и выслушав тираду о том, какая я безжалостная натура, мы оставили Кола с малышом Фином и отправились искать источник вони.
Зачем нам это было нужно? Всё просто. На вонь придут твари, решив, что люди жгут костры от холода.
Источник нашли быстро – за три дома стоял обугленный пикап. По всей видимости, его подожгли специально. Но зачем? Чтобы натравить тварей на нас или чтобы самим спастись? Мы не стали гадать и пошли в ближайший магазин, где взяли пару огнетушителей. Машина уже почти полностью прогорела, остались только тлеющие участки.
Пока один тушил, другой смотрел по сторонам, чтобы не пропустить опасность. Но смотреть решила я.
Пикап стоял посреди широкой дороги, по обеим сторонам которой были магазинчики, популярные в старом мире. Сейчас от них остались только выцветшие вывески и пара манекенов. Всю одежду из маленьких районов вывезли, поэтому, если нам нужна тёплая одежда, надо идти вглубь городка. То же самое касается еды и электроники.
Целенаправленно охотиться бессмысленно, потому что почти всю живность уже съели твари, а электричество можно добыть только от генераторов. На базе у нас есть что-то вроде фермы, не то чтобы много, но мы выживаем. Если на вылазках удаётся поймать пару свиней, мы их растим и только потом забиваем.
Ещё есть плантации на любой вкус. В общем, мы не бедствуем, но надо подумать, что делать, если население начнёт увеличиваться. Это маловероятно, но всё же.
Процентов 40 от всего населения – это члены отрядов и охрана периметра, которая работает посменно. Ещё 40% – это работники на плантациях и ферме, повара, медики и системные работники. Остальные 20% – это дети и старики. В целом, всё гармонично и удобно.
Мы не стали вычищать все магазины и торговые центры. Если во время патрулей будут проблемы, можно взять что-то из оставшихся продуктов или одежды. А так как территории чётко обрисованы между другими базами, вряд ли соседи придут к нам за пополнением ресурсов. Людей на земле стало так мало, что ресурсов хватает. По крайней мере пока.
За четыре года мы сталкивались с проблемами жизнеобеспечения только в самом начале. Тогда еще царила разруха и полное непонимание, что следует делать и с чего начинать. Жуткий холод и борьба с другими базами за территории для вылазок, нехватка еды и опасность, исходящая от «серых». Тогда еще мы не успели построить высокие стены вокруг базы и обустроить ее саму так, чтобы это было удобно и безопасно. Базой служит бывшая школа с несколькими корпусами и подземными этажами, что оказалось очень удобно. Около года мы обустраивали ее под жилой объект, перевозя мебель и одежду, запасаясь провизией и семенами. Когда стало понятно, что мы не пропадем, стали искать людей и при их желании забирали к себе. Так и получилось обустроить какое-никакое безопасное место, которое функционирует до сих пор, так что я делаю вывод, что мы делаем всё правильно.
– Ладно, пойдем, а то стоим как приманка на пустыре, – сказал Квин и побрел в сторону «нашего» дома.
– Подожди минуту, – произнесла я и пошла в детский магазин, который заприметила еще во время тушения пикапа. – Поищем мальчишке что-нибудь?
Квин лишь кивнул, при этом как-то странно посмотрев на меня.
Так как на базе не очень много детей, поэтому мы не стали выносить все детские игрушки и принадлежности из магазинов, дабы не захламлять склад, прекрасно понимая, что не составит большой проблемы в случае надобности раздобыть все необходимое. Пройдя до середины небольшого магазинчика, стали рассматривать все вокруг, стараясь делать это в темпе. Гарь может приманить нежелательных гостей, а оружия мы взяли не так уж и много. Глаз пал на маленького тигренка, упакованного в пластиковую коробку. Чистый и новый. Не дарить же испуганному ребенку окровавленную игрушку? Взяли находку и побрели в сторону ночлега.
