— Продолжаем путь? – спросил Грей обыскивая тело Келдыша.

— Разумеется, – ответила Старлайт, – отступать некуда, так что только вперёд, но… Довольно скрытности. Мы могли просто пристрелить этих демикорнов, и если бы мы не играли в прятки, то точно бы…

— Не скажу, что с тобой согласен, но приказ принят, – ответил Грей, перезаряжая дробовик.

— Правильно, приказы не обсуждаются, – ободряющим голосом ответила пони, — а перестрелки для нас обоих проходили менее… травмоопасно.

— Это точно, – согласился серый копытный, но после небольшой паузы добавил: — Хотя Индиго Ирис меня сильно помяла.

— Её ведь среди них не было, – уточнила Старлайт вспоминая была ли среди убитых демиконов лезвиерогая аквамариновой расцветки.

— Да, не было, – ответил Грей, — но были её близкие подруги. Стар Хаммер… Не помню их имена, но именно с ними я и Йорсет повстречались в Ковчеге перед встречей с Ирис.

— Больше они не встанут на пути, – констатировала единорожка.

— Но Ирис мы ещё встретим, – с некой дрожью в голосе сказал Грей, — и раз мы убили её подруг то это будет очень скоро.

— И она не будет рада… Тем хуже для неё. Увидишь эту отморозку, не разменивайся на диалоги и на честный поединок. В копытную ты с ней уже бился, она уже всё сказала и честностью не отличается. Просто стреляй.

— Хрущёва аналогично?

— Эм… да, – неуверенно ответила Старлайт и сразу же пояснила свою заминку: — Я бы хотела это сделать сама, но готова уступить эту честь. Если ты или кто другой отправит его на радугу, то буду только рада, хоть и испытаю лёгкую зависть.

На этом пустые слова подошли к концу и пони просто продолжили свой путь к тронному залу дворца. Поправка – усеянный трупами путь. То тут, то там Старлайт видела многочисленные тела как людей, так и существ мира магии. В основном пони и в основном бойцов КСС. Особо Старлайт отметила пони из семей Хуффилдов и Маккольтов. Когда-то эти пони были непримиримыми врагами, однако Грей смог их помирить. Не важно как он это сделал и неважно, что до этого он помогал обеим сторонам драться друг против друга, важно то, чем всё это закончилось. А закончилось для них это… По крайней мере они погибли не просто как друзья, а как братья по оружию. Достойный финал, тем более сражаясь они забирали врагов с собой. Рядом с их телами были в основном тела людей, но также встречались и мёртвые чейнджлинги, демикорны и пони, причём не ночные пегасы. Пони в золотистой броне гвардии Селестии тоже были гостями столицы и тоже оказали сопротивление террористам. Это был хороший знак. Пони из солнечной гвардии не отличаются боевыми качествами и, если они были брошены в бой значит положение «дружбы миров» отчаянное. Положение КСС тоже было далеко не радостным, но надежда на победу никуда не пропала, особенно после встречи с…

— Старлайт! Грей! – воскликнула прятавшаяся под высоким потолком пегаска Дэрринг. — Я знала, что вы живы!

— Ирлинг? – неуверенно спросила единорожка подозревая что видит не расхитительницу гробниц, а замаскированного чейнджлинга.

— Да, а кто же ещё? – риторическим вопросом ответила светло-коричневая пегаска и тут же догадавшись о причине подозрений доказала, что она та кем является: — Ты в Чёрной Примуле разбила «калейдоскоп» в пользу «гильотины». В Лощине Надежды, перед тем как узнала правду, поставила мне фингал. И зонтик, который ты носишь никакой не зонтик, а боевой дрон, сделанный их протеза моей коллеги, которую Грей убил при…

— Хватит! – воскликнула Старлайт прервав «чёрного археолога». — Я верю, что ты это ты. И… Ты одна?

— Нет, – ответила пегаска после чего подала крылом особый жест.

Жест был понят и из тёмных углов, из-за разрушенных стен, из-за всех мест где можно спрятаться начали появляться бойцы КСС. Пони, грифоны, редкие светлые чейнджлинги и единственная дракониха с демикорном. Смолдер и Калгари не то чтобы близко дружили, но нашли друг в друге много общего и похоже в бою стихийно стали напарниками. Остальные… Вообще про каждого можно было отметить свою особенность, но хронометр Архангела вёл отсчёт, и не было времени размениваться на мелочь. Однако Старлайт и Грей всё же уделили внимание наличию среди прятавшихся пони из ордена магов.

— Бастион Йорсет, вы тоже здесь, – сказала Старлайт подошедшему к ней белому единорогу без рога.

— Так точно, – ответил магистр ордена.

— От кого вы прятались? – спросила единорожка, хотя догадывалась каким будет ответ.

— Не прятались, а были в засаде. Демикорны убили много наших используя эту тактику. Габби пыталась их выманить, но…

— Мы видели, – ответила Старлайт, – эти демикорны мертвы. Мы их убили.

— Правда? – недоверчиво спросила красная лезвиерогая что была единственным демикорном в рядах КСС.

— Это было непросто, – ответил Грей демонстрируя свои порезы.

— Среди них не было Индиго Ирис, – пояснила Старлайт продолжив диалог. — Вам известно её местоположение?

— Конечно, – ответил Йорсет, – и вам тоже. Это ведь очевидно. Она либо в тронном зале вместе с Хрущёвым, либо в витражном зале на пути к нему строит оборону. И…

— Вас поняла, – перебила Старлайт, после чего задала другой вопрос: — У нас ещё есть «антимаг»?

— Да, – ответил единорог, но сразу же пояснил и другую сторону медали: — Но у нас лишь четыре шарика и нет ружей «маркер». Противник затрофеил несколько наших маркеров, вместе с оставшимся «антимагом».

— Фауст их раздери, – буркнула Старлайт. — Есть ли хоть что-то что они не смогли у нас затрофеить? – вопрос был риторическим, но Йорсет дал на него ответ:

— Т-55. Уцелевшие машины всё ещё наши и они держат оборону по периметру.

— Да, это известно, – ответила единорожка и решив, что услышала достаточно отдала распоряжение на правах командующей: — Архангел на пути к нам, но Хрущёв всё ещё контролирует ситуацию. Пока хронометр не завершил отсчёт мы должны покарать этого ублюдка. Потери велики, но у нас ещё достаточно сил, так что перегруппировывайтесь и за мной к тронному залу. Хотя… Дэрринг, ты впереди, прощупываешь оборону.

— Вот попутал Дискорд первой тебя встретить, – недовольно проворчала пегаска.

Тем не менее возражать она не стала и с оружием на изготовку медленно тактическим шагом направилась к витражному залу. Остальные двинулись за ней такими же перебежками от укрытия к укрытию. И где-то в центре этого «ромба» Старлайт и Грей продолжали свой путь осознавая, что по закону жанра они должны дойти до цели лишь ценой жизней всех остальных. Это печалило. Грей то уже привык, а вот Старлайт было неловко ставить себя выше других; даже прошлое с «Деревней Равенства» и должность первого секретаря ЭСР не помогало. Исходя из этого единорожка пыталась себя отвлечь, подмечая мелочи что встречались на пути. Среди них особенно примечательной было граффити КСС, намалёванное в витражном зале изображающее два танка смотрящие дулами друг на друга. Один танк изображался как Т-80У, второй как Т-90А и при том обоим этим машинам не было места в этом мире альтернативной истории. Очень странный, но довольно точный символизм.

За местом с нарисованным граффити шли импровизированные баррикады, за которыми держали оборону бойцы КСС. Далее тоже шли баррикады из мебели и строительного мусора, но за которыми прятались уже «невероятные союзники». И за ними огромные двери ведущие в тронный зал. Тут бы собрать силы в кулак и с криком «Ура!» продавить вражескую оборону, но Старлайт решила действовать нестандартно.

Дерринг не была рада роли которую ей отвели, но приказы не обсуждаются так что положив свой ПСС, для демонстрации безоружности, но оставив револьвер Уэбли в кобуре чтобы это не было правдой, пегаска расправив крылья вышла из-за укрытия.

У демикорнов демонстрация крыльев с сомкнутыми сверху когтями считается жестом дружелюбности; но не как у людей с их поднятыми вверх руками. По задумке свидетель этого зрелища должен видеть в таких раскрытых крыльях большое сердечко. По задумке, но не по факту. В природе у животных такого рода жесты всегда означают демонстрацию агрессии, либо попытку напугать визуально увеличивая силуэт. Демикорн Калгари имела вкрапления воспоминаний своей ученицы Диксиди Доу которая в прошлом продемонстрировала этот жест жителям деревни земных пони, надеясь вступить с ними в контакт и закупится едой. Естественно её не поняли и на жест мирных намерений ответили метанием камней и палок; благо у Диксиди, как у всех демикорнов, крепкая голова. Однако в реалиях «дружбы миров», в мире который демикорны выбрали своим домом, этот жест был известен именно в своей мирной интерпретации. Дэринг будучи пегаской не могла его точно скопировать, не могла сложить своими маховыми перьями сердечко, но могла раскрыть крылья так чтобы жест, с натяжкой, был узнаваем.