Что уж говорить про ничуть не менее равную смекалке по величине телесную мощь (даже Тор признавал его физическую удаль). Хоть последний аспект он и использовал крайне редко, но мог и по старинке навалять кому угодно. Уж тут его великанья родословная давала разгуляться вволю.

От напора высвобожденной из многовековых, если не многотысячных оков мощи и так уже на ладан дышащая реальность вовсе склонилась перед властью побратима Одина. Достаточно было лишь одной его мысли, и на зов своего родителя откликнулись все дети хитрого Бога от мала до велика: и Ёрмунганд, и Фенрир, и Хель, и многочисленные шабаши ведьм со всеми худо-бедно могущественными потомками. Но из-за ограничений пространства смогли отправить они лишь проекции — эхо своей мощи, однако и того за глаза хватало для двух дьяволов.

Осознав весь масштаб трагедии (для них естественно, противнику то комедия) и струхнув не на шутку они решили пойти на попятную и замириться покуда целы и в доброй памяти.

- Слушай, брат, — льстиво увещевал Мучитель. — Ты нас прости, пожалуйста, — сердечно и с полной искренностью приложил он руку к своему ядру да поклонился в пояс. — Бес попутал. Вот ей-ей не вру. — Не поскупился и на осенение самого себя, хоть и травматично было, но жизнь дороже.

- Точно, брат, — повторил последователь Гордыни за напарником жест и о земь лбом стукнулся в выражении своих лучших чувств. — Любую виру проси, отплатим.

- Любую, говорите? — предприимчиво прищурился плут и озорник. Уж выгоды-то он не упустит. — Можно обговорить.

Загомонили они тогда на два лада:

- Хочешь горы золота да жемчугов? — достал из-за пазухи дьявол Мук в подтверждение суму с презренным металлом, что сгубил и асов, и смертных.

- Или каменья тебе по душе? — посыпались изо рта второго сапфиры, изумруды да алмазы.

- Может, взор твой усладит арсенал могучих орудий, — выставил на обозрение коллекцию мечей да топоров, сабель да копий, ножей с клевцами, посохи и прочий инструмент убиения Гордец. — Все экземпляры взяты с хладных тел павших от моей руки, — не забыл и бахвальство вставить.

- Али гнев твой усмирят артефакты...

- Мир скраденный у Богов...

- Искры...

- Координаты затерянного манора...

Наперебой предлагали откуп демоны, всё повышая цену.

- Ой, и люба дорого мне эта продажа (в старом смысле, то есть искупление провинности, штрафа), - остановил поток тех сладостных слов сын Фарбаути и Лаувейи. Ведь знал, что в какой-то момент жадность возьмёт верх над ними и передумают они откупаться. - Уважали, - поблагодарил тогда Локи за щедрую виру да быстро прибрал её. - Теперь можно и продолжить.

- Нехорошо поступаешь! — заголосил возмущённый Мучитель.

- Принял же откуп! — вторил ему Гордец.

- То было за вторжение и отход, а теперь за оскорбления, — злорадно улыбнулся им плут и хитрец, да повелительно дал волю своим детям. Славно тогда позадорились его отпрыски, но не будем о том, ибо ценз не пропустит.

Глава 37

--- Деблокирующая сторона ---

Ночь. По измождённой бесконечным зноем земле стелился столь желанный ею лёгкий туман, даруя хоть и малую, но столь благостную влагу. Лишь пару часов продлится нега насыщения, и вновь с восходом светила будут терзать землю безжалостные палящие лучи его, пока та будет, как и прежде, ожидать заката. Однако столь привычный и набивший оскомину порядок грозится смениться новой парадигмой.

- Время без семи минут три после полуночи, — сверился со встроенным в его ОС хронометром автоматон, находясь подле ровных рядов воронённых от всех видов зрения орудий.

Не то чтобы скрытность была столь необходима, всё же их давно уже заприметили, но и лишней она не будет. К тому же батарея прибыла под самый конец дня, и количество засветившихся перед противником стволов было не в пример меньше наличных сил. Вот удивятся-то рогатые, когда пушки дадут первый залп.

- Отлично, — просигналил на языке ноликов и единиц его однополчанин-артиллерист. — Через три минуты начнём, — в пику своему товарищу тот отогнул обшлаг кителя и вперил окуляры в допотопного вида механические часы, что цепочкой своей были намотаны на его конечность. Наградные. Им лет больше, чем их владельцу, а до сих пор работают. Надёжные, такие особо ценятся механизмами. Переняли эту страсть у биологических рас. Оно и понятно, на другую безделицу донельзя практичные и рациональные шестерёнки бы и не взглянули.

Откинув потёртую, но всё ещё надёжную крышечку с очень ценным вензелем руки Самого Омниссии, его приветливо встретил хрупкий циферблат, где ясным по белому стрелки указывали 2:54. — С осаждёнными связались? — Приятственно кивнув сему раритету и его безукоризненной работе, он ловко захлопнул часы и аккуратно убрал их в пистончик (карман для часов) на обороте обшлага.

Казалось бы, карманные часы, но при этом наручные. Именно для такого эффекта и выбран стиль ношения продуманным механизмом. А выбор антиквариата был личной прихотью и особым расположением механизмов к таким предметам.

- Так точно, — одобрительно прогундел первый, который, как и все представители его расы, находил особое восхищение перед старыми, но, что самое главное, долго функционирующими механическими безделушками (увы, не каждый может себе позволить предмет с такими категориями). Чувствовался в них дух и родственность. — Время сверено, планы переданы.

- Хорошо-хорошо, — болванчиком повторил владелец раритета. — А как первая и третья группы? — вскользь поинтересовался он делами коллег из иных отрядов. — Тоже? Славно-славно. Ну, — заметив спешащего к ним вестового, враз подобрался. — Помолясь, начнём, что ли? — прочёл автоматон короткую литанию в честь Бога Машины. За это время к месту их расположения успел прибыть посланник, что передал приказ о начале.

Словно перед прыжком в воду, кхекнул первый механизм и дал отмашку батарее: «Поехали!»

---

Из-за тонких стен шатра слышалась отборная канонада выстрелов, перемежающаяся в период охлаждения стволов да оснастки орудий не менее выверенной в выражениях перебранкой.

- Начинай обстрел уже! - с несвойственной для холодных разумом и неподверженных эмоциям механизмов лилась горячённая брань из речевого передатчика. Синтетический голос уже вовсю рвал вокодер («Voice encoder»), а модуляция звуковых волн пошла в разнос. - Да кучнее сади, тухляк! - послышался гулкий стук соприкосновения хрома и костей, разбавленный хлюпом плоти. - Не видишь, головы кажут!

- Сервер будешь учить с данными работать, — в равной степени запальчивости вторил первому голосу булькающий хрип глубоко посаженных связок. — А тут не мешай, ржавый! — уже другой звук сопровождал эти слова: кряканье натуги, недоумённый, но очень недовольный писк вокодера, гул сервоприводов с моторами, задористые подбадривания других немёртвых. Следом короткий «ХЭ!», громкий *бумк* в конце под взрыв оваций да свиста, что отдалось вибрацией по ногам, пошатыванием навесного оборудования и сдвигом лёгких предметов с поверхностей. — Будешь знать! — грозно, но весело прокричал немёртвый да возвратился к прерванному делу. — Запускай!

- Что ж, — с абсолютно нейтральным лицом продолжил вести непринуждённо текущую до недавнего времени беседу хозяин помещения, робот-тактик С0у1 в чине полковника, который и руководил всем этим вертепом, что посмел называться 1-й группой деблокирующей армии. Окружающие уже давно привыкли к подобной полемике раздухаренных горячкой боя солдат и порой с интересом следили за событиями. — Теперь будем ждать. Сколько там снарядов осталось?

- Достаточно, — сверкнув хромом от случайно заглянувшего к ним на огонёк зайчика, привстал со своего места командующий артиллерийским корпусом шестерёнка из группы Аналитиков с уклоном в управление боевыми машинами и их пользователями А2мо в том же звании. — С лихвой взяли. Так что можем ещё часок-другой сверху накинуть.

- Не стоит всё сразу тратить, — проявил осторожность и некоторую степень экономности первый. — Вдруг пригодится ещё.