- Да уж, - суетливо поправил и без того лощёную рясу Патриарх. - Не в том мы положении, чтобы Константину проблем создавать.

- Ребят, а чего мы думаем над этим? — безмятежно улыбнулся на трепыхания и мозговой штурм Глава над купцами. — Пролоббируем через Богинь и всё. Потом выторгуем себе преференции, — обвёл собравшихся взглядом. — Костян в таком случае точно не обидит. Получится даже выгоднее, чем сейчас.

- Пойми, — раздражённо вскинулся со своего места Патриарх, — мы не для того существуем, чтобы своими хотелками причинять беды Ему!

- Так и не будем! — в пику оному вспылил Купец.

- Ты себя-то слышишь, нет?! - затряс от ярости бородой Его Святейшество. - Веришь в свои слова?! - продублировал свои чувства трясущимися руками. - Я абсолютно уверен, что мы принесём с собой только головную боль.

- Вы про религию? — осторожно поинтересовалась Судья.

- Это дело десятое, — резко взмахнул рукой, уведя за собой длинные рукава рясы, Патриарх. — Надо будет — отменим. Нет, — стукнул древком косы оземь, — надо смотреть на отдалённые последствия такого решения в плане политики.

- Разрыв отношений, — сразу же обозначила проблему Архиминистр местного МИДа.

- Да, — согласно мотнул головой Патриарх. — Мы хоть и местными стали, но не все рады такому раскладу. А после нашей просьбы обстановка накалится до предела.

- Сомневаюсь, что враги попытаются предпринять какие-либо действия после разгромной победы над нынешними супостатами, — занял оппозиционную сторону Принцип армии. — Поостерегутся.

- Сразу? Нет, — задумчиво проговорил Мастер над сокрытым. — Но потом...

- Беда, — подхватила его настрой Судья.

- Ага, — отстранённо буркнул Воин и Щит.

- Крепко думать придётся, — наконец, решив что-то, повернулся к собранию Магистр и, сев на своё место, сцепил руки перед собой.

- Давайте пока дадим согласие, — продолжил гнуть свою линию купец. — А потом более предметно обговорим. Желательно с тамошним Советом. Уж они-то дадут дельный совет.

- Хе, — прыснул себе под нос Премьер Магии. — Или Костя в привычной манере сам разрулит ситуацию.

Понимающие улыбки наползли на серьёзные лица присутствующих. В такое развитие событий многие были уверены больше, нежели в вариант с собственным разруливанием ситуации.

- Долг наш будет только больше от этого, — недовольно затряс бородой Его Святейшество.

- Знаю, — развёл руками глава над купцами. — Но в том нет ничего дурного, наоборот, крепко нас повяжет с кузенами.

- Враги попытаются сыграть на этом, — прогундел Принцип. — Не стоит забывать о тех ультиматумах.

Вразрез с этими словами критики Мастер над сокрытым лишь предвкушающе пощурился. — Настроят народ против нас и родственников.

- А мы сработаем на упреждение, — впервые за всё собрание проявил себя Орар, который занимал пост главы отдела по работе с общественностью. — Объявим сие национальной гордостью. Только покрасивше надо и искренне.

- Значит, так и поступим, — вынес вердикт Магистр. — О результате встречи доложу Мортане сам.

--- На следующий день ---

- Так просто? — ошарашенно посмотрела на Совет Хель и в поисках скрытой камеры заозиралась, тихо закипая.

- Да, - незаметно отстранились от готовой вот-вот вспыхнуть Богини члены органа местного управления. - Совет пришёл к единодушному решению о выделении помощи в борьбе с врагами наших братьев.

- Благодарю вас искренне, — через силу дались ей эти слова и внешнее спокойствие. — Позвольте поинтересоваться, — поиграла она мимикой лица в тихом гневе. — Зачем? Мы тут готовились к несколько иной тактике.

- Хотим пойти к вам под крыло, — замялся немного аксакал-магистр. — И ещё кое-что, но о том позднее.

- Спасибо за откровенность, — справилась она наконец с вспышкой эмоций и здраво взглянула на ситуацию. — Думаю, Константин положительно ответит на ваше прошение.

- Но как быть с последствиями? — не стерпел Патриарх и влез в беседу, вызвав тем самым мучительный стон «Опять заладил» остальных.

- Забейте, — успокоила Хель взволновавшегося служителя. Подобное радение было воспринято с пониманием и одобрением. — Не в первой. Так даже лучше будет, — кивнула она своим мыслям. — Застоялись наши войска. Киснуть начали, — не забыла она и про оставшихся не у дел несметные легионы, которые не попали на имеющиеся фронты и вынужденные прозябать в резервах. И таких было очень много. И не распустишь ведь. — К тому же борьба плечом к плечу только сильнее объединит наши семьи, — не поскупилась Хель на елей. — Можно ещё одну просьбу озвучить?

- Всё что угодно для наших родственников, — благодушно ответил ей Магистр.

- Попридержите пока официальный ответ, — коварные искорки промелькнули в её глазах.

- Удивили, — сменилась ликом Архиминстр. — Зачем?

- Отпуск хочется, — как на духу выдала истинные намерения Хель. — А как только Врио узнает об окончании переговоров, так сразу же отзовёт нас обратно.

- Да, — поддакнула ей Эрешкигаль, ступив на трибуну. — А мы ещё отдохнуть не успели.

- Хорошо, — понимающе улыбнулся Магистр и примирительно поднял руки. — Наши лучшие курорты и дома отдыха в вашем распоряжении. Но что нам сказать послам?

- Что думаете до сих пор, — как есть ответила Хель. — Мне вас что ли учить о таких делах?

- Не надо, — снисходительно ухмыльнулся Мастер над сокрытым. — В мастерстве затягивания переговоров опыт у нас побогаче будет.

- Ну вот и славно, — задорно заключила Эри. На том и порешили.

--- В это время в замке у шефа. Кондратий ---

- Ага, — устало потёр переносицу нынешний Врио, то бишь я. — Стало быть, решили подольше посидеть в гостях?

- Да, — прошелестело в одно ухо Мироздание. — Но ты не сердись на них.

- Хочется, — скопившееся досель раздражение вырывалось тяжёлым вздохом. — Но не буду. Понимаю их и принимаю, — потянулся, разминаясь, за столом. — Но это не плата, ведь так?

- Если хочешь, — зашептало оно в другое ухо, аж иллюзорное чувство появилось, будто руки на плечи положило. Бр-р-р. — То можешь так считать.

- Нет, — дёрнул головой в отрицании. — Я не буду размениваться по мелочам. Ты уж тем паче. Истинная просьба ещё не прозвучала, — отверг лёгкий путь снятия с себя долгов. Дурак? Возможно. Но честный.

- Молодец, — я прямо почувствовал, как на его/её лице проступила мягкая улыбка. — Далеко пойдёшь.

«Ваш статус Агента Мироздания претерпел изменения. Теперь вы — Аколит».

Пришло уведомление от Системы. Плюшки посмотрю как-нибудь потом. Не до них сейчас. Эх, главное не забыть.

- Спасибо, — от чистого сердца поблагодарил Мироздание. — А теперь я, пожалуй, вернусь к работе.

- Не буду тебе мешать, — на прощание легонько растрепало оно шевелюру.

Глава 29

Хлопнула дверь. Ещё один проситель покинул мою скромную обитель. Однако вереница подобных ему нисколько не думает умаляться, наоборот, их с каждым мигом всё больше и больше. Мигрень уже давно покинула моё общество, ровно в тот момент, когда перестал обращать на неё своё внимание. Даже не напоминает о себе. Раздражение тоже сменилось принятием и малой надеждой на внезапное событие, чтобы оно хоть на долю мгновения разбавило рутину. Но, увы, этого не произойдёт. Выводы с прошлого инцидента были сделаны, и меры приведены в исполнение, так что аналогичной ситуации не предвидится. Даже жалко немного.

- А вы неплохо справляетесь с возложенными на вас обязательствами. — Саггитар беззвучно появился из-за неприметной дверки и наскоро её притворил. Вместе с ним в кабинете появилась небольшая тележка, в которую был «запряжён» стольник. Повеяло будоражащими нос и желудок ароматами. Оставив сервировку за секретарём (есть у него такая блажь — сам подаёт начальству стол. Всё же кабинет - это его вотчина. На кухне такого он себе не позволяет), стольник скрылся из помещения.

Что за дверка, спросите вы. Ну надо же как-то клеркам и прочим помощникам покидать помещение, не вызывая бурную реакцию ожидающих, те за милую душу будут готовы прыгнуть в двери, дабы как можно быстрее попасть на приём. Вот и извернулись. Попросил давно уже работающего на благо всего Плана птица решить вопрос, он и сделал. Очень удобно вышло. Теперь снующие туда-сюда нарочные и обслуга не искушают очередь, и если что, в самом крайнем случае, я тоже смогу им воспользоваться. Правда, возникает опасность кое-каких последствий, но то дело десятое.