- Так, дети малые, — Эри встряла в разгоревшуюся словесную перепалку, пока она не переросла в рукомашество. — Прекратите уже дразниться. Ей-богу, — закатила она глаза, когда мы начали корчить друг другу рожицы. — Детский сад, трусы на лямках. Ты, Кондратий, что-то хотел сказать.

- Да, — в последний раз показав язык, Хель резко перешёл к серьёзности. — Пошлите со мной. Товарищей навестим. Отдохнёте немного от домашних хлопот. Дипломатией займёмся. Ведь отдых — это смена деятельности. Хмм... — задумался крепко. — Не помню, кто это сказал. То ли Павлов, то ли Сеченов... Забыл, блин. Но не будем о том и вернёмся к самой фразе. Смысл её ведь не в том, чтобы после пахоты начать грузить каменья, а вот чтобы задействовать иные системы, которые не были активированы в прошлой деятельности. Иными словами: поработал руками — задействуй мозги... Или ноги.

- Дельная мысль. Правильная, — поддержала посыл Персефона. — Но нам-то что с неё?

- Предлагаю заняться иной деятельностью. Поработали правителями? — обратился к триумвирам. — Теперь испробуйте себя в роли легата.

- И чем же это будет отличаться от прошлой работы? — скептично подняла бровь Хель.

- Ну, — судорожно начал придумывать плюсы затеи. — Как минимум вам не нужно беспокоиться о веренице просителей... На какое-то время.

- Я за, — сразу же встала на мою сторону Персефона. — Сил уже нет их терпеть. Как с цепи сорвались.

- А ведь можно под такое дело углубить наши отношения с кузенами, — продолжил склонять их ко всякому, без оглядки на охрану. — Глядишь, со временем сможем в гости друг к дружке без проволочек ходить. Экономика зашевелится. Товары редкие объявятся.

- Заманчиво, — хитро улыбнулась Хель. — Но что ещё? Одной экономики мало.

- Подожди со своими торгами немного, — пресекла на корню аукцион Эрешкигаль. — Ответь, зачем тебе помощь демонов?

- Хотим провести атаку, а конкретной точки, то есть цели, к которой должны стремиться, не знаем, — раскрыл невеликую тайну я. Всё же три дамы предо мной являются временными правителями и такую информацию знать обязаны. — Эти рогатые твари опытные, и шифрование у них на высоте.

- Ладно, — хлопнула она в ладоши. — Мы поможем тебе, но ты должен закончить войну в рекордные сроки и взять на себя управление Планом до тех пор, пока не придёт Константин.

- Без базара, — поднял я руки. Хе-хе-хе, они, похоже, забыли, что я не могу покинуть свою лакуну.

- И да, — словно почуяв моё злорадство, продолжила Хель, — не думай, что позиция Администратора спасёт тебя от участи. Проход-то в Астрал есть, а то, что резиденция главы ненадолго поменяла свой адрес, то не беда, — улыбка превосходства тронула её лик. — В который раз уже?

- Чёрт! — совсем запамятовал о пути в Астрал. Мне-то ход в него заказан, вот и плевать на него. Правда, как начальник оного я могу и заблокировать все переходы...

- И не думай об изоляции, — она, походу, мысли читает. — Не читаю. — Ох ты ж! «Принеси мне, пожалуйста, кастрюлю наваристых щей, женщина». — Сам сходи за ними. — «ААААА!!!» — мысленно возопил я.

- Как?! — не выдержал и спросил.

- Из тебя очень плохой актёр, Кондратий, — ласково потрепала по макушке Персефона. — И эмоции ты совсем не скрываешь, особенно если знать тебя очень хорошо.

- Чёрт! — обида и досада заполонили меня. Не быть мне лукавым обманщиком, чего бы по этому поводу не говорил Локи.

- Не упоминай его всуе, — дала лёгкую затрещину по моей макушке Эри. — Не хватало тут ещё залётных бесенят выводить.

- Вот! — затряс кистью с воздетым перстом. — Вот поэтому и надо идти со мной, я же похерю все переговоры.

- А зачем тебе туда идти тогда? — задала резонный в своей сути вопрос Хель.

- А, — поднял я палец и завис, обдумывая дельное замечание. Знаете, а в чём-то она права. — В самом деле, зачем? Хорошо, — заскрипели шестерёнки в голове. — Меняем план. Вы идёте на переговоры, а я в это время порулю тутова.

- Вот это другое дело, — многозначительно переглянулись девушки. — Мы тогда торопиться не будем. Годик туда-сюда, плюс погостить надо, а то обидим. Глядишь, за пару десятков лет управимся.

- Нет-нет-нет, — резко был против этой идеи. — Максимум два годика, у нас уже план атаки имеется, и если не вы, — указал на них, — то мы по иному сценарию пойдём. А я с чистой душой и беспокойной совестью свалю обратно.

- Ишь ты! — всплеснул он руками, да заголосили вразнобой. — Масленица! Он ещё и ультиматумы ставить будет!

- А будете спорить, я прямо сейчас вернусь на поле боя, — словно Чеширский кот, надавил лыбу во всю морду лица. Как вам такой фортель? С меня ведь станется.

- Погоди горячку-то пороть, — дали они заднюю. — Мы согласные на условия, но ведь сам понимаешь...

- Ладно, — в самом деле, девушек что ли в первый раз увидел, да ещё особые обстоятельства пропускного пункта. — Три года... С половиной. Знаем мы вас, девушек. Но не более, по мне дурка плачет, так что могу и отчебучить какой финт ушами, если не явитесь вовремя, — продолжил их стращать, но без видимого эффекта.

- Всё будет в ажуре, — подкрепили слова соответствующим жестом, что можно интерпретировать как «хорошо».

- Я запомнил, — «и оно тоже», — мысленно проговорил я, и то самое «Оно» услышало, обратив свой взор на дам, которые не почувствовали на себе внимания Мироздания. Может оно такое проворачивать, когда захочет. Однако с Мирозданием Богини знакомы не понаслышке, бывало, пересекались с ним пару раз, и то с подачи Константина, когда тот знакомил их с рекомым (или рекомой, пёс его/её знает) и пару раз по иным поручениям оного/ой. Явить им Мироздание было бы куда эффектнее. Жалко их отдых, конечно, но и мне не с руки сидеть здесь, а ну как зачтут поражение техническое от такого багоюзерства. — Давайте шуруйте. Отсчёт пойдёт, как только вы получите разрешение на въезд. И прошу вас, не злоупотребляйте моим доверием. Большой... — запнулся я. Как же неудобно с полом Мироздания, чес слово. — Брат следит за вами.

Девушки не поняли основной посыл последней реплики и прикинули, что в ряды дипломатов я внедрю соглядатаев, чтобы они доносили все важные события и вехи переговоров. Что ж, не буду их в том разубеждать.

- А вот за это отдельное спасибо, — искренне поблагодарили они за смещение сроков.

- Пользуйтесь моей добротой, — постарался скрыть смущение за напускным пренебрежением и гордыней. — А мне пора приниматься за труды. Точно, — остановил уже подорвавшихся девушек. — Пока вы не ушли. Надо бы составить приказ о передаче полномочий, можете ведь «забыть» случайно, а мне потом разгребать.

- Будет, — твёрдо заверили они. — Дела тоже пришлём.

Глава 26

С теми двумя пунктами они в самом деле не обманули — приказ о моём назначении на место временно исполняющего обязанности заместителя Главы Плана Смерти пришёл ровно через час. Секунда в секунду. Я ещё свой кабинет в благоприятный порядок привести не успел, а толпа всяких личностей уже ломилась в двери и забила битком всю приёмную и два смежных с нею коридора. Кстати о возможности моего нахождения вне тренировочного зала... Тут пришлось пойти на очень большие ухищрения и сделать мой кабинет придатком к оному. Было трудно, но смогли осуществить сей финт. Так что теперь любой индивид с правом вхождения в тренировочный зал может пройти ко мне, чем не преминули воспользоваться, забив тем самым всю тренажёрку. А что такого? Можно во время томительного ожидания и покачаться немного. Хоть чем-то занять себя.

Дела тоже быстро принесли, не настолько споро, как было с приказом, но тоже в рекордные сроки подбили и их. Всего-то за пять часов собрали всю наличную документацию по самым важным направлениям и отослали ко мне с кураторами, что наиболее компетентны в своём вопросе. За это отдельное огромное спасибо, без шуток, без них было бы туго. Я хоть и прожил долгую нежизнь, но всё равно во многих аспектах, откровенно говоря, плаваю, притом топором.